Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Гартазианкам почти во всем мире живется несладко. В них видят отголосок Тысячелетия Мрака и отказываются простить даже спустя сотню веков.

Так что оказаться вблизи монаршей особы – это редкий шанс.

- Надеюсь, мои умения вам пригодятся, - вкрадчиво произнесла Травма. – Когда я... излечусь.

- Безусловно, дорогая, - согласился Чеболдай. – На нас произвели впечатление твои таланты.

Он поднялся с кресла, постучал вилкой о бокал и торжественно произнес:

- Мы, император Грандпайра Чеболдай Второй, несказанно благодарны вам всем, наши верные подданные. За вашу лояльность и за то, что вы поддерживаете нас в годину, когда все прочие от нас отвернулись, мы изволим возвести вас всех в дворянство.

- А... э... чо, прямо все отвернулись?.. – растерянно воскликнула гоблинша Мымра.

- Тихо-тихо ты, он нас в дворянство хочет возвести! – пихнул ее Мурло. – Вашвишество, не слушайте глупую бабу, мы с вами!

- Всех?.. – приподнял бровь Исвидолс. – Даже гоблинов?..

- Ты чо, эльф?! – заорали на него гоблины. – Ты чо, а?!

- Исвидолс, будь прогрессивным в кои-то веки! – завопил Мурло. – На дворе шестнадцатый век, мне стыдно за тебя!

- Всех, - раскинул руки Чеболдай. – Сим я объявляю всех присутствующих за этим столом дворянами и рыцарями. Восстаньте, сэр Исвидолс. Восстаньте, дама Травма. Восстаньте, сэр... Мурло.

Так он назвал имена всех, каждый раз символически помавая церемониальной шпагой... ее временным заменителем. Одолжил клинок у одного из ландскнехтов.

Вечер был уже поздний. Император любезно позволил своим новым придворным разместиться в резиденции. Рассчитанная более чем на полторы сотни обитателей, она без труда вместила всю шайку.

Конечно, Чеболдай все равно приказал големам приглядывать за гостями. Он отнюдь не проникся доверием к тем, кто собирался его убить и ограбить. Но ему были нужны люди, нужны были слуги, а в нынешнем положении разбойники – это не так уж и плохо. Они действительно достаточно решительны и худо-бедно умеют обращаться с оружием.

А поскольку помогая Чеболдаю, они получат гораздо больше, чем если убьют и ограбят, какое-то время на них можно полагаться. Особенно теперь, когда он возвел их в дворянство. Они прекрасно понимают, что если он не вернется на трон, никто эти новые титулы не подтвердит.

Конечно, чуть позже у кого-то наверняка появятся мысли, что враги императора могут заплатить больше. Но это потом. К тому же все разом они предадут вряд ли, шайка очень разношерстная.

Ночь прошла беспокойно. Еще за ужином Чеболдай высмотрел в этой группе несколько явных вожаков и пригласил их побеседовать. Остальные же бродили по резиденции, делили комнаты и наверняка рассовывали по карманам всякие безделушки. Чеболдай решил сделать вид, что не замечает мелкого воровства – его все равно не остановишь.

В беседке их собралось пятеро. Сам император, немного лидер Исвидолс Арм, гартазианка Травма, тролль Омрунг и Эхве Торрук, ландскнехт-дезертир. Ночь выдалась безлунная, но тьму рассеивали светляковые фонари. Смазанные особым сиропом, они в огромных количествах привлекали светлячков, и вокруг разливался мягкий зеленоватый свет.

- Как дома, - вздохнул Исвидолс, глядя на стилизованные под Тирнаглиаль древеса. – Давно это было...

Чеболдай прихлебывал чай из блюдца и разглядывал своих новых придворных. Никто из них не падал ниц или хотя бы на колени. Никто не ожидал дозволения заговорить, прежде чем обратиться к императору. Но Чеболдай решил пока что не настаивать на соблюдении этикета.

К тому же, как он узнал из дневника своего предка, при нем ничего подобного не водилось. Это уже потом постепенно наросло. С течением веков фигура императора становилась все сакральнее, обретала все больше почестей и церемоний... но утрачивала реальную власть.

Чеболдай Второй собирался это изменить.

Добрый смотрел на цель из темноты. Безусловно это тот самый, описанию полностью соответствует. Возможно, чуть менее толст, чем на выданной инкарне, но инкарна была сделана год назад, за такой срок люди меняются и гораздо сильнее.

Заказ пришел вчера. Добрый не знал имени заказчика. Имени цели тоже не знал. Уже догадался, за чью голову ему заплатили, но сразу отбросил эту ненужную мысль. Братству Добрых нет дела ни до политики, ни до мотивов заказчика. Столяр не спрашивает, где будет стоять сделанный им стул, а брави не спрашивает, для чего нужна смерть данного индивида.

Проникнуть на адрес было несложно. Добрый сделал это еще ночью. Потом он какое-то время приглядывался, изучал обстановку, следил за охраной. Цель постоянно оберегали големы-телохранители, так что на рожон Добрый не лез, выжидал удобного момента.