Blake Pierce - Manque

Riley dut s’empêcher de dire : Oh, si. J’en ai, vraiment.

Après tout, c’était à cause de ses propres choix de vie que Blaine ressentait ce qu’il ressentait. Blaine avait fait de son mieux pour accepter ces choix. Mais à la fin, il ne pouvait honnêtement pas le faire. Et Riley savait qu’elle ne pouvait blâmer personne d’autre qu’elle-même.

Elle et Blaine se turent pendant un moment. Elle était assise sur le canapé, lui sur une chaise face à elle. Elle se souvint de la première fois qu’ils s’étaient tenu la main, assis sur le canapé, juste là. Cela avait été un moment magique où elle avait eu l’impression que sa vie avait soudainement changé pour le mieux.

Elle aurait aimé qu’ils puissent se tenir la main maintenant. Mais elle savait que la distance entre eux était beaucoup plus grande que quelques dizaines de centimètres entre deux meubles.

Quoi qu’il en soit, une décision semblait avoir été prise. Elle ne savait pas exactement quelle était cette décision, et elle doutait que Blaine le sache aussi. Mais quelque chose entre eux avait pris fin. Et il n’y aurait pas de retour en arrière.

Ils discutèrent un peu de choses et d’autres, embarrassés et pleins d’hésitation. Blaine assura à Riley que sa famille serait toujours la bienvenue pour des repas gratuits dans son restaurant, et il serait heureux de les voir tous.

Et bien sûr, ils resteraient en contact à cause de leurs filles. April et Crystal étaient meilleures amies, après tout, et elles se rendaient beaucoup visite. Et ce n’était pas comme un divorce. Ils resteraient toujours proches.

Blaine sourit faiblement et ajouta :

— Peut-être que les choses ne seront pas si différentes après tout.

Riley cligna des yeux et essuya une larme.

— Peut-être pas.

Mais ce n’était pas vrai, et elle le savait.

Puis Blaine dit qu’il ferait mieux de retourner travailler, alors ils se levèrent tous les deux et se firent timidement la bise, puis Blaine quitta la maison.

Riley marmonna à voix haute, pour elle-même :

— C’est l’heure de boire un verre.

Elle alla à la cuisine et se versa un verre de bourbon, puis retourna au salon et s’assit de nouveau. La maison semblait fantomatiquement calme, et Riley se sentait profondément seule. Et bien sûr, elle était vraiment seule, même avec trois autres personnes dans les pièces voisines. Elle pleura doucement pendant un moment.

Puis, après avoir séché ses yeux et commencé à siroter son bourbon, elle essaya de ne plus penser aux souvenirs de moments plus heureux. Mais elle n’y parvenait pas. Elle se remémora la nuit où elle et Blaine s’étaient embrassés pour la première fois sur une piste de danse pendant qu’un groupe jouait sa chanson préférée à sa demande à lui. Elle se remémora la première nuit où ils avaient couché ensemble.

Elle se remémora aussi les deux semaines qu’elle, Blaine et leurs trois filles avaient passées ensemble dans une maison louée sur la plage de Sandbridge. Ils avaient vraiment été comme une famille complète à l’époque. Elle se souvenait surtout d’avoir entendu le doux grondement réconfortant des vagues la nuit où Blaine lui avait montré ses plans pour agrandir sa propre maison afin qu’ils puissent tous vivre ensemble.

Ils avaient vraiment envisagé de se marier.

C’était il y a un peu plus d’un mois.

Mais cela paraît si lointain maintenant.

Un autre souvenir, plus discordant, se glissa dans son esprit. C’était Blaine lui disant, le lendemain de leur première nuit ensemble : Je crois qu’il faut que j’achète une arme.

Et bien sûr, il avait ressenti ce besoin à cause de Riley et des dangers causés par sa relation avec elle. Ils étaient allés chez l’armurier et lui avaient acheté un Smith and Wesson 686, et Riley lui avait donné sa première leçon de tir au champ de tir intérieur, immédiatement.

