Alan T. Norman - Todo Sobre Tecnología Blockchain

Las primeras versiones de la tecnología blockchain aparecieron al mismo tiempo que la crisis financiera de 2007 en los Estados Unidos, en un momento en el que muchas personas perdieron la fe en las instituciones sociales que se suponía protegieran los intereses comunes del pueblo. Claro está, las personas estaban desilusionadas con el sistema bancario cuando surgió la crisis, pero también perdieron fe en la capacidad del gobierno para regular el mercado financiero y en la prensa para investigar crisis potenciales. De hecho, las estadísticas de encuestadores como Gallup Polls y Edelman Trust Barometer muestran un descenso constante durante la década pasada en la confianza del pueblo en sus entidades -bancarias, gubernamentales, mediáticas, académicas y benéficas. La confianza en estos organismos ha alcanzado un bajo nivel sin precedentes en la historia de América, y problemas similares también asolan la Unión Europea (casos como el Brexit, el ascenso de Marine Le Pen, la independencia Cataluña o la crisis de gobernanza en Grecia lo evidencian). La idea fundamental detrás de una institución es su capacidad para crear un clima de confianza entre los desconocidos que forman parte de una sociedad. Tenemos leyes y sistemas instaurados para hacer posible que millones de personas que no se conocen vivan unas junto a las otras. No obstante, los creadores de la tecnología blockchain sintieron que algo estaba fallando con estas instituciones.

El Problema De Las Instituciones El Problema De Las Instituciones Para entender por qué los creadores de la tecnología blockchain quieren reemplazar a las instituciones sería útil pensar sobre cómo la confianza en las mismas llegó a este nivel tan bajo. ¿Cuáles son las debilidades de las instituciones y cómo puede resolverlas la tecnología blockchain?

El Reemplazo De Las Instituciones Por La Tecnología El Reemplazo De Las Instituciones Por La Tecnología La mayoría estará de acuerdo en que nuestras instituciones tienen fallas y no son la solución perfecta. Pero sí que solucionan los problemas de confianza y han estado haciéndolo por cientos de años. De hecho, probablemente estemos viviendo en la era más cómoda y pacífica de la historia de la humanidad. Cualquier alternativa a nuestras instituciones actuales tiene que ser claramente ventajosa y fuerte. La idea detrás de la tecnología blockchain es reemplazar estos organismos con tecnología que pueda hacer mejor el trabajo y les ceda el poder a los individuos. Si se pudiera crear una forma para que los desconocidos confíen mutuamente los unos en los otros sin la necesidad de bancos o gobiernos, se estaría resolviendo una de las mayores trabas de la sociedad. Para hacer esto, se necesitaría un poderoso sistema que permitiera crear el consenso entre los extraños, y los creadores de la blockchain consideran que el poder está en la descentralización. Básicamente, todas las aplicaciones de blockchain (y otras tecnologías criptográficas), están construidas sobre el concepto de la descentralización. En lugar de una autoridad central lenta y rígida que tome las decisiones y rija las relaciones, la tecnología blockchain busca devolver el poder regulativo a los individuos. En vez de confiar en una institución, la blockchain construye un clima de confianza a través del consenso.

