Sophie Love - Pour Toi, Pour Toujours

— J’ai hâte que la petite Charlotte vienne avec nous à l’école, dit-elle en jetant un coup d’œil au siège bébé qu’ils avaient récemment installé (sur l’instance d’Amy, bien sûr, car on ne sait jamais quand le bébé pourrait décider d’arriver et la dernière chose à faire serait de trafiquer avec un siège complexe tout en étant aux prises avec des contractions pénibles).

— Moi aussi, dit Emily en posant ses mains contre son ventre tendu. Il semblait devenir de plus en plus inconfortable à chaque jour qui passait.

— D’abord, elle ne fera qu’accompagner pendant le trajet, mais elle ne tardera pas à franchir ces portes avec toi, dit Daniel en gloussant. Elle sera en maternelle avant même qu’on s’en rende compte.

Emily se sentit pensive à cette idée. Elle savait ce que Daniel voulait dire, que le temps passait vite, qu’ils devaient apprécier chaque instant car il disparaîtrait comme le sable s’écoulant dans un sablier. Mais l’avenir auquel Daniel faisait allusion était aussi celui dans lequel son père était décédé depuis longtemps. Il ne serait pas là quand Charlotte entrerait en maternelle. Il ne verrait jamais les nombreuses photos qu’Emily prendrait des deux filles allant à l’école ensemble, main dans la main. Cet avenir, bien qu’elle ait hâte de le vivre d’un côté, serait aussi plein de chagrin de l’autre. Elle serait une personne différente, changée irrémédiablement par la perte de Roy.

Ils empruntèrent les routes familières de Sunset Harbor et se dirigèrent vers le parking de l’école. Il était déjà très occupé avec des parents impatients de déposer leurs enfants après les longues vacances d’été.

— C’est Bailey ! s’écria Chantelle en montrant du doigt l’endroit où sa meilleure amie jouait dans l’herbe. Les cheveux de Bailey, normalement indisciplinés et auburn, avaient été coiffés en deux longues tresses. Emily ne l’avait jamais vu aussi présentable. Mais avec qui est-elle ? ajouta Chantelle.

Bailey jouait avec une enfant qui ne lui était pas familière, une fille très maigre et pâle aux cheveux blonds longs et lisses.

— Je ne sais pas, dit Emily. Je ne l’ai jamais vue avant.

Daniel se gara et ils sortirent de la camionnette. Emily remarqua Yvonne, appuyée contre son 4x4, bavardant avec Holly, une autre des mamans qu’elle connaissait bien.

— Pourquoi tu n’irais pas lui dire bonjour, lui dit Daniel. Je peux m’occuper de Chantelle et la laisser à l’institutrice.

Emily réfléchit. Elle voulait rencontrer la nouvelle enseignante, mais elle avait envie de renouer avec les amis dont la compagnie lui avait manqué pendant l’été.

— Je serai super rapide, lui dit-elle, en déverrouillant d’une main la portière côté passager et en l’ouvrant.

Daniel gloussa et se dirigea vers les marches où tous les enseignants étaient rassemblés pour surveiller la récréation du matin.

Emily alla voir Yvonne et fit un gros câlin à son amie. Puis elle étreignit aussi Holly.

— Comment s’est passé votre été ? demanda Emily.

Holly rougit alors. Yvonne semblait retenir un sourire en coin.

— C’était génial, dit Holly à Emily. Logan et moi avons emmené les enfants à Vancouver pour rendre visite à de la famille.

— Et… la poussa Yvonne.

Emily fronça les sourcils, regardant d’une femme à l’autre.

— Et… dit Holly, qui rougissait de plus en plus. Je suis enceinte.

Emily écarquilla les yeux.

— Tu plaisantes ! s’exclama-t-elle.

Holly secoua la tête. Elle avait l’air timide, mais ravie.

— Je suis si heureuse pour toi, s’écria Emily en l’embrassant à nouveau. Nos bébés pourront s’amuser ensemble.

— Avec Robin, ajouta Holly, faisant allusion au nouveau fils de Suzanna, qui n’avait que deux mois.

— Ils pourront être un petit gang, ajouta Emily en riant.

Yvonne fit alors la moue.

