Morgan Rice - Cinta

Ketika mereka berjalan dalam diam, ia merasakan kegelisahan timbul, saat ia menerka bahwa Caleb hanya menunggu waktu yang tepat untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati, untuk mengatakan kepadanya bahwa dia harus pergi. Seperti semua orang dalam hidupnya.

"Aku benar-benar minta maaf," ia akhirnya berkata, dengan lembut, "atas bagaimana tindakanku tadi. Aku menyesal aku kehilangan kendali."

"Jangan. Kau tidak melakukan hal yang salah. Kau sedang belajar. Dan kau sangat kuat."

"Aku juga minta maaf karena adikku bertingkah seperti itu."

Dia tersenyum. "Jika ada satu hal yang sudah aku pelajari selama berabad-abad, itu adalah kau tidak bisa mengendalikan keluargamu."

Mereka terus berjalan dalam diam. Caleb memandangi sungai.

"Jadi?" ia akhirnya bertanya. "Sekarang, apa?"

Dia berhenti dan menatap Caitlin.

"Apakah kau akan pergi?" ia bertanya dengan was-was.

Caleb tampak tenggelam dalam pikirannya.

"Bisakah kau memikirkan tempat lain di mana ayahmu mungkin berada? Siapa saja yang mengenalnya? Apa pun?"

Ia sudah mencobanya. Tidak ada apa pun. Sama sekali tidak ada. Caitlin menggelengkan kepalanya.

“Pasti ada sesuatu,” dia berkata dengan empatik. "Berpikirlah lebih keras. Ingatanmu. Tidakkah kau punya ingatan apa pun?"

Caitlin berpikir keras. Ia menutup matanya dan benar-benar menghendaki dirinya untuk ingat. Ia telah bertanya kepada dirinya pertanyaan yang sama, berulang kali. Ia pernah melihat ayahnya, berulang kali, dalam mimpi, yang tidak ia ketahui lagi apakah itu adalah mimpi atau apakah itu kenyataan. Ia bisa menceritakan satu per satu mimpi di mana ia telah berjumpa dengannya, selalu mimpi yang sama, ia berlarian di lapangan, ayahnya ada di kejauhan, kemudian dia semakin menjauh ketika dia mendekat. Tapi itu bukanlah ayahnya. Itu semua hanya mimpi.

Itu adalah kilatan masa lalu, ingatan ketika ia masih anak kecil, pergi ke suatu tempat dengan ayahnya. Entah di mana di saat musim panas, pikirnya. Ia ingat laut. Dan laut itu hangat, sangat hangat. Tapi sekali lagi, ia tidak yakin apakah itu kenyataan. Batasnya semakin lama semakin kabur. Dan Caitlin tidak bisa mengingat dengan baik di mana pantai itu berada.

"Aku sangat menyesal," kata Caitlin. "Aku harap aku punya sesuatu. Jika bukan untukmu, untuk diriku. Aku benar-benar tidak punya. Aku tidak gagasan di mana dia berada. Dan aku tidak punya gagasan bagaimana cara menemukannya."

Caleb berpaling dan menghadap sungai. Dia menghela napas dalam-dalam. Dia menatap es, dan matanya berubah warna sekali lagi, kali ini menjadi abu-abu laut.

Caitlin merasakan waktunya sudah datang. Setiap saat dia akan berpaling padanya dan menyampaikan berita tersebut. Dia akan pergi. Ia tidak lagi berguna baginya.

Ia hampir ingin mengarang sesuatu, suatu kebohongan tentang ayahnya, beberapa petunjuk, hanya supaya dia akan tinggal bersama dengannya. Namun ia tahu, ia tidak bisa melakukannya.

Ia merasa seperti akan menangis.

"Aku tidak mengerti," kata Caleb dengan lembut, masih memandangi sungai. “Aku yakin kau adalah yang terpilih.”

Dia menatap dalam diam. Itu terasa seperti berjam-jam lamanya, saat ia menunggu.

"Dan ada suatu hal lain yang tidak aku pahami," dia akhirnya berkata, dan berpaling lalu menatapnya. Matanya yang besar menghipnotis.

"Aku merasakan sesuatu ketika aku ada di dekatmu. Tidak jelas. Dengan vampir lain, aku selalu bisa melihat kehidupan yang kami alami bersama, semua waktu yang telah kami lalui, dalam jelmaan apa pun. Tapi denganmu... berkabut. Aku tidak melihat apa-apa. Itu tidak pernah terjadi padaku sebelumnya. Itu seolah-olah...aku dicegah untuk melihat sesuatu."

