Макс Брэнд - Возвращение Дестри

— Так то на Востоке, — философски заметил Дестри, — а мы с вами на Западе! Стало быть, нам-то с вами что за дело? А кстати, об Огденах — вы ведь знаете, кто с винтовкой пришел, от винтовки и погибнет. Помнится, что-то такое есть в Библии, по крайней мере, должно быть.

— Ну-ка, кончай болтать и шагом марш вон из города! — рявкнул Слейтер.

— Только не я! — невозмутимо возразил Гарри. — По крайней мере, пока не доведу игру до конца. Да, Динг, насколько я понимаю, все птички уже знают, что кот вышел на охоту, и вовремя упорхнули из города? Или я ошибаюсь?

Шериф угрюмо покосился на него.

— Неужто ты и в самом деле рассчитываешь их прикончить, парень? — покачал он головой. — Одного за другим?

— Именно так!

— Смотри, я ведь могу опять устроить тебе неприятности! А если дойдет до суда, сам подумай, чем для тебя это кончится!

— До суда?! Нет, старина, теперь только пусть попробует Его Величество Закон протянуть ко мне свои лапы! — мрачно усмехнулся Дестри. — Я умный как собака! Кто попробовал кнута на собственной спине — ученый на всю жизнь. А мне и подавно лучше других известно, что бывает с теми, кто поступает нехорошо!

— Нехорошо?! — завопил Слейтер. — Пристрелить человека — это, по-твоему, поступить нехорошо?!

— Самозащита ведь не преступление, — спокойно напомнил Дестри. — Так говорят даже в воскресной школе.

— Ах вот оно что! — хмыкнул шериф. — Ну что ж, на это мне нечего возразить. Тем более, что их было двое!

— Вот-вот, к тому же они охотились за мной!

— Нет, парень, они охотились за ягненком! Откуда им было знать, что в его шкуре — серый волк? Ну да ладно, Бог с ними, с Огденами! Лучше скажи, что ты намерен сделать с остальными? Или рассчитываешь, что они сами придут к тебе?

— И они, и те, кого они наняли, — кивнул Дестри. — Но давайте не будем отвлекаться на мелочи. Все, что я намерен осуществить, будет сделано по закону — строго в рамках закона, обещаю. А в случае чего, вы меня выручите, не так ли?

— Что за ерунду ты порешь?! — возмутился Слейтер. — Выручу тебя?! Да пусть меня повесят, если я на это пойду!

— Дело в том, что в настоящее время я вроде как специальный агент, — заявил Гарри. — И мне придется отпирать запертые двери, чтобы впустить туда свет — так примерно изъяснялся священник у нас в тюрьме.

— Господи, о чем это ты?!

— Нет такого человека на белом свете, — охотно пояснил Дестри, — который бы мог обходиться совсем без одежды. Есть такая вещь, как боязнь наготы, вот на этом-то я и сыграю. Собираюсь наказать их, шериф, наказать так же, как когда-то наказали меня, только еще строже.

— Интересно, — проворчал Слейтер.

— Ну, еще бы! — отозвался Гарри. — Только представьте, что кто-то прошелся по вашему прошлому частым гребнем, как бы вам это понравилось?

— А мне, собственно, нечего скрывать, — заявил представитель закона. — Впрочем, все мы, бывает, попадаем впросак, так или иначе. Но давай вернемся к остальным…

— Конечно, — улыбнулся Дестри.

— Ты же знаешь, Гарри, я всегда желал тебе добра.

— Нисколько не сомневаюсь.

— Но вот что меня беспокоит, как это ты собираешься наказать их так, как наказали тебя? Что-то мне невдомек.

— Ну, понимаете, было время, когда меня вышвырнули из жизни, словно перепившего бродягу из бара. Вот я и собираюсь тоже вышвырнуть их всех, но только не из бара. У этих людей было все, все радости жизни, но теперь я позабочусь, чтобы они превратились в песок и колючки — пусть наслаждаются!

— Дестри, не забывай, мы ведь разговариваем прямо посреди улицы, — напомнил шериф.

— А это, кстати, в моих интересах, — откликнулся он. — Сейчас они способны думать только об одном — как бы остаться в живых. Не исключено, что история с Джерри Венделлом поначалу покажется им странной. Так что можете им все рассказать, Динг. В конце концов, чем больше дверей и окон им придется держать под прицелом, тем лучше для меня. Так что пока! А вам советую послать им весточку — вы ведь знаете, кого я имею в виду. Что же касается меня, мне надо перекинуться парой слов с Честером Бентом.

Гарри натянул поводья и с удовольствием окинул взглядом дом.

— Он ведь поддерживал тебя все это время?

— Хотелось бы мне, чтобы у него был дом раз этак в десять больше, чем этот, — с жаром закивал Дестри. — И чтобы в нем были мраморные колонны возле самого входа, и дюжина слуг, готовых примчаться по первому зову, и сотня породистых лошадей в конюшне. Да и десяток таких городишек, как наш Уом, в кармане! Свет еще не видел человека лучше, чем старина Чет!