Макс Брэнд - Укротитель диких

Эта история тут же станет известной всем. После такого попадания мексиканцы убедят себя, что им не устоять против хитрых краснокожих, которые могут, как только что показал Мигель, выстрелить в дрожащий луч солнечного света. В эту ночь они постараются один за другим ускользнуть отсюда.

Но еще хуже было то, что при первом же боевом кличе около стен все мужчины скорее всего бросятся бежать сверкая пятками. Даже несмотря на то, что побегут на верную смерть. Поэтому Рори и скрипел зубами.

Он понимал, что необходимо немедленно что-то предпринять, чтобы восстановить равновесие. И сделать это надо сейчас, прямо у окна.

Поэтому он смело шагнул к нему со словами:

– Мигель, это была шальная пуля. Индейцу просто повезло. Чистая случайность!

– Ну нет, – стонал Мигель, – ты стоишь сбоку от окна, а не прямо перед ним.

– Смотри! – сказал Рори.

Он покачал револьвером перед окном. И опять раздался выстрел, но на этот раз они четко слышали, как три пули стукнулись о противоположную стену, и ни одна не попала в цель.

Рори повернулся к съежившимся мексиканцам.

– Видишь, Мигель? – сказал он. – В тот раз им просто повезло!

– Да уж, – протянул тот. – Если бы я был на месте моей винтовки, то вряд ли бы мне показалось, что это такое уж везение.

На это ничего нельзя было возразить. Рори вздохнул. Такой простой пример не сработал. Надо придумать что-то более впечатляющее. Он пытался понять, почему за этим окном так внимательно следят со стороны сарая, что любое движение внутри вызывает шквал огня.

Рори подошел поближе и выглянул в окно, не высовывая головы. Таким образом он смог охватить взглядом почти половину вида из окна: правую часть загона, кусты, растущие между забором и пастбищем, скалы и деревья на возвышенности за ним. Он долго напрягал зрение, но не заметил ничего подозрительного.

Обойдя комнату по кругу, он приблизился к окну с другой стороны, говоря Мигелю:

– Видишь, как это просто, Мигель? Сначала смотришь с одной стороны, а потом с другой. Ты ведь не думаешь, что они могут стрелять, огибая углы?

Ему ответил один из пожилых мексиканцев:

– Может быть, отец, но в жизни есть много такого, чего нельзя увидеть глазами!

– Конечно, – ответил Рори, – например, нож апача, который бьет в темноте и проникает глубоко в сердце.

Он увидел, как мексиканцы буквально позеленели.

А Рори теперь внимательно изучал вид с другой стороны окна. Отсюда хорошо просматривался весь сарай и другая часть загона. Там было несколько невысоких бугров, и около здания рос низкий кустарник. Не было ничего, где мог бы укрыться человек.

Страх, что краснокожие, может быть, уже подкрадываются к дому, слегка отпустил его.

Но сарай индейцы удерживали прочно. За ним широким столбом поднимался дым – верный знак того, что апачи готовили там еду. Без сомнения, к столу будут поданы скот и лошади Уэйра.

Основной наблюдательный пост апачей находился сразу же за коньком крыши, служившим бруствером, когда они открывали огонь. Внимательно осматривая эту крышу, Рори увидел, как выше уровня конька появилась голова, плечи и нацеленное ружье. В следующее мгновение влетевшая в окно пуля вырвала кусок ткани из рукава его куртки.

– Ой, отец! Ты ранен? – одновременно закричали несколько мексиканцев.

– Я? Вовсе нет, – отозвался Рори. – Их заклинание слабое. До сих пор апачи не ранили здесь ни одного человека. Подумайте, сколько пуль они уже выпустили.

– Они прикончат нас ножами, а не пулями, – проворчала старая Алисия.

Рори было абсолютно ясно, что попытка постоянно наблюдать за этой стороной дома очень опасна. Но без такого постоянного наблюдения они не смогут удержать апачей на расстоянии даже днем, не говоря уже о ночи!

Он сразу же понял, что все люди в этих хижинах будут уничтожены, как только стемнеет.

Надо что-то предпринять. Но как только он начал думать об этом, увидел, что один из кустов рядом с домом слегка пошевелился! Он не ошибся. Куст сдвинулся еще раз, всего на несколько дюймов. Рори выхватил ружье из рук ближайшего мексиканца, тщательно прицелился в основание подозрительного куста и выстрелил.

В ответ раздался громкий крик. Куст исчез, а на земле растянулся апач. Он подпрыгнул в воздухе, как кролик, и бросился бежать к сараю. Но когда индеец достиг загона, ружье заговорило еще раз. И Рори увидел, как воин споткнулся и бессильно повис на нижней планке изгороди, умирающий или уже мертвый!