"Mungkin kita tidak pernah mengalami apa pun," jawab Caitlin.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Aku akan bisa melihatnya. Denganmu, aku tidak melihat apa pun. Aku juga tidak bisa melihat masa depan kita bersama. Dan itu tidak pernah terjadi padaku. Tidak pernah—dalam 3.000 tahun. Aku merasa seperti...aku mengingatmu entah bagaimana. Aku merasa aku berada di ambang untuk melihat segalanya. Itu ada di ujung benakku. Tapi itu tidak bisa aku lihat. Dan itu membuatku putus asa."

"Yah lalu," Caitlin berkata, "mungkin memang tidak ada apa-apa. Mungkin itu hanya di sini, saat ini. Mungkin tidak pernah ada apa-apa lagi, dan mungkin tidak pernah ada apa pun."

Segera, ia menyesali kata-katanya. Ia melakukannya lagi, menyerocos, mengatakan hal-hal bodoh yang bahkan tidak ia inginkan. Mengapa ia harus berkata seperti itu? Itu adalah sama sekali berlawanan dengan apa yang sedang ia pikirkan, perasaannya. Ia ingin berkata: Ya. Aku merasakannya juga. Aku merasa aku telah bersama denganmu selamanya. Dan aku akan bersama denganmu selamanya. Namun sebaliknya, semua yang ia ucapkan salah. Itu karena ia gugup. Dan sekarang ia tidak bisa menariknya kembali.

Namun Caleb tidak tergoyahkan. Sebaliknya, dia melangkah lebih dekat, mengulurkan satu tangan, dan dengan perlahan meletakkannya di pipinya, menyibakkan rambutnya. Dia menatap lekat-lekat ke dalam matanya, dan melihat matanya berubah lagi, kali ini dari abu-abu menjadi biru. Mata itu menatapnya matanya dalam-dalam. Hubungan itu luar biasa.

Jantungnya berdegup saat ia merasakan panas yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia merasa seolah-olah ia sedang tersesat.

Apakah dia mencoba untuk mengingat? Apakah dia akan mengatakan selamat tinggal?

Ataukah dia akan menciumnya?

Jika ada apa pun yang sangat ia benci ketimbang manusia, itu adalah politisi. Ia tidak bisa tahan dengan sikap mereka, kemunafikan mereka, dan kebenaran mutlak mereka. Ia tidak bisa tahan dengan arogansi mereka. Dan tidak berdasarkan apa-apa. Sebagian besar dari mereka telah hidup hampir 100 tahun. Ia telah hidup lebih dari 5.000 tahun. Ketika mereka membicarakan tentang "pengalaman lampau" mereka, itu membuatnya menderita secara fisik.

Sudah menjadi takdir saat Kyle harus bersentuhan bahu dengan mereka, berjalan melewati politisi ini setiap malam, ketika ia bangun dari tidurnya dan keluar, melintasi pusat kegiatan mereka di Balai Kota. Coven Blacktide telah bercokol di tempat tinggal mereka jauh di bawah Balai Kota New York berabad-abad yang lalu, dan senantiasa ada dalam hubungan dekat dengan para politisi. Sesungguhnya, sebagian besar politisi yang seharusnya mengerumuni ruangan itu diam-diam merupakan anggota coven-nya, melaksanakan agenda mereka di seluruh kota, dan di seluruh negara bagian. Itu adalah kejahatan yang diperlukan, pergaulan ini, melakukan bisnis dengan manusia.

Namun cukup banyak dari politisi ini merupakan manusia sungguhan yang membuat kulit Kyle merinding. Dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja berada dalam bangunan ini. Mereka sangat mengganggunya saat terlalu dekat dengannya. Ketika Kyle sedang berjalan, ia mencondongkan bahunya kepada salah satu dari mereka, menabraknya dengan keras. "Hei!" pria itu berteriak, tapi Kyle terus berjalan, menggertakkan rahangnya dan menuju ke pintu ganda lebar di ujung koridor.

Kyle akan membunuh mereka semua jika dia bisa. Namun dia tidak diperbolehkan. Coven-nya masih harus menjawab Dewan Tertinggi, dan atas alasan apa pun, mereka masih menahan diri. Menunggu waktu bagi mereka untuk menyingkirkan ras manusia selamanya. Kyle telah menunggu selama ribuan tahun hingga saat ini, dan dia tidak tahu berapa lama lagi ia harus menunggu. Ada sedikit momen indah dalam sejarah saat mereka telah semakin dekat, saat mereka menerima lampu hijau. Pada tahun 1350, di Eropa, saat mereka semua akhirnya mencapai kesepakatan, dan telah menyebarkan Wabah Hitam bersama-sama. Itu adalah saat yang menakjubkan. Kyle tersenyum mengingatnya.

Ada juga beberapa saat indah lainnya—seperti Zaman Kegelapan, saat mereka diperbolehkan untuk melancarkan perang di seluruh Eropa, membunuh dan memerkosa jutaan orang. Kyle tersenyum lebar. Saat-saat itu adalah beberapa abad terhebat dari hidupnya.