Макс Брэнд - Новичок

Все это было и так слишком очевидным. Что здесь можно было придумать?

Гарри Кристофер пояснил:

— Нам нужно убедить Рэмзи и его банду, что мы предпримем попытку пробиться в одном из направлений, а сами рванем в противоположном. Надо добиться, чтобы эта лиса собрала всех своих ребят вместе, и тогда мы ударим с другой стороны.

— Легко сказать. Как это сделать?

— Пустим подсадную утку.

— Что?

— Пошлем одного с запиской, будто для Левши Билла, а на самом деле, чтобы сбить с толку Рэмзи.

— И где ты найдешь у нас такого идиота, который добровольно отдаст себя в лапы Рэмзи?

— Есть один парень, который обязательно попадется Рэмзи в зубы, но не специально.

— На что ты намекаешь, Гарри?

— Рэмзи хитер как лиса, верно?

— Ну да.

— Если мы пошлем к Левше Биллу дурака, как ты думаешь, сумеет Рэмзи перехватить его прежде, чем тот доберется до Левши?

— Наверняка. Это же ясно как Божий день. Только чертовски хитрый парень проберется в долину. Каждую ночь Рэмзи будет выставлять своих ребят на караул.

— Очень хорошо. Тогда я говорю, что у нас есть такой человек!

— Кто этот человек, Гарри?

— Угадай-ка. Болван, который ни о чем не знает. Силой пошел в быка, а головой — дурак дураком.

— Ал Винсент!

— Правильно.

— Но, Гарри, они ведь застрелят его.

— Ну и что?

— Да то, что он чертовски славный мальчуган, и честный в придачу. Я недавно узнал его получше, чем другие. Он всегда играл по правилам и старался для нас. Я приглядывался к нему.

— Он едва не угробил вас четверых, Хэнк. Это значит играть по правилам?

— Все дело в том, что он не мог заставить свою лошадь скакать быстрее. Но он вытащил нас из этой западни, захватив здорового вояку из округа Кранстон голыми руками.

— Его руки намного полезней, чем его башка. Я уже говорил об этом.

— Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.

— Хэнк, не строй из себя идиота. Винсент тебе дороже, чем полмиллиона?

Закусив нижнюю губу, Хэнк молчал.

— Кроме того, — насмешливо продолжил Гарри Кристофер, — он умрет безболезненно. Парни Рэмзи стреляют очень метко, Хэнк. И это наш единственный шанс отбить обратно деньги.

Дважды тонкие губы Хэнка вздрагивали, чтобы сказать хоть слово в защиту юноши, и дважды с них не сорвалось ни звука. Потому что, как бы там ни было, деньги есть деньги, а дураков смерть настигает быстро. Так не все ли равно — сейчас или через день?

При свете костра главарь нацарапал на клочке бумаги записку для Левши Билла. Она гласила:

«Левша! Посылаю тебе письмо через Ала Винсента, потому как хочу помочь тебе. Винсент доберется к вам ночью. Я уверен, что ему удастся пробиться к тебе, потому что знаю его как сообразительного и умного парня. Ты должен знать, что я собираюсь пробиваться к вам через долину, у начала каньона. Думаю, Рэмзи не будет ожидать атаки с этой стороны. У меня будут запасные лошади. Когда увидишь, что солнце выходит из-за гор, поднимай людей и двигайте ко входу в каньон. Я и мои парни будем скакать изо всех сил. Мы встретимся почти на середине пути, и лишь тогда у вас будут лошади. Мы успеем обернуться туда и обратно прежде, чем Рэмзи и его свора убийц поймут, что произошло. Все зависит от того, как быстро вы двинетесь. В тот момент, когда покажется край солнца, мчитесь как черти к началу каньона.

Передай ребятам мой привет. Ал привезет кое-что из еды. По крайней мере, она придаст вам сил. После затяните потуже пояса и приготовьтесь поработать утром на славу. Я бы наметил все на ночь, но боюсь, не получится. Да и ночь — время, когда команда Рэмзи патрулирует особенно тщательно. А когда утром светает, они будут думать о том, как бы поспать.

Гарри».

Он прочел свое сочинение вслух и был вознагражден восторженными аплодисментами соратников. Если раньше Хэнка Гира и терзали какие-то сомнения и угрызения совести, то теперь он о них позабыл. Простой и удобный план звучал для него как чудесная музыка, полная неожиданного, постоянно нового очарования. Например, это письмо, приговорившее бедного Аллана к смерти, несомненно убедит Рэмзи собрать свои силы у нижнего конца каньона. А они смогут быстро пробиться с вершины к укрытию Билла, подобрать оставшихся товарищей и ускользнуть прочь, круша тех охранников, которые могут попасться по пути, и избежав схватки с бандой Рэмзи, пока все люди Кристофера не соберутся вместе. Да, сомнительно, что даже Рэмзи продолжит упорствовать в привычке грабить грабителей, если получит такой отпор, какой ему предстоит.