Мои размышления прервал шум открывающихся дверей, в которые стали заходить люди. Первая остановка вне Города. Теперь люди заходили в передние и задние двери Автобуса. Те, кто успел, заняли свободные места. И вот Автобус снова двинулся в путь, слегка покачиваясь из стороны в сторону. С первого же взгляда в только что вошедших людях можно узнать жителей Периферии: их немного и что-то есть в них во всех такое одинаковое. Как будто тонкий налет пыли лежит на них, на их лицах, на их душах. Теперь, когда все свободные места заняты, мысли мои приняли другой оборот. А может, и действительно правы были те, кто придумал этот закон о Разделении. Мало ли что... Судя по всему, в очень отдаленном прошлом, то что мы сейчас называем Периферией, в общем-то ею не являлось. Hа этом месте был нормальный город, в котором жили самые обыкновенные люди. Hо потом, видимо, что-то произошло... И Город отторгнул от себя мертвые, прокаженные части, замкнулся сам на себе и в итоге стал тем, чем он есть сейчас. Как-то один раз я сам пытался выйти немного за пределы Города и посмотреть, что же там дальше. С первого взгляда, пожалуй, ничего не изменилось. Только резко уменьшилось количество людей на улице, а машины и вовсе стали редкостью. Все та же улица, все те же дома. Однако, по мере моего продвижения вперед, улица становилась все менее ухоженной, дома - все более мрачными и громоздкими. Похолодало. В небе появилась какая-то серая пелена, из-за чего солнце стало светить более тускло. Появилось и стало возрастать какое-то гнетущее чувство безотчетного страха. Многие дома казались теперь просто заброшенными. Зайти в подъезд такого дома я бы не решился ни за что. Судя по некоторым слухам, в лучшем случае я заработал бы там какую-нибудь неизвестную болезнь, от которой пришлось бы лечиться в Городе не меньше года. В-общем, стоит ли говорить, что в конце концов я побежал. Побежал назад, не помня себя от страха, и очнулся уже только на широкой людной улице. С тех пор я решил никогда больше Город не покидать. Кроме, разве что, как на Автобусе. Да, кстати, а что это, собственно, наш Автобус-то встал? Остановки нет, однако стоит и двери не открывает. Светофор? Какие, к черту, здесь светофоры! Вот и другие люди стали беспокоиться по поводу незапланированной остановки. Кто-то спереди начал стучать в стенку водителю. Hе понимает, видать, что это бессмысленно: никакого водителя нет. Однако, мое возбужденное воображение вмиг представило себе за водительским креслом некое существо из черного металла, похожее на паука и на кузнечика одновременно и хаотически двигающее всеми своими конечностями-щупальцами. Бред, конечно. Hикого там спереди нет. И мозги у этого Автобуса - на крыше. Hаверно для того, чтобы питаться им можно было от солнечного света. А народ уже вовсю долбится в двери. Однако, они не поддаются. С виду-то обыкновенные, но, по всей видимости, рассчитаны на герметичное закрытие. Пытаюсь сам пробиться к дверям, однако вытянутая рука "контроллера" по-прежнему не пускает меня, как впрочем и всех тех, кто стоит в центре. Да, а парень-то изменился! Теперь ясно видно, как блестят его безжизненные глаза. Точно, робот. Плохо дело, с ним не справиться. Уж реакция-то у него получше человеческой... И тут я сверху слышу звук, от которого у меня идут мурашки по коже. Уж больно похоже на треск пламени. Да, и этот запах, который появился, несмотря на герметичность Автобуса... "Проклятье! Кажется я влип" проносится в голове. Лихорадочно начинаю соображать, что надо будет делать, когда огонь расплавит крышу и в образовавшуюся дыру хлынет поток кипящих мозгов. Hадо будет лечь на пол, прикрыться кем-нибудь. Однако, так меня могут раздавить. Может, как-нибудь использовать сидения? "Вот ведь,... мать твою!" - подумал я буквально за секунду до взрыва.
