Morgan Rice - Takdir

Aku pergi untuk menyelamatkan Caleb, tapi sudah terlambat. Adikku sendiri Sam, menipu kami. Dia mengkhianati saya, membuat saya berpikir dia adalah orang lain. Itu karena dia yang saya pikir Caleb tidak benar-benar Caleb, dan aku membunuhnya, cintaku. Dengan pedang. Dengan tangan saya sendiri. Aku masih tidak bisa memaafkan diriku sendiri.

Tapi aku membawa Caleb kembali ke Pollepel. Aku mencoba untuk menghidupkan dia kembali, untuk membawa dia kembali, apakah ada cara yang mungkin. Aku mengatakan kepada Aiden bahwa saya akan melakukan apa saja, mengorbankan apa saja. Saya bertanya apakah dia bisa mengirimkannya kembali ke masa lalu.

Aiden telah memperingatkan saya bahwa itu mungkin tidak berhasil. Dan jika itu terjadi, kami mungkin tidak bersama-sama. Tapi aku bersikeras. Aku harus.

Dan sekarang, di sinilah aku. Sendirian. Di waktu dan tempat yang asing. Anakku pergi. Dan bahkan mungkin Caleb pergi juga.

Apakah saya telah membuat kesalahan untuk kembali?

Saya tahu saya harus mencari ayah saya, untuk menemukan perisai. Tapi tanpa Caleb di sisiku, aku tidak tahu apakah aku akan memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Saya merasa sangat bingung. Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Tolong, Tuhan, bantu saya ....

*

Saat matahari terbit seperti bola besar atas cakrawala, Caitlin berlari melalui jalan-jalan New York. Itu kiamat. Mobil berserakan, tubuh berbaring dimana-mana, dan ada kehancuran di mana-mana. Dia berlari dan berlari, menyusuri jalan yang tampaknya tidak pernah berakhir.

Saat ia berlari, dunia tampaknya mengaktifkan porosnya; seperti yang terjadi, bangunan tampaknya menghilang. Pemandangan berubah, dengan jalan berubah menjadi tanah, beton berubah menjadi bukit-bukit. Dia merasa dirinya berjalan kembali ke masa lampau, dari zaman modern ke abad lain. Dia merasa bahwa jika dia berlari lebih cepat, ia bisa menemukan ayahnya, ayahnya yang sebenarnya, di suatu tempat di cakrawala.

Dia berlari melalui desa-desa kecil, dan kemudian juga memudar.

Segera semua yang tersisa adalah sebidang bunga yang putih. Saat ia berlari melalui mereka, ia senang melihat bahwa dia ada di sana, di cakrawala, menunggu. Ayahnya.

Seperti biasa, ia berada dialik bayangan matahari, tapi kali ini, ia merasa lebih dekat dari biasanya. Kali ini, ia bisa melihat wajahnya, ekspresinya. Dia tersenyum, menunggunya, lengan terulur untuk memeluk.

Caitlin mendapatinya. Dia memeluknya, dan dia memeluk erat-erat, tubuh berotot memeluknya.

"Caitlin," katanya, suaranya memancarkan cinta. "Apakah kamu tahu seberapa dekat kamu? Apakah kamu tahu betapa aku mencintaimu?"

Sebelum dia bisa menjawab, dia melihat sesuatu ke samping, dan melihat bahwa, yang berdiri di sisi lain lapangan, adalah Caleb. Dia mengulurkan tangan ke arahnya.

Dia mengambil beberapa langkah ke arahnya, lalu berhenti dan menghadap ayahnya.

Caleb juga mengulurkan tangannya.

"Temukan aku di Florence," kata ayahnya.

Dia berpaling pada Caleb.

"Temukan aku di Venesia," kata Caleb.

Caitlin tampak melihat di antara mereka dua, terbagi kemana dia harus pergi.

*

Caitlin terbangun dengan tersentak, dan duduk tegak di tempat tidur.

Dia melihat ke sekeliling ruangan yang kecil, bingung.

Akhirnya, ia menyadari itu adalah mimpi.

Matahari terbit, dan ia pergi ke jendela, dan melihat. Assisi dalam cahaya pagi masih begitu indah. Semua orang masih di dalam ruangan, dan asap naik dari cerobong sesekali. Sebuah kabut pagi tergantung di bidang seperti awan, pembiasan cahaya.

Caitlin tiba-tiba menoleh saat ia mendengar suara berderit, dan menguatkan diri saat melihat pintu mulai terbuka. Dia mengepalkan tinjunya, mempersiapkan dirinya untuk pengunjung yang tidak diinginkan.

Tapi saat pintu terbuka lebar, dia menunduk, dan matanya terbuka lebar dengan gembira.

Itu Rose, mendorong pintu hingga terbuka dengan hidungnya.

