Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

В центре помещения стояли несколько мягких диванов и каменный, судя по всему мраморный, стол. Вдоль стен громоздились какие то тюки и ящики, странные столы, напоминающие лаборатории безумных ученых в миниатюре, уставленные бесчисленными колбами и непонятным оборудованием. Из дальнего конца помещения раздавались звуки, не вызывавшие приятных эмоций. Тихое урчание зараженных, словно доносящееся через толщу воды. Дав спутникам сигнал держаться позади, Андрей быстро пересек помещение, бросая отрывистые взгляды по сторонам, и оказался в его конце. За двумя крупными ящиками находилась небольшая дверь, заметить которую от входа было бы непросто. Ее поверхность была обшита сливающимися с поверхностью панелями. Андрей бы вовсе не заметил ее, если бы дверь не была чуть приоткрыта, словно приглашая его внутрь.

Стоило зазору увеличиться на каких-то несколько сантиметров, и в уши Свиридова ворвалась неприятная какофония. Он аж поежился, пытаясь понять, сколько на самом деле зараженных скрывала странная тайная комната, освещенная неприятным глазу, белым светом электрических ламп. Вдоль узкого и довольно длинного коридора беспрерывно шел ряд клеток. За плотными решетками из толстых прутьев передвигались человеческие фигуры, трудно различимые в неверных тенях. Единственный зараженный, который был в коридоре, находился в самом его конце. Вцепившись руками в решетку, он безуспешно пытался перегрызть ее, скрежеща по металлу обломками зубов. Андрея передернуло от этого омерзительного зрелища. Убедившись что других зараженных в коридорчике нет, а все имеющиеся клетки закрыты, он одним выстрелом оборвал существование монстра, и вошел в коридор. В клетках сидели люди. Когда-то. Новоиспеченные зараженные, едва передвигая конечностями, горестно заурчали, судя по всему осознавая всю обреченность своего положения. Их тут было штук десять, никак не меньше. И чего же ради всех этих людей держали в клетках? В последней клетке, той самой, около которой ошивался свободный зараженной, обнаружился человек.

В небольшом закутке, отгороженном от коридора решеткой, прямо на голом бетонном полу валялся изодранный матрас, покрытый множеством темных пятен. Лежавшая на нем женщина выглядела плохо. Грязные, спутанные волосы, в которых явственно серебрилась седина, закрывали лицо, но приглядевшись к ней внимательнее, Андрей отметил, что она вряд ли старше двадцати-тридцати лет, несмотря на удручающее состояние закутанного в какую-то изгаженную хламиду тела. Девушка постоянно содрогалась, словно замерзая, но в помещении не было холодно. Скорее наоборот, чуть жарче, чем следовало бы. Андрей неуверенно обернулся на застывшую в дверном проеме Сойку, с ужасом озирающую ряды клеток. Клетка узницы была заперта, это и проверять ее смысла не было. По ту сторону массивного встроенного замка виднелись уходящие в стену стальные штыри. Скользнувшая вдоль ноги кошка, возникшая словно из неоткуда, бесшумно просочилась меж прутьями, скользнув внутрь. Робот осторожно подбежал к девушке, и остановился рядом, удивленно склонив на бок голову. Пленница не реагировала.

-Ищите ключ. - приказал спутникам Андрей, сам склоняясь над только что упокоенным зараженным и обшаривая разбросанные по его одежде карманы. Набитый купюрами бумажник, видавший виды перочинный ножик, инкрустированный серебром и какими то стразами, и даже вычурная табакерка из слоновой кости. Все не то. Отбросив бесполезный хлам в сторону, он снова осмотрелся. И где, интересно, может быть этот чертов ключ? Девушка тихо застонала, и из под чуть раздвинувшихся волос нездорово блеснули глаза. Заметив кошку, она испуганно дернулась, попытавшись ударить робота, но машина проворно скользнула назад, уклоняясь от удара, и с угрожающим шипением выскочила из клетки, устремившись к выходу из темницы.

-Эй, ты меня слышишь? - вопрос Андрея остался без ответа. Девушка лишь яростно зыркала на него из под растрепанной челки волос, и не желала вступать в диалог. С ней явно не все в порядке, но не бросать же тут? Имунных мало, и если они не будут помогать друг другу, ничем хорошим это не кончится. Правда, положение для помощи другим людям у их отряда весьма сомнительное, но вероятность, что эту несчастную найдет кто то другой и вовсе стремится к нулю. Этот кластер может перезагрузиться через недельку, и тогда уж ей точно придет конец, да и не проживет она столько без того же живца и нормальной еды. В предыдущем помещении чем-то грохотали спутники, занятые поисками. Видать, удача пока не на их стороне. Андрей прошел вдоль рядов клеток, одиночными выстрелами в голову добивая запертых в них зараженных. Нечего эту погань оставлять за спиной, пусть даже и запертую.