Morgan Rice - Bramata

Scarlet deglutì. Uscire di soppiatto e cercare un compagno quella sera era l'ultima cosa che intendeva fare.

“Ad ogni modo, non sentirti giù,” Maria disse. “Nemmeno io ho un accompagnatore.”

“Che ne dici di Brian?” Jasmin le chiese.

“Tra noi è finita, ricordi?” lei disse.

“Ma non ha una ragazza.”

Maria alzò le spalle. “Non me l'ha chiesto. E non voglio andarci con lui. Sage è il solo con cui voglio davvero andarci. Il nuovo ragazzo.”

Scarlet deglutì.

“Allora perché non glielo chiedi?” Becca le chiese.

“Sì, continui a parlare di lui, ma non ti sei ancora avvicinata,” Jasmin disse. “Smettila di essere fifona.”

“Non sono fifona,” Maria scattò, rispondendo.

“Fifona, fifona!” la derisero.

Il viso di Maria si fece rosso, e Scarlet vide quanto fosse arrabbiata.

“Non sono fifona. Infatti, la prossima lezione ce l'ho insieme a lui. Glielo chiederò.”

“No, non lo farai,” Becca disse.

“Non lo faresti mai,” Jasmin disse.

“Guardatemi,” Maria disse.

“Ma non è complicato?” Becca disse. “Tu che glielo chiederai?”

Maria alzò le spalle. “Potrebbe essere meglio. Ma che cosa dovrei fare? Lui è nuovo. Se non glielo chiedo, non lo farà nessun altro. E se non è interessato a me, è meglio che lo sappia ora, giusto?”

“Penso ancora che sei tutta chiacchiere,” Jasmin esclamò.

Maria la guardò. “Ci rivediamo tra un'ora e vedremo chi è tutta chiacchiere.”

Scarlet fu sollevata perché la conversazione aveva cambiato soggetto. Stava iniziando a sperare che tutta l'attenzione negativa potesse spostarsi rapidamente da lei e che tutti le levassero gli occhi di dosso. Dopotutto, i ragazzi passano a nuovi argomenti di gossip davvero rapidamente. Ma, quando pensò alla prossima lezione, con Sage e Maria, il suo stomaco sprofondò.

Non appena svoltarono l'angolo, lo stomaco di Scarlet sprofondò ancora di più: lì, appoggiate ad una parete, c'erano Vivian e le sue amiche. Sgomitarono tra loro, guardando nella sua direzione, poi ridacchiarono e bisbigliarono.

Vivian si voltò e guardò dritto verso di lei, con un sorriso vittorioso. Lei notò la meschinità nel suo volto perfetto, la futile soddisfazione che aveva tratto dal maltrattarla on line. Per un istante, in Scarlet montò una tale rabbia che desiderò attaccarla. L'ira invase ogni parte del suo corpo, dai piedi alla punta delle dita. Non capiva che cosa le stesse accadendo: fu come una vampata di calore. Il suo corpo si sentì più forte, più violento, e meno in grado di controllarsi. Voleva andarsene da lì al più presto, prima che accadesse qualcosa di male.

“Bene, bene, bene,” Vivian disse ad alta voce, mentre le passarono davanti. La tensione nell'aria era così spessa, che si poteva tagliare con un coltello.

“Guarda chi c'è. Gli avanzi di Blake.”

“E' quasi un'affermazione, specialmente proveniente dal rifiuto di Blake,” Jasmin scattò contro di lei.

“Hai tanta paura di dirglielo in faccia, che devi ricorrere ad un post online?” Maria provocò.

Sul volto di Vivian comparve un'espressione disgustato, così come su quello delle amiche. Scarlet era mortificata. Voleva soltanto che tutto fosse dimenticato. Apprezzava la lealtà delle sue amiche, ma non voleva che questo sfociasse in una vera guerra.

“E questo è la voce di una ragazza che non ha neppure un accompagnatore per il ballo,” Vivian rispose a tono, rivolgendosi a Maria. “Perdente,” lei disse.

“Preferisco non avere un ragazzo, piuttosto che avere gli avanzi di qualcuno,” Maria scattò.

“Per favore Maria,” Scarlet disse tranquillamente. “Continuiamo semplicemente a camminare.”

Per un istante, sembrò che i due gruppi di ragazze fossero pronti a scattare l'uno contro l'altro e che ne sarebbe nata una gigantesca rissa. Per quanta rabbia Scarlet sentisse scorrerle tra le vene, non voleva nessun altro scontro.

