Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Отряд… Какие потери? – спросил лейтенант, грузно опускаясь на соседнее с Андреем сидение. Один из бойцов осмотрел десантный отсек, и начал доклад.

-Рядовые Груздь и Туча погибли. Зараженные прорвались через их сектор ответственности. Система жизнеобеспечения зафиксировала обрыв биологических сигналов. Рядовой Заря ранен, степень серьезности повреждений неизвестна. Возможна разгерметизация костюма, но признаков заражения в данный момент нет.

-Хорошо, - лейтенант кивнул, и повернулся к Андрею, - ради бога, скажите что все вышло, и ребята не зря отдали свои жизни Стиксу?

Андрей молча вытащил из кармана на поясе блок данных, и показал его всем. Многие облегченно вздохнули. Перед вылетом, важность этой информации для выживших всем объяснили достаточно доходчиво. Платформа обогнула скалу, и начала заходить на посадку. Под аэродром был выделен довольно скромный пятачок пространства, и потому от пилота эта процедура требовала максимальной концентрации. Платформа была уже в считанных метрах от земли.

-Эй, ты чего?!

Боец, сидевший около раненого, и безуспешно пытавшийся подсоединить медицинскую капсулу к погнутому разъему, отскочил от своего подопечного. Раненый встал на ноги, бубня что то несуразное, и поднимая здоровую руку для удара. Свиридов сразу понял. Костюм все таки подвел своего владельца, и сейчас остатки его разума пожирает чума Стикса. Среагировать никто не успел. Зараженный ринулся вперед, словно живой, закованный в броню таран. По иронии судьбы, ближайшей к нему целью оказался Андрей. С утробным скрежетом, костюмы столкнулись, и Свиридов почувствовал удар спиной о металлическую поверхность пола. Удар был силен, но большую его часть приняли на себя энергетические экраны, спасая костюм от повреждений. Навалившийся противник бил Андрея руками по шлему, бормоча неразборчивую чушь. Экраны шлема начали мерцать. Андрей не мог сбросить с себя навалившуюся тушу, а бойцы опасались стрелять, не рискуя повредить чувствительное нутро летательной машины, и лишь пытались оттащить бывшего товарища, впавшего в буйство, больше мешая друг другу, чем помогая.

«Активировать рукопашный режим?»

Высветившаяся на экране надпись на миг озадачила Андрея, но сомневаться он не стал. Не то положение. Свободная рука обхватила шлем врага, отталкивая его прочь. Энергетический заряд прошел через защиту вражеского шлема, к чувствительным тканям. Зараженный обмяк, распластавшись поверх тяжело дышащего Свиридова. Из ослабевшей руки Андрея выпал блок памяти, испуская явственный запах паленой электроники.

Атмосфера под огромным куполом обсерватории царила безрадостная. Собравшиеся около стола Шипулина люди были мрачны, и явно чего-то ожидали, пребывая в гнетущей тишине. Всего их было пятеро. Сам Шипулин, сидевший за столом и мрачно постукивавший по нему металлическими пальцами, Казаков, мрачно ходивший рядом, командовавший вылазкой лейтенант и Михалыч, колдовавший над переносным терминалом. Ну и, конечно, сам Андрей, ощущающий себя настоящим Иудой под взором оставшихся одиннадцати апостолов. Как ему казалось, было отчего так себя чувствовать. Механик наконец закончил свои манипуляции, и устало откинулся на спинку принесенного для него кресла.

-Ну что, - Шипулин с надеждой взглянул на него, - каков ваш вердикт?

-Как вам сказать… - начал Михалыч, почесывая затылок, - совсем бесследно это дело не прошло, но все не так страшно, как нам показалось. Хотя опять таки, смотря для кого. Блок принял на себя не весь заряд, и потому большая часть областей данных цела, но некоторые восстановлению уже не подлежат. Что-то сохранилось лишь частично.

-Сергей Михайлович, - прервал его речь Казаков, - сохранились ли данные о кластерах и сроках их перезагрузки?

Старик кивнул, и все слегка расслабились. Все, кроме Андрея, теперь терзаемого вопросами, вызванными словами Михалыча. «Смотря для кого». Что же он имел в виду? Шипулин заметил мрачный вид Свиридова, и поспешил утешить его.

-Не расстраивайтесь так, Андрей Павлович. В произошедшем нет вашей вины. Оно является лишь совокупностью крайне неудачных обстоятельств. Если уж тут кому и следует повиниться, так это лейтенанту Котовскому, так глупо допустившему потерю контроля над потенциальным зараженным, что и привело к его нападению на вас.

Лейтенант, фамилию которого Андрей услышал, как ни странно, впервые, пристыжено опустил голову. Он и правда нарушил инструкции, предусматривавшие тщательную изоляцию потенциальных зараженных, особенно облаченных в боевые костюмы. Но для Свиридова это было слабое обоснование для его собственной глупости. Надо же было додуматься, пустить в перчатки костюма ток, когда в одной из них зажат этот чертов блок. Блок, являющийся едва ли не единственной возможностью реальной мести масочникам, уродам, запершим их тут, стершим с лица земли Базу. Андрей повернулся к Михалычу, взглянув ему прямо в глаза.