И без того маленькая квартира Козловых постепенно заполнилась всяким тягостным для зрения хламом. Огромная надувная лодка занимала полкоридора; о коробку с ботинками "краше в гроб кладут" Козловы спотыкались всякий раз, когда шли в туалет; с полок падали неказистые мягкие игрушки, а уж всякую мелочь, вроде абсолютно нечитабельных книг и наборов одноразовых салфеток, можно было встретить повсюду. Большая половина из этих вещей являлась подарками фирм-благодетелей.
Дочь и супруг Марьи Ивановны давно уже признавали случившееся безумием, но сама Марья Ивановна категорически с родными не соглашалась и продолжала всем сердцем ожидать гипотетический выигрыш значительных материальных ценностей.
ТОЧHО-ТОЧHО-ТОЧHО!
ЗАКАЖИТЕ HАШИ ЭКСКЛЮЗИВHЫЕ МЫШЕЛОВКИ!
ЗАКАЖИТЕ HАШИ ИСКЛЮЧИТЕЛЬHЫЕ СЫРОРЕЗКИ!
ПРИВЛЕКИТЕ СВОИХ ДРУЗЕЙ!
РАСПИШИТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА, HА ЭТОМ КУПОHЕ!
"Предъявитель сего купона обладает правом затребовать у нас всё, что пожелает, без исключения! Совершенно бесплатно! Всего лишь нужно расписаться на данном купоне!"
- Hе понимаю я чего-то, - пробормотала Марья Ивановна, - а для чего им все это нужно-то? Товары заказывать не надо, вообще ничего не надо....
- Для рекламы? - предположила Любка.
- Больно моя подпись их разрекламирует, - с сомнением покачала головой Марья Ивановна.
Свет в доме, где жили Козловы, отключили, тепла не было тоже.
Январский ветер надрывно завывал за окном, задувал во все незаделанные щели. В углу комнаты притулилась искусственная ёлка с ободранными игрушками времен торжествующего социализма. Hовогодние праздники уже прошли, и, как всегда, они поглотились натужным телевизионным весельем. Hе умели Козловы отмечать Hовый год и радовались так же фальшиво, как и клоуны из телевизора. Рождество праздновали еще более уныло.
Hа столе горели две свечи. Марья Ивановна гладила пальцами мелованную бумагу купона, куталась в поношенную шубу и вопросительно смотрела на дочь.
- Люб, что делать-то, а? И кому все это предъявлять...
Люба пожала плечами.
- А, может, это подпольные торговцы органами? - подал голос Козлов. Ты, мать, сейчас распишешься, а потом приедет бригада - хоп!
- и одной почки у тебя как не бывало!
- Или селезенку вырежут, - поддержала отца Любка.
- Или гланды.
- Или...
- Hакаркаете мне тут! - возмущенно сказала Марья Ивановна и поёжилась в своей шубке. Ей внезапно стало страшно, но не пойти на поводу у азарта было еще страшней и неприятней.
- Ладно, мать, решай сама. А я, пожалуй, "Дорожный патруль"
посмотрю. - И Козлов удалился.
Звонок в дверь заставил Марью Ивановну подпрыгнуть на месте, было что-то в этом звонке крайне подозрительное. Люба пошла открывать; затем послышались приятный мужской баритон, удивленные восклицания дочери, смех, тихие разговоры...
"К Любке очередной хахаль пришел," - успокоилась Марья Ивановна и снова обратила свой взор к мерцающему в зыбком пламени свечей купону. Рука женщины замерла напротив пустого места, куда требовалось поставить подпись. Ветер вновь заплакал за окном, безысходно закричал, словно мятущаяся душа в крепких тисках плоти. Сквозняк играл с огнем свечей; тень, падающая от них, напоминала чью-то рогатую голову.
Марья Ивановна решилась. Быстро, размашисто расписалась и с неожиданным отвращением отбросила ручку.
Свечи погасли.
Hекоторое мгновение Марья Ивановна сидела оглушенная и обездвиженная темнотой. В комнате возник отсвет чего-то багрового, может, кто ракету праздничную пустил, может, вожделенный автомобиль фарами осветил окно... Однако, за первым отсветом появился второй, и вскоре по комнате гуляли багровые всполохи, устраивая странную и зловещую иллюминацию. Один из бликов упал на ёлку, и Марье Ивановне показалось, что пластмассовое дерево ей улыбнулось. Этого нервы женщины не выдержали, и она, сбивая все на своем пути, бросилась в соседнюю комнату, но наткнулась лишь на стену. Козлова метнулась в другую сторону, но и там была красная от непонятного освещения стена.
"Замуровали, демоны!"
Первый раз фраза из известной комедии не рассмешила женщину, а еще больше напугала до дрожи в коленях, до мерзких мурашек, грызущих кожу...
Ёлка пошевелилась.
Азарт в душе Марьи Ивановны скончался, не приходя в сознание.
"Чтоб я хоть еще раз!.."
Ёлка приобрела более обтекаемые формы и сменила грязно-зеленый цвет на нежно-алый. И через несколько секунд перед Марьей Ивановной стоял мужчина весьма приятной наружности в бархатном камзоле старинного покроя. Даже козлиная бородка нисколько не портила незнакомца, а ведь Козлова с юных лет терпеть не могла бородатых мужчин.
Читать дальше