Christopher Ross - Allein am Stony Creek / Schutzlos am Red Mountain

»Das tut mir leid.«

»Braucht es nicht«, erwiderte sie. Normalerweise sprach sie nicht über die Scheidung ihrer Eltern, schon gar nicht zu einem jungen Mann, den sie erst vor ein paar Minuten kennengelernt hatte, doch er strahlte eine so ehrliche Anteilnahme aus, dass sie gar nicht anders konnte. Mit Josh hatte sie nicht gerne darüber gesprochen. »Das ist schon eine halbe Ewigkeit her, und ich komme mit beiden gut aus, obwohl wir viel zu wenig miteinander reden.«

»Meine Eltern sind auch geschieden«, gestand Steve. »Sieht so aus, als käme die Langzeitehe langsam aus der Mode. Sie wohnen beide noch in San Diego und betreiben sogar weiter ihre Firma zusammen, einen Bootsverleih an der Mission Bay. Sie gehen sogar zusammen aus. Seltsam, nicht wahr?«

Sie lachte. »In Kalifornien ist vieles seltsam, oder etwa nicht?«

»Da haben Sie recht. Und Sie sind hier in Alaska aufgewachsen?«

»Montana«, klärte sie ihn auf, »aber ich bin schon seit zehn Jahren hier. Mir geht es wie Ihnen, in Schnee und Eis fühle ich mich am wohlsten. Für mich gibt es nichts Schöneres, als mit einem Hundeschlitten durch die verschneiten Wälder oder über die Tundra zu brausen.« Sie bemerkte seinen staunenden Blick. »Ich bin im Nationalpark für die Huskys verantwortlich.«

»Sie sind eine … wie sagt man? Musherin?«

»Ich war schon in Montana mit dem Hundeschlitten unterwegs«, fuhr sie fort. »Ich konnte immer gut mit Huskys. Wenn alles gut geht, und ich Zeit finde, will ich nächsten oder übernächsten Winter am Iditarod teilnehmen. So heißt das große Rennen, das jedes Jahr stattfindet. Über tausend Meilen von Anchorage nach Nome. Das haben auch schon Frauen gewonnen, und wenn ich fleißig trainiere … es wäre toll, wenn ich unter die Top Ten käme.«

Julie blickte aus dem Fenster und sah sich den Blicken eines Mannes gegenüber, der sie neugierig anstarrte. Durch die getönte Scheibe war er nur schemenhaft zu sehen, aber sie erkannte, dass er seinen Schal über dem Anorak trug und mehrmals um den Hals gewickelt hatte. Derselbe Mann wie vorhin, als sie den Kaffee geholt hatte. Hatte sie mit dem Gedanken an einