Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Чего там?

-Ничего. Пойду осмотрюсь, а ты будь внимателен. Мало ли что тут может случиться. – Андрей открыл дверь, и выпрыгнул на влажную от утренней росы траву.

Проигнорировав здание, он пошел прямиком к клетке небольшого лифта. Разумеется, тот не работал. Видимо, питание он получал от какого-то генератора, ныне ставшего жертвой дотошных местных мародеров. Закинув автомат за спину, Андрей примерился к узкой железной лестнице, уходившей ввысь, и начал восхождение. Перекладины ступенек были скользкими, и приходилось соблюдать немалую осторожность при подъеме. Каждые пять метров лестница прерывалась небольшой площадкой, с каким-то оборудованием, вряд ли установленным тут инженерами Базы. Добравшись почти до половины доступной высоты, Андрей осмотрел округу. Далеко на востоке, едва различимая в утренних туманах Стикса, виднелась черная точка. Полной уверенности в этом у него не было, но из объектов такого размера в той стороне могла быть лишь скала, на которой возвышалась «башня» обсерватории. Не так уж и долго осталось ехать. Пусть и неизвестно что там, на месте. Обернувшись, он взглянул в ту сторону, с которой они пришли. Обычная мозаика Стикса. Холмы, поросшие лесом, и вьющаяся через них дорога. Вроде, ничего необычного.

Вскарабкавшись еще на пару пролетов выше, он снова осмотрелся, уже не надеясь увидеть что-то интересное, когда краем глаза заметил движение. Обернувшись в ту сторону, он внимательно уставился на склон далекого холма, едва различимый с такого расстояния. Сердце забилось быстрее, почувствовав грядущие неприятности. По холму двигались на восток, нестройной россыпью, черные точки. Сомнений быть не могло, это зараженные, причем, раз их можно различить с такого расстояния, это монстры явно не слабее матерого рубера, а скорее даже элиты. Расстояние, которое кажется сверху таким незначительным, разумеется куда солиднее этих ощущений, но все равно, опасность оказалась значительно ближе, чем предполагалось. Подниматься выше не было никакого смысла. Проскользив вниз по лестнице, Андрей побежал к машине, почти не ощущая исцарапанных о какие то выщербины на металле рук. Потом, сейчас не до того. Прыгнул в кабину. Кадет, видимо заметив его состояние, тут же начал яростно тормошить уснувшего Михалыча. Михалыч открыл глаза, тут же едва не подпрыгнув на сидении, и осоловело уставился на захлопывающего дверь Андрея.

-Чего опять то?

-Гони, родимый, гони! - Андрей выщелкнул картридж из своего автомата, проверяя наличие зарядов. Стартанувшая с места машина оцарапала бортом стену, лишившись зеркала с водительской стороны, и через небольшую лужайку снова выскочила на дорогу. Спавшие члены отряда проснулись, ошарашено осматриваясь и не понимая, чем вызван такой бедлам. Свиридов, закончив осмотр своего оружия, обратил наконец внимание и на них.

-Быстро, снаряжайте все магазины к трофейным. Орда совсем близко, а до Башенного еще далеко. Мы должны успеть, или смерть. Но к схватке лучше подготовиться. Хоть шансов на выживание у нас в таком случае и нет почти.

-Как обнадеживающе, - язвительно усмехнулся Упырь, - все таки твой гениальный план нас всех угробит.

В кузове воцарилось напряженное молчание. Пассажиры, похватав оружие, заряжали магазины патронами из распечатанного цинка. И почему только раньше этим не занимались? Несущаяся машина глотала километр за километром, приближая их к цели, но с каждой минутой начинал сдавать Михалыч. Кто знает, что было причиной такого утомления. Может, виной всему возраст, еще не исправленный до конца восстанавливающим механизмом чумы Стикса. Михалыч клевал носом, и даже постоянные тычки слабо помогали. Машина виляла, порой находясь в считанных сантиметрах от того, чтобы свалиться в придорожную канаву, или собрать передним бампером какой-нибудь столбик или ствол молодого деревца, каким то образом выросшего на обочине. Андрей понял, что дальше так точно продолжаться не может.

-Михалыч, стоп! Останови машину!

Механик, словно послушная кукла, выполнил команду. Выпрыгнув из кабины, Андрей обошел ее, и осторожно спихнул водителя на пассажирское сидение. Тот упирался, но без фанатизма, и уже через минуту храпел, откинувшись на мягкую спинку, и забыв про все окружающие их горести и опасности. Андрей уселся на его место, сосредоточенно уставившись на управление немудреного механизма. Подозрения, что вести машину постоянно Михалыч не сможет, у него возникали и раньше, так что он кое-как расспросил его, и внимательно наблюдал за процессом, подмечая различные особенности. Повторяя запомненные им манипуляции, он сдвинул машину с места, и неуверенно повел вперед, постепенно набирая скорость. Ощущения были не очень привычные. Словно несешься в жестяном гробу на колесиках. Не было того ощущения безопасности, которое исходило от кабин массивных грузовиков Базы или тех же платформ. Но и альтернативы тоже не было. Раньше надо было его сменить. Может, сейчас он смог бы вести, со всем своим опытом. А все страх и опаска еще больших проблем. Андрей раздосадовано сплюнул в окно, тут же с трудом выравнивая движение рванувшейся вправо машины.