Луис Ламур: Человек по прозвищу Ки-Лок

Мэтт смотрел на него, размышляя о забавных поворотах судьбы и непредсказуемости событий. Отступив на шаг, он сел, стараясь держать револьвер наготове.

Крис беседовала с людьми, которые спустились с обрыва. Их голоса отчетливо доносились до него.

— Да, все пропавшие фургоны, — повторил Кули. — Прежде я был хорошим парнем. Мьюли мечтал забрать все золото себе, и я решил, что тоже этого хочу.

— Кули — твое не настоящее имя?

— Меня зовут Холленбек… Бен Холленбек. Я скрылся из виду, чтобы создать впечатление, будто все мы погибли. Беда в том, что спустя несколько лет я не смог узнать то место. Горы, расщелины — все похоже. Могу поклясться, что золото находится в семи или восьми милях к югу отсюда. Не ближе.

Я предполагал скоро вернуться обратно, но судьба распорядилась иначе, на это потребовалось несколько лет. Хуже всего то, что, когда мы уходили отсюда, не было времени оглядываться назад. К тому же все выглядит по-другому, когда идешь сюда с юга. Четыре или пять раз я чувствовал, что нахожусь рядом с тайником, но каждый раз поворачивал на юг. Все поверить не мог, что мы зашли так далеко на север. Пот том я нашел то место у подножия Столовой горы, где мы оставили связанного Мьюли. Распознал его с первого взгляда, но оно выглядело уже не совсем так.

— Ты никогда не думал, что Валадон сознательно указал неправильное направление? — спросил Мэтт. — Это могло сбить тебя с толку.

Теперь всадники подъехали совсем близко, четырех из них Мэтт знал в лицо. Они его преследовали. Остальные были ему не знакомы.

Нейлл спешился.

— Ки-Лок, меня зовут Нейлл. Мне очень жаль, что так получилось. Мы ошибались.

— Я виноват, — сказал Чесни. — Я раскрутил дело. Думал, что ты подло выстрелил в спину, и не хотел слушать никакие доводы. Я был не прав.

— Это был честный поединок, — спокойно сказал Мэтт.

— Знаю, я свалял дурака.

Мэтт отвернулся и обнял жену за плечи.

— Мне нужно прилечь, Крис. — Он снова посмотрел на всадников и указал им на Кули. — Делайте с ним то, что считаете нужным. Он больше не будет искать пропавшие фургоны.

Кули повернулся к нему.

— Это почему?

— Потому что я нашел их. — Мэтт вытащил из-за пояса засов. — Видел его когда-нибудь раньше? Вот твоя метка, воткнутая в трещину в скале.

С помощью Крис он заковылял в укрытие. Добравшись туда, Мэтт сразу повалился на постель.

— Через пару дней мы уедем отсюда, Крис.

— А как жеребец?

— Вернемся за ним потом. — Мэтт вытянулся на постели, осторожно распрямив раненую ногу. — Крис, — попросил он, — приготовь кофе, ладно? Я так устал.

Имя главного героя Килок (Keelock) созвучно словосочетанию «ки-лок» (keylock) — «ключ-замок». Эти два предмета — ключ и замочную скважину — Килок изобразил на своем клейме. Поэтому люди, которые не знали его имени, называли его Ки-Лок.