Луис Ламур - Киллоу

Равнина Сент-Огастин — огромное море травы среди высоких гор — на наш взгляд, самое лучшее пастбище в мире. Оно расстилается на многие десятки миль, и куда ни кинь взгляд — кругом лишь колышущаяся под ветром трава да редкие точки антилоп или мустангов.

Мы разбили лагерь под защитой высокого утеса рядом с ручьем, пустили скот пастись и занялись постройкой корраля для лошадей.

Срубая деревья в предгорье, мы наткнулись на следы медведя и оленя. Зено Йерли оторвался от работы.

— Прекрасная земля, Дэн, но я слышал, тут проходит индейская тропа, так что нам надо быть готовым к любым неприятностям.

— После корраля начнем строить форт, но прежде надо защитить лошадей.

Сначала это был, конечно, не форт, а сплошное недоразумение. Мы поставили фургоны углом, направив его в сторону открытой долины, набросали жердей для корраля с одной стороны, земли — с другой, а позади нас защищал утес. И хотя сооружение вряд ли походило на форт, эту позицию можно было защищать.

Через три дня мы поставили дом в техасском стиле, одну половину которого занимали Фоули, а другую — вдова Старка с детьми, наполовину возвели барак для ковбоев, наш скот пасся в высокой, сочной траве и жирел. Мы обследовали окрестности, застрелили пару оленей и пуму, подстерегающую телку из нашего стада.

Мы обустраивались и обживались, но наступало время действовать. До нас стали доходить слухи, что в долине Мимбрес что-то назревает. Уже были перестрелки, и человека, который их устроил, звали Толан Бэнкс — тот самый, о котором говорил Тэп.

А затем в один прекрасный день они появились у нас: Бэнкс с Тэпом и третий — блондин, который был в банде с Колдуэллом.

Я заметил, что Тэп затаил обиду. Он подъехал и осмотрелся.

— Кто, к черту, это придумал? Я считал, что вы поселитесь в долине Мимбрес вместе с нами!

— Прежде чем мы будем разговаривать, — произнес я, — скажи этому человеку, — я указал на блондина, — чтобы убирался вон. Если он еще раз появится здесь, я убью его.

— Он мой друг, — ответил Тэп, — забудем про вражду.

— Никогда! Он один из тех, кто угнал наше стадо и участвовал в нападении, когда убили отца.

Лицо Тэпа посуровело.

— Я слышал об этом, но не поверил.

Зебони оперся о жерди корраля, а Майло Додж с Джимом Пуром стояли в дверях дома.

— Скажи этому человеку, чтобы он убирался, Тэп.

Его лицо окаменело.

— Клянусь Богом, малыш, не тебе указывать, что мне делать. Я сам…

Я смотрел на блондина.

— Ты! — приказал я. — Разворачивай коня и езжай вперед. Уезжай подальше, потому что если еще раз увижу тебя, то начну стрелять.

Блондин облизал губы.

— Ты думаешь, что…

Я выстрелом вышиб его из седла.

На одно мгновение фраза словно повисла в воздухе, а в следующий момент я уже держал в руке дымящийся револьвер, а блондин лежал на земле.

Если Толан Бэнкс и хотел что-то сделать, то вовремя передумал, потому что Зебони держал в руках винтовку, Майло тоже.

— Тэп, — сказал я, — забери его и езжай отсюда. Я всегда рад тебя видеть, но не в компании с мерзавцами и убийцами.

Пуля прошла немного выше того места, куда я целился, она пробила блондину плечо, и, судя по его виду, рана была тяжелой.

Тэп Генри молча сидел на коне, но в глазах у него появилось странное выражение, будто он впервые увидел меня.

— Я вернусь, Дэн. Я вернусь напомнить тебе, что со мной так никто не разговаривает.

— Ты мне брат, Тэп, если не по крови, то по воспитанию. Мне не хочется сводить с тобой счеты, но когда ты начинаешь ездить в компании с такими подонками, я вправе спросить, с кем ты?

— Меня ты тоже увидишь, — сказал Бэнкс.

Я перевел взгляд на него.

— Мне интересно знать, когда ты надумаешь вступить в игру. Я готов встретиться с тобой хоть сейчас.

Он улыбнулся мне сверху.

— Сейчас не стоит. Вас слишком много.

— Тогда проваливай.

Бэнкс развернул коня, а Тэп спешился, чтобы усадить раненого в седло. Ему помог Джим Пур.

— Приезжай в любое время, Тэп. Но один или с Карен и без зла в сердце.

— Где Карен? — требовательно спросил Тим Фоули.

— Она в Сокорро, — неохотно ответил Тэп. — С ней все в порядке.

Фоули держал в руках ружье.

— Вы поженились?

Тэп мрачно взглянул на него.

— Да, поженились, — буркнул он. — Кто я, по-вашему?

— Смотри, береги ее, — сказал Фоули. — Я не какой-нибудь ганфайтер, но это ружье хорошо стреляет в любых руках.

Тэп уехал, ведя в поводу коня с раненым, который ругался высоким, плачущим голосом.