— Argh, je suis jalouse. J’aurais aimé en avoir un autre.

— C’était prévu ? demanda Emily à Holly. Tu rougis comme si ce n’était pas le cas !

— Non, lui dit Holly. C’était une surprise. Bienvenue, mais Minnie n’a même pas encore un an, alors on ne pensait pas que c’était possible ! Mais à Vancouver, les enfants étaient gâtés par la famille et nous avons pu nous reposer et sortir ensemble et, eh bien, une chose en entraînant une autre.

Tout le monde rit. Emily se sentait heureuse d’être de nouveau en compagnie de certains des autres parents d’élèves. Même si Yvonne était une de ses meilleures amies, et Suzanna dans une moindre mesure, le cercle plus large de parents amis dépendait beaucoup du contexte. Elle réalisa alors que leur compagnie lui avait manqué, qu’avoir des gens avec qui partager les épreuves et les tribulations de la paternité et de la maternité lui manquait aussi.

— Regardez ma petite Bailey, dit Yvonne en jetant un coup d’œil vers la cour de récréation. Elle a pris la nouvelle fille sous son aile.

Emily regarda et les vit toutes les deux filer autour de la cour de récréation. Chantelle, remarqua-t-elle, ne jouait pas avec elles. Au lieu de cela, elle était avec les garçons, Toby, Levi et Ryan, engagée dans un jeu beaucoup plus brusque. Elle se demandait pourquoi ils ne jouaient pas tous ensemble.

À couvert, Yvonne murmura :

— J’espère qu’elle ne l’invitera pas à venir pour les goûters. J’ai rencontré la mère ce matin. Elle a l’air aussi aigrie que sa fille. Et la gamine s’appelle Laverne.

Emily ne put s’empêcher de rire. C’était si bon d’être de nouveau avec ses amis parents, aux portes de l’école. La dernière fois qu’elle avait fait ça, tout était nouveau et étrange. Chantelle était sortie de nulle part et avait bouleversé la vie d’Emily. Mais elle n’aurait pas voulu changer les choses maintenant. Devenir maman avait été la meilleure expérience de sa vie, et elle aimait ce sentiment, les possibilités que cela lui avait offertes et les gens qu’elle avait rencontrés grâce à cela.

Elle se retourna et vit Suzanna s’approcher, le petit Robin attaché contre sa poitrine, ses petits pieds s’agitant à chaque pas qu’elle faisait. Ce serait bientôt Emily, réalisa-t-elle, le cœur gonflé à cette idée – à la fois d’excitation et d’anxiété. Charlotte allait à nouveau tout changer, comme Chantelle l’avait fait. Et Roy ne serait pas là pour la soutenir pendant tout ce temps. Mais en regardant de Suzanna à Yvonne en passant par Holly, elle savait qu’elle avait à ses côtés les meilleures personnes au monde pour la protéger. Elle pourrait le faire. Elle pouvait tout faire avec l’aide de ses amies.

Elle se rendit alors compte qu’elle avait été tellement occupée à prendre des nouvelles de toutes ses amies qu’elle avait perdu la notion du temps.

— Je ferais mieux d’aller rencontrer la nouvelle institutrice, leur dit-elle en se tournant vers les marches.

Mais au même moment, elle remarqua Daniel qui s’approchait. Il regardait sa montre avec une expression alarmée.

— Daniel ! s’écria Yvonne avec enthousiasme.

— Bonjour tout le monde, dit-il en se faufilant jusqu’au groupe de mamans. J’ai peur de ne pas pouvoir m’arrêter pour bavarder, je dois aller travailler. Il se tourna vers Emily. Je te dépose toujours chez Joe ?

— Puis-je d’abord me présenter à l’institutrice ? demanda Emily.

Daniel regarda sa montre, tendu.

— Euh… eh bien… dit-il, un peu agité.

Emily pouvait sentir qu’il avait clairement hâte de faire bonne impression à son nouveau poste au travail. Elle décida de laisser tomber et de ne pas faire d’histoires.

— Ne t’inquiète pas, lui dit-elle en cédant. Je peux rencontrer la nouvelle institutrice au moment de récupérer Chantelle.