Fece un cenno alle amiche, e il gruppo continuò lentamente a camminare, allontanandosi sempre di più lungo il corridoio. Scarlet non voleva scendere al livello di Scarlet.

Proprio quando i due gruppi si stavano allontanando l'uno dall'altro, improvvisamente Scarlet percepì qualcosa. Era una strana sensazione, che non aveva mai provato prima di allora. Dal nulla, i suoi sensi si misero in massima allerta: sentì, più che vedere, un'energia oscura avvicinarsi a lei, cogliendola alle spalle. Non sapeva come, ma era così. E poi, l'udito le si fece molto più acuto: sentiva ogni minuscolo movimento nel corridoio. Sentì il suono dei passi di una ragazza, che le si avvicinavano da dietro.

Reagendo alla velocità della luce, Scarlet sentì improvvisamente il suo corpo voltarsi, la sua stessa mano sollevarsi mentre si girava e si vide afferrare la mano di qualcun altro, mentre si avvicinava alla sua nuca.

Scarlet guardò in alto e si stupì al vedersi mentre stringeva il polso di Vivian. Guardò oltre e vide un grande pezzetto di chewing gum nel palmo della sua mano, e vide anche la sua espressione scioccata. Poi, realizzò che cos'era avvenuto: Vivian era lentamente apparsa dietro di lei, e stava per infilarle il chewing gum tra i capelli. In qualche modo, Scarlet l'aveva percepito, e si era voltata, bloccandola all'ultimo secondo, a pochi centrimetri di distanza.

Mentre Scarlet stava lì, si ritrovò a stringere il polso di Vivian con una forza incredibile; Vivian cadde in ginocchio, e gridò per il dolore.

Tutti i presenti nei corridoi si fermarono, mentre una grande folla si radunò intorno.

“Mi stai facendo male!” Vivian gridò. “Lasciami!”

“LOTTA!LOTTA!” urlò la folla di ragazzi, che si era improvvisamente radunata intorno a loro.

Scarlet sentì la rabbia sopraffarla completamente, una rabbia che riusciva a malapena a controllare. Qualcosa nel suo corpo l'aveva protetta dal subire, e ora anelava vendetta—rompere il polso di quella ragazza.

“Perché dovrebbe farlo?” Maria gridò. “Stavi per attaccarle del chewing gum tra i capelli.”

“Ti prego!” Vivian imprecò. “Mi dispiace!”

Scarlet non comprendeva che cosa la stesse sopraffacendo, e questo la innervosiva. In qualche modo, all'ultimo secondo, riuscì a imporsi di fermarsi. Mollò finalmente la presa.

Il braccio di Vivian crollò al suo fianco, e la ragazza si rimese in piedi e corse di nuovo dal suo gruppo di amiche.

Scarlet si voltò, con il cuore che le batteva forte, e si diresse lungo il corridoio insieme alle amiche. Lentamente, i corridoi tornarono di nuovo alla vita, ma tutti sussurravano mentre si disperdevano. Le amiche di Scarlet si radunarono intorno a lei.

“Accidenti, come ci sei riuscita?” Maria chiese, stupita.

“E' stato incredibile!” Jasmin disse. “L'hai davvero messa al suo posto.”

“Non riesco a credere che stesse per metterti il chewing gum tra i capelli,” Becca esclamò.

“Ha avuto quello che si meritava,” Maria disse. “Bella mossa, ragazza. Credo che ci penserà due volte prima di infastidirti di nuovo.”

Ma Scarlet non si sentiva bene. Si sentiva solo svuotata, priva di forze. Ed ancora più sorprendente era ciò che le stava accadendo. Da un lato, naturalmente, era elettrizzata di essere riuscita a fermare Vivian in tempo, di aver saputo lottare e mettersi in piedi da sola. Ma, al contempo, non riusciva a comprendere come fosse riuscita a reagire in quel modo.

Gli occhi le dolevano ancora di più, e l'emicrania stava decisamente peggiorando, e, per quanto folle potesse sembrare, non riuscì a fare a meno di sentirsi come se in qualche modo stesse cambiando. E questo la terrorizzò più di ogni altra cosa.

La campanella suonò e, proprio prima di entrare in classe, Scarlet guardò davanti a sé, per poi vedere Blake. Il giovane era insieme a un gruppo di pochi amici; uno di loro gli diede un colpetto, lui si voltò e le lanciò uno sguardo. Per un istante, i loro sguardi s'incontrarono. Scarlet provò a decodificare la sua espressione. Sperò, più di ogni altra cosa, che si voltasse e si avvicinasse a lei, dandole una possibilità.