Un Nuevo Paradigma Tecnológico Un Nuevo Paradigma Tecnológico El fundamento de toda la tecnología blockchain y criptográfica es la red peer-to-peer (red de pares, en español). Tradicionalmente, cuando pensamos en confianza, vemos las instituciones como los intermediarios. Ahora mismo, si yo quisiera enviarte 100 dólares, tendríamos que hacer una transferencia bancaria: 1 Primero, yo enviaría la transferencia al banco. 2 Entonces, mi banco me cobraría una comisión por procesar la transacción. 3 Mi banco verifica que tengo 100 dólares en mi cuenta. 4 Mi banco le pregunta a tu banco si tu cuenta es válida y si se le pueden hacer depósitos. 5 Mi banco actualiza su libro de contabilidad para sustraer 100 dólares de mi cuenta. 6 Tu banco actualiza su libro para añadir 100 dólares a tu cuenta. Una red peer-to-peer no necesita de un intermediario. En su lugar, usa un libro mayor distribuido para procesar las operaciones. Cada computadora que forma parte de la red guarda una copia del libro y las operaciones se añaden automáticamente. Es increíblemente difícil cambiar este libro una vez que se ha escrito, pues eso significaría cambiar también la copia del mismo en miles de computadoras en toda la red. He aquí cómo funcionaría la misma transferencia de 100 dólares en una red peer-to-peer con un libro mayor distribuido: 1 Primero, envío la petición de transferencia a la red. 2 Luego, la computadora más cercana a mí en la red verifica que tengo 100 dólares en mi cuenta y que la tuya es válida. 3 Una vez verificada la transacción, la transmiten a todas las computadoras cercanas en la red. 4 A su vez, estas computadoras vuelven a verificar la transacción y la van pasando, lo cual da lugar a un efecto cascada hasta que la transacción sea añadida a cada uno de los libros contables en la red peer-to-peer. Como las computadoras en la red peer-to-peer son a la vez usuarias y verificadoras, las transacciones por blockchain tienen la posibilidad de ser libres de costo. El efecto cascada al verificar la transacción significa que puede ser procesada en minutos u horas, en lugar de días. Solamente con estos beneficios, la tecnología blockchain se promociona a menudo como el fin de las instituciones. Imagina hacer transferencias libre y rápidamente a cualquiera en cualquier parte del mundo. No es difícil ver las potenciales ventajas, pero la blockchain presenta oportunidades incluso para cambios sociales mucho mayores.

Seguridad Y Privacidad Seguridad Y Privacidad Así que, tenemos que la tecnología blockchain tiene el potencial para verificar relaciones, operaciones y contratos de forma más eficiente que las grandes instituciones. Pero la eficiencia es discutible si el sistema no cuenta también con un alto nivel de seguridad. Aunque la tecnología peer-to-peer ha existido desde la creación de Internet, estas redes no eran seguras de la forma en que esperamos que lo sean las instituciones financieras y gubernamentales. Un banco tradicional protege la privacidad al limitar el acceso a la información solamente a aquellas partes involucradas. Los libros contables de los bancos son documentos internos, y cuando revisas tu historial de operaciones, solo puedes ver aquellas en las que estás involucrado. Ese es el papel primario de un banco, el de ser una tercera parte de confianza que lleva un libro contable privado. El fundamento de la seguridad de la blockchain es hacer público ese libro, pero eso significaría que la privacidad se vería comprometida. Este fue uno de los problemas fundamentales de las operaciones peer-to-peer antes de 2008. Nadie podía imaginar una forma de garantizar la privacidad mientras se usaba un libro mayor de dominio público. Los beneficios del libro distribuido eran enormes en cuanto a rapidez, costos y confiabilidad. Sin embargo, los consumidores recelaban de adoptar un sistema en el que todas sus operaciones podían ser rastreadas.

Imaginar Un Futuro Con Blockchain Imaginar Un Futuro Con Blockchain Hasta ahora, hemos visto básicamente por qué se inventó la tecnología blockchain, lo que hace y un sumario general de los métodos que emplea. Sin embargo, esto es solo lo básico y entraremos en detalles más técnicos sobre las soluciones que ofrece la blockchain en próximos capítulos. Pero antes, vamos a ver algunos potenciales usos de la tecnología blockchain. Es importante darse cuenta que esta tecnología va mucho más allá del bitcoin. Incluso si Bitcoin fracasara mañana, la blockchain seguiría siendo viable en muchas industrias. A medida que se desarrollan las redes peer-to-peer, la programación blockchain y nuevas formas de criptografía, la tendencia hacia la descentralización seguirá aumentando debido a los obvios beneficios que ofrece en términos de rapidez, costes y seguridad. Tal vez no sea Bitcoin o Ethereum quienes propulsen el futuro de la blockchain, pero puedes estar seguro de que esta tecnología se implementará en las próximas décadas. El efecto en general serán contratos más eficientes, operaciones más rápidas y costos más bajos para los operadores. La tecnología blockchain también tiene el potencial para cambiar la forma en que compramos, viajamos, trabajamos, elegimos a nuestros líderes y nuestra vida en general.

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