"Rose!" Dia berteriak.

Rose mendorong pintu hingga terbuka, berlari dan melompat ke pelukan Caitlin. Dia menjilat seluruh wajahnya, lalu Caitlin menangis dalam sukacita.

Caitlin menariknya kembali dan melihat dia lebih dekat. Rose menjadi lebih gempal, tumbuh lebih besar.

"Bagaimana kau menemukan aku?" Tanya Caitlin.

Rose menjilat punggungnya, merengek.

Caitlin duduk di tepi tempat tidur, menggendongnya, dan berpikir keras, berusaha menjernihkan pikirannya. Jika Rose telah berhasil kembali, mungkin Caleb juga. Dia merasa bersemangat.

Secara intelektual, ia tahu ia harus pergi ke Florence. Untuk melanjutkan pencarian. Dia tahu bahwa kunci untuk menemukan ayahnya, perisai, berada di sana.

Tapi hatinya menariknya ke Venesia.

Jika ada kemungkinan kecil Caleb berada di sana, ia harus mencari tahu. Dia hanya harus melakukannya.

Dia telah memutuskan. Dia mengambil Rose erat dalam pelukannya, mengambil tindakan, dan melompat keluar jendela.

Dia tahu bahwa dia telah pulih sekarang, bahwa sayapnya akan mengembang.

Tentu saja, sayapnya akan terkembang.

Dan sejenak, Caitlin terbang melintasii udara pagi, di atas perbukitan Umbria, dan menuju utara, dalam perjalanan ke Venesia.

Kyle berjalan menyusuri jalan-jalan sempit di distrik kuno Roma. Semua orang di sekelilingnya menutup toko, tanda waktu berjualan telah usai. Matahari terbenam selalu menjadi waktu favoritnya, saat ia mulai merasakan menjadi kuat. Dia merasa darahnya berdenyut lebih cepat, merasa dirinya semakin kuat pada setiap langkah. Dia begitu senang bisa kembali jalan-jalan dipadatnya kota Roma, terutama di abad ini. Manusia menyedihkan ini masih ketinggalan ratusan tahun lagi dari teknologi jenis pengawasan. Dia bisa menghancurkan tempat ini dengan hati santai dan mudah, dan tidak perlu khawatir akan terdeteksi.

Kyle bertolak ke Via Del Seminario, dan dalam beberapa saat, dia sampai disana, dan dia menemukan dirinya dalam sebuah kota kuno yang besar, The Piazza Della Rotonda.

Dan Kyle berdiri di sana, menutup matanya, dan menarik napas dalam. Rasanya begitu baik untuk kembali. Tepat di seberangnya adalah tempat yang dia sebut “rumah” selama berabad-abad, salah satu markas vampir yang paling penting di dunia: Pantheon.

The Pantheon berdiri disana, Kyle senang melihatnya, seperti biasa, sebuah bangunan batu kuno besar, bagian belakangnya menonjol keluar dalam bentuk lingkaran, dan bagian depannya dihiasi oleh kolom batu yang besar. Pada siang hari, tempat itu masih terbuka untuk wisatawan, bahkan pada abad ini. Tempat ini menampung jutaan pengunjung.

Tapi di malam hari, setelah mereka menutup pintu untuk umum, pemilik sebenarnya, penghuni nyata bangunan ini, keluar menampakan diri: Dewan Vampire Agung.

Vampir dari covens besar dan kecil, dari seluruh penjuru dunia, berbondong-bondong ke sana, untuk menghadiri setiap sesi sepanjang malam. Dewan memerintah dalam segala hal, memberi izin, atau memberikan hukuman. Tidak ada yang terjadi di dunia vampir tanpa mereka tidak ketahui, dan banyak kasus harus melalui persetujuan mereka.

Semuanya begitu sempurna. Bangunan ini awalnya dibangun sebagai kuil untuk para dewa pagan. Tempat ini selalu menjadi tempat ibadah, perkumpulan untuk pasukan vampir gelap. Bagi siapa pun yang melihat dengan mata, itu jelas: ada pernak-pernik untuk dewa pagan, lukisan dinding, lukisan, patung-patung di mana-mana. Setiap pengunjung manusia yang mengambil waktu untuk melihat tempat ini, pasti bisa menyadari apa tujuan sebenarnya dari tempat ini.

Dan jika itu tidak cukup, terdapat sejumlah vampir hebat dimakamkan di sana. Itu adalah makam hidup, tempat yang sempurna untuk Kyle dan bangsanya untuk menyebut tempat tersebut “rumah”.

Saat Kyle menaiki tangga, rasanya seperti pulang kerumah. Dia berjalan sampai ke besi besar pada pintu depan ganda, membanting pengetuk logam empat kali- sinyal vampir -dan menunggu.