Mark Lynas - The God Species - How Humans Really Can Save the Planet...

350: PAST EVIDENCE

If current observations of accelerating climate change and worries about tipping points in the future make two very good reasons why 350 ppm is the right place for a climate change planetary boundary, even stronger evidence comes from the Earth’s more distant climatic past. Climate models projections such as those published by the IPCC tend to project nice smooth – albeit upward-pointing – curves of likely future temperature trends. But a glance back in time, courtesy of ice-core records drilled in Greenland and Antarctica, shows that gentle, slow changes are far from being the norm in the Earth’s past. Instead, these records of past climate – which now reach back almost a million years – show climatic swings of extraordinary and terrifying abruptness. One extremely sudden warming took place in Greenland 11,700 years ago; it involved a temperature rise of 10 degrees Celsius within just three years. 46 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом. Rapid shifts are observed elsewhere too: 12,679 years ago, according to sediments recovered from a lake in western Germany, the European climate saw a sudden transition to more stormy conditions between one year and the next. 47 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом. The lesson is clear. Abrupt climate change is not the exception in the past, it is the norm. As the veteran oceanographer Wally Broecker says: ‘The climate is an angry beast, and we are poking it with a stick.’

Although current CO 2levels are higher than they have been for a million years, if we look even further back into the geological past there are episodes when both carbon dioxide and temperatures were far above where they are now. But rather than suggesting we have nothing to worry about, they further strengthen the evidence for counting 350 ppm as the crucial planetary boundary. For example, during the Pliocene epoch, about 3 million years ago, sea levels were 25 metres higher than today because the major ice sheets were much smaller than now due to a warmer climate. The CO 2concentration then? About 360 ppm – a line we crossed in 1995. 48 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

The Earth was completely ice-free – and sea levels 80 metres or more higher – until about 33 million years ago, early in the geological epoch called the Oligocene. After having been at 1000 ppm or higher throughout the Cretaceous, Eocene and Paleocene, this was the moment when CO 2levels dropped past a crucial threshold allowing continental-scale ice sheets to form on Antarctica for the first time in perhaps a hundred million years. 49 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом. This CO 2level was 750 ppm, a level expected to be crossed again in about 2075 if carbon emissions continue to rise unabated. For the following 31 million years, only Antarctica held substantial ice sheets – until, late in the Pliocene, the more recent ice-age cycles began. There was another CO 2threshold at play here, one that allowed Northern Hemisphere ice sheets (such as the current one on Greenland) to form for the first time. That level was 280 ppm, which we crossed right at the start of the Anthropocene at the turn of the nineteenth century. Were Greenland to be ice-free at the moment, in other words, CO 2levels are already too high for an ice sheet to form. Once again, 350 ppm seems to be the minimum necessary to protect the big polar ice sheets over the longer term. 50 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом. , 51 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

NASA’s James Hansen (a member of the planetary boundaries expert group) wrote in the introduction to his landmark 2008 paper ‘Target Atmospheric CO 2: Where Should Humanity Aim?’ (published with nine co-authors in the open-source journal Open Atmospheric Science Journal ): ‘If humanity wishes to preserve a planet similar to that on which civilization developed and to which life on Earth is adapted, paleoclimate evidence and ongoing climate change suggest that CO 2will need to be reduced from its current 385ppm to at most 350ppm, but likely less than that.’ 52 Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом. Hansen and his colleagues reject a target of 450 ppm, for long the objective of both many governments and environmental groups. ‘A CO 2amount of order 450ppm or larger, if long maintained, would push Earth toward the ice-free state,’ they maintain. And although the inertia of the climate system and slow response-times of ice sheets would limit the speed of this change, ‘such a CO 2level likely would cause the passing of climate tipping points and initiate dynamic responses that could be out of humanity’s control’.