Маршал Гровер - Счастливчики из «Одинокой Звезды»

— Не возводите напраслину на мисс Кору, — насупился Брок. — Она сдержала обещание: кое-что недосказала. Я не смог выжать из нее больше ни слова.

— И что же она рассказала? — спросил Ларри.

— О том, как вас с ней чуть не накрыла лавина. И как ты предположил, что это — не случайность.

— И это все?

— Все. Она заявила, что не расскажет ничего больше, так как дала слово.

Ларри криво усмехнулся, плюхнулся на стул и стал скручивать сигарету. Типично для учительницы. Она дала слово сохранить секрет, но не обещала молчать о лавине. А вообще не пойти к шерифу она, видите ли, не могла!

— Ну, так как? — спросил Брок. — Или ей все это просто показалось? Но прежде, чем ты ответишь, хочу предупредить, что мисс Кора — очень добропорядочная дама.

— Конечно, — подтвердил Ларри. — Она и не соврала. Все было именно так.

— Ну хорошо, Валентин. Я знаю вашу репутацию и знаю, какого вы мнения о полиции. Но, черт возьми, я же не новобранец, у которого еще борода не растет. И не дурак тоже. Я поставлен охранять закон в округе. Покушение на убийство — дело серьезное. Вы должны были сообщить мне.

Он прошелся взад-вперед по комнате и остановился возле кровати Ларри. В сердцах он хлопнул ладонью по кровати, попав по одному из соблазнительных мест Клариного тела.

— В конце концов, я наделен властью, и к счастью…

Он отскочил назад, опустив руку к револьверу. Клара раскидала подушки и одеяло и вскочила на кровати, потирая ушибленный зад.

— Еще раз, Брок, и я сверну тебе челюсть! — завопила она.

Шериф ошеломленно смотрел на нее. Потом, схватившись за голову, закричал:

— Да что здесь происходит?!

— Садись и слушай, — приказал Ларри.

Брок повиновался. Слушая рассказ Ларри, Брок порывался несколько раз прервать его, но попытки были не слишком уверенные. Теперь Брок был посвящен во все. Впрочем, ткнув шерифа пальцем в грудь, Ларри тут же предупредил:

— Надеюсь, ты понимаешь, что командую здесь я. Можешь помогать, если хочешь, но не вздумай мешать нам.

— Хорошо, Валентин. Я принимаю правила игры, но — при одном условии.

— Говори, — предложил Ларри. — Но обещать я не могу ничего.

— Однако придется, — настаивал Брок. — Обещай, что все будет по закону.

Ларри кивнул:

— Конечно. Только не вводи в курс этого дела своего горластого помощника. Боюсь, он все испортит, если узнает.

— На этот счет у меня нет возражений, — сказал Брок. Он достал сигару и прикурил у Стретча. — Значит, решено. Чем займемся сейчас?

— Я уже придумал, как вывести банду Станфорда на чистую воду и устроить им засаду, — объяснил Ларри.

— Ну и как? — спросил Брок.

— Очень просто. Чего Станфорд боится больше всего?

— Моего замужества, — вздохнула Клара.

— Точно, — подтвердил Ларри.

— Э, коротышка… — начал было Стретч.

— Ты хочешь устроить свадьбу? — прищурился Брок. — Использовать Клару как приманку?

— Да нет, черт возьми, — ответил Ларри. — Фальшивую свадьбу! Там не будет ни Клары, ни какой другой женщины, Только мы. Мы будем поджидать Станфорда и его наемников.

— Ты хочешь сказать… — начал Брок.

— Не беспокойся, — невесело усмехнулся Ларри. — Я обо всем подумал.

— Ну хорошо. Выкладывай.

— Станфорду кто-нибудь намекнет о тайном обручении, назовет место и время. Станфорд скажет об этом своим дружкам.

— Неплохо.

— В церкви стрелять не пристало, — продолжал Ларри, — поэтому лучше это сделать в каком-нибудь другом месте.

— Этим могу заняться я, — предложил Брок. — Подойдет дом Хомера Дусика. Он холостяк, живет на окраине. Я договорюсь с ним.

— А это подходящее место для драки? — спросил Ларри

— Лучше не найти, — заверил его Брок. — Вокруг нет жилья, местечко очень тихое.

— Коротышка, — нахмурился Стретч, — а кто замолвит словечко Станфорду?

— Вот это сложнее, — пробормотал Ларри. — Это должен быть кто-то, кого он послушает. В то же время надо быть очень осторожным: Станфорд должен поверить известию.

— Ты даже не знаешь, сколько людей у Станфорда, — посетовал Брок, — и где они. Пожалуй, я проверю отели. Станфорд мог остановиться под собственным именем, его наемники должны быть где-то рядом с ним.

— Хорошо. Займись этим.

— На какое время назначим «свадьбу»? — спросил Стретч.

Ларри задумался.

— Думаю, завтра утром. Скажем, в половине шестого.

— Подходит, — согласился Брок. — В это время года солнце встает в четверть шестого.

— У тебя есть бумага и карандаш? — спросил Ларри. — Я хочу, чтобы ты нарисовал план дома Дусика и того, что вокруг дома.