Sophie Love - Si Seulement C’était Pour Toujours

Main dans la main, ils remontèrent lentement le long de l’allée, dépassèrent la remise qui était autrefois la maison de Daniel, puis montèrent les escaliers de la véranda et passèrent la porte d'entrée de l’hôtel de Sunset Harbor. Immédiatement, la chaleur et la luminosité les enveloppèrent. L'odeur réconfortante des plats de Thanksgiving – la dinde, les canneberges, le maïs, la tarte à la citrouille – imprégnait l’air. Emily sentit instantanément l'amour palpiter à travers l’hôtel.

À cet instant-là, Serena surgit de la salle à manger dans le couloir. Quand elle vit Daniel et Emily debout là, elle leur sourit de ses lèvres rouge rubis. Elle rougit un peu, et Emily se demanda si cela avait quelque chose à voir avec une soirée de flirt réciproque avec Owen, le pianiste.

« Oh, salut », dit Serena en saisissant le regard d'Emily. « Je me demandais où vous étiez parti. »

Emily et Daniel se regardèrent timidement. Pris la main dans le sac.

Emily constata qu'elle avait soudain la langue liée, comme un vilain enfant qui devait avouer avoir volé des biscuits dans le pot. Elle regarda Daniel pour obtenir de l'aide, mais il avait l'air pire que lui, avec une expression de lièvre pris dans les phares.

Serena fronça les sourcils. Puis elle plissa les yeux avec suspicion et un petit sourire apparut sur ses lèvres. De toute évidence, elle pouvait dire qu'ils avaient tramé quelque chose.

« Hmm » dit-elle, en marchant vers eux comme un détective. « Neige dans tes cheveux. Sable sur ton jean. Je suppose que vous êtes allées sur la plage. » Elle se tapota le menton. « Mais pourquoi ? » Elle s'arrêta un moment, puis un air de réalisation dansa dans ses yeux. Avec une exclamation, elle saisit la main gauche d'Emily, cherchant la confirmation de la pensée qui l'avait frappée. À la vue de la bague, ses yeux s'élargirent et sa bouche s’ouvrit.

« Oh. Mon. Dieu ! Tu es fiancée! »

Emily sentit la chaleur monter dans ses joues. C'était la première fois qu'elle avait entendu quelqu'un prononcer le mot “fiancée” en parlant d’elle, et cela paraissait si étrange. Toutes ces années passées à le souhaiter et à le rêver, et elle était enfin là, dans cet état abstrait de “fiançailles”.

Elle hocha rapidement de la tête. Serena cria et les attira dans une étreinte maladroite, coudes et bras s’agitant dans tous les sens.

« Est-ce que je suis la première à savoir ? » demanda Serena quand elle les laissait reculer, l'excitation dans son intonation grandissante.

« Oui » confirma Daniel. « Mais est-ce que tu peux aller chercher Chantelle? Je veux qu'elle le sache avant les autres. »

« Bien sûr ! » s’exclama Serena.

Avec des yeux embués, elle adressa un dernier regard d’adoration sur l'anneau d'Emily avant de partir, un élan frivole dans ses pas. Emily lâcha un bruit qui se situait entre un rire nerveux et un gémissement embarrassé.

Daniel lui serra la main de façon rassurante. On aurait dit qu'il la félicitait à la fois pour avoir survécu à la réaction d'une personne, tout en la préparant en prévision de la prochaine annonce, celle qui était bien plus importante.

Emily prit une profonde inspiration. Son cœur battait à toute allure. Ça y était. Le grand moment.

Le volume de la fête devint plus fort quand la porte de la salle à manger s’entrebâilla. Ensuite le visage de Chantelle apparut, regardant timidement tout autour. Emily entendit la voix de Serena de l'autre côté, encourageant Chantelle à sortir dans le couloir.

« Vas-y, il n’y a pas de quoi s’inquiéter ! »

Chantelle sortit complètement de la pièce et Serena ferma la porte derrière elle, étouffant une fois encore le bruit de la gaieté des fêtards. Emily trouva le calme soudainement étouffant.

À une extrémité du couloir se tenait Chantelle, l’air terrifié. À l'autre bout, Emily et Daniel, leur nervosité tout aussi palpable. Emily fit signe à l'enfant et Chantelle se précipita vers eux.

‘Est-ce que j’ai des problèmes ? » dit-elle de sa petite voix tremblante. « Serena a dit que vous aviez besoin de me parler. »

« Mon Dieu non! » s’écria Emily. Elle tendit les mains vers Chantelle la serra très fort dans ses bras. « Tu n'as pas du tout d’ennuis ! » Elle caressait les cheveux doux et blonds de Chantelle. « C’est juste que papa et moi voulons te dire quelque chose. Rien de grave. »

Chantelle se dégagea de l'étreinte et fronça les sourcils vers Emily, ses yeux bleus trahissant son scepticisme. Elle avait seulement sept ans mais avait déjà appris à se méfier et se défier des adultes.

« Est-ce que vous me renvoyez dans le Tennessee ? » dit Chantelle avec hardiesse, inclinant son menton vers le haut avec une nonchalance feinte.

« Non ! » s'écria Daniel en secouant la tête. Si cela n’avait pas été une déclaration si triste à faire, c’en aurait été comique. Essayant de mettre fin au sentiment de fatalité de Chantelle aussi vite que possible, Daniel s'accroupit pour être à la hauteur des yeux de sa fille, prit ses deux mains dans les siennes, puis, dans un grand souffle, s’exclama : « Emily et moi allons nous marier. »

Il y a eu un moment d'hésitation tandis que Chantelle enregistrait la nouvelle. Ensuite, la peur disparut de son expression et ses yeux s'écarquillèrent avec étonnement. Un grand sourire s’étira sur son visage.

« Vraiment ? » cria-t-elle en les regardant avec émerveillement.

« Oui, vraiment », dit Emily.

Elle tendit la main pour que Chantelle puisse voir la bague. Les yeux de Chantelle s’écarquillèrent encore plus tandis qu’elle regardait fixement le bel anneau étincelant au doigt d'Emily. Chantelle tenait fermement sa main.

« Je pensais… », balbutia-t-elle. « Je pensais que vous vous débarrassiez de moi. Mais en réalité, ça s’est réalisé. »

« Qu'est-ce qui s'est réalisé ? » demanda Emily avec curiosité.

« Mon vœu de Thanksgiving », dit Chantelle. Elle serrait encore la main d'Emily, et sa prise se resserra. « J'ai souhaité que vous vous mariiez pour que nous puissions être une famille pour toujours. »

Au son de la révélation sincère de Chantelle, une boule se forma dans la gorge d'Emily. Elle croisa les yeux de Daniel. D’après l'expression de son visage, elle pouvait dire que son cœur fondait autant que le sien.

En cet instant, Emily se sentait plus bénie que jamais dans sa vie. D'une certaine manière, les étoiles s'étaient alignées, et lui avait envoyé Daniel pour être aimée et Chantelle pour recevoir des leçons d’humilité. Tout semblait bien.

« Est-ce que je peux être celle qui va le dire à tout le monde ? » demanda Chantelle tout à coup.

« Tu veux dire tout le monde là-dedans ? » demanda Emily en pointant du doigt la porte de la salle à manger d'où émanaient les rires et les bavardages.

« Ah-ah. Si ça va, ou vous vouliez l’annoncer vous-même »

« S’il te plaît, vas-y ! » s'exclama Emily, soulagée de ne pas être celle à la faire.

« Est-ce que je peux le faire maintenant dans la seconde ? » demanda Chantelle, sautant dans tous les sens.

Emily sourit. La réaction de Chantelle l'avait rendue plus que prête pour ce moment. Voir son excitation et sa joie avait annulé la nervosité d'Emily. Tant que Chantelle était heureuse, les réactions des autres n'importaient pas autant !

« Dans l’instant », reprit Emily.

En entendant l'affirmation d'Emily, Chantelle poussa un cri et se précipita dans le couloir. Elle était si rapide que Daniel et Emily durent sautiller pour la suivre. Ensuite, elle fit irruption dans la salle à manger si brusquement que tout le monde se retourna, surpris par la soudaine intrusion. À pleins poumons, Chantelle cria :