Riley sourit amèrement en pensant : J’espère qu’il prend mieux soin de cette arme qu’April ne l’a fait avec la sienne.

Mais alors – quel besoin aurait-il pour cette arme maintenant que les choses étaient terminées entre eux ?

Qu’est-ce qu’il allait en faire ?

Juste la laisser cachée dans sa maison et oublier qu’il l’avait ?

Ou la vendrait-il ?

Alors qu’elle examinait ces questions, une émotion inattendue s’engouffra en elle. Son souffle et son pouls s’accélérèrent, et à sa grande surprise, elle réalisa : Je suis en colère.

Elle s’était tenue pour responsable et avait douté d’elle-même depuis la visite de Blaine – même avant, en fait, lorsqu’elle s’était sentie au moins quelque peu coupable de l’accident qu’April avait eu avec l’arme.

Mais est-ce que tout ce qui n’allait pas dans sa vie était vraiment de sa faute ?

Riley grogna dans sa barbe en prenant une autre gorgée de bourbon.

Tant de déceptions, pensa-t-elle.

Et elle en avait assez de s’en vouloir pour toutes – y compris l’échec de son mariage avec Ryan. Était-ce vraiment sa faute si Ryan avait été un imbécile infidèle et égoïste, un mari et un père si mauvais ? Et était-ce sa faute si April ne pouvait pas assumer la responsabilité d’une arme à feu, ou si Jilly était en colère contre elle parce qu’elle n’en avait pas eu une elle-même ?

Et était-ce vraiment sa faute si Blaine ne pouvait pas l’accepter telle qu’elle était vraiment, s’il ne voulait pas rester dans une relation avec elle à moins qu’elle ne devienne quelqu’un qu’elle ne pouvait pas être ? Alors qu’elle nourrissait tant d’espoirs de refaire sa vie avec lui et sa fille, en avait-elle vraiment trop attendu de lui ? Un véritable engagement n’était-il pas toujours d’accepter les bons ainsi que les mauvais côtés ?

N’était-il pas possible que Blaine l’ait déçue, et non pas l’inverse ?

Maintenant que Riley y pensait, elle avait une raison de se blâmer. C’était une unique erreur qu’elle avait commise encore et encore dans sa vie.

Je fais confiance aux gens.

Et tôt ou tard, les gens échouaient à être à la hauteur de cette confiance, peu importe à quel point elle essayait de répondre à leurs exigences et à leurs attentes.

Puis Riley se rendit compte que des bruits s’élevaient de la cuisine. Gabriela était montée et commençait à préparer le dîner. Riley devait se l’admettre, Gabriela était une personne qui ne l’avait jamais laissée tomber, qui n’avait jamais trahi sa confiance.

Et pourtant, il y avait des limites à sa relation avec Gabriela. Même si Gabriela était comme un autre membre de la famille, puisque Riley était l’employeuse de Gabriela, elles ne pouvaient devenir aussi proches, même en tant qu’amies.

Gabriela commença à fredonner une mélodie guatémaltèque dans la cuisine, et Riley sentit sa colère s’atténuer. Bientôt, elle se rendit compte que Gabriela, elle et les enfants allaient s’asseoir pour prendre un bon dîner ensemble.

Même s’ils se parlaient à peine, c’était une bonne chose.

Elle prit une autre gorgée de bourbon et murmura à haute voix :

— La vie continue.

*

Riley fut réveillée tôt le lendemain matin par le vibreur de son téléphone sur la table de nuit. Elle décrocha, endormie, mais se réveilla brusquement en voyant que l’appel venait de son patron, Brent Meredith.

— Je vous ai réveillée, agente Paige ? demanda Meredith de sa voix bourrue et grommelante.

Riley faillit dire que non, mais y repensa vite. Il était toujours mieux d’être honnête avec Meredith, même à propos de choses apparemment insignifiantes. Il avait une façon étrange de détecter la moindre dissimulation. Et il n’aimait vraiment pas qu’on lui mente. Riley l’avait découvert à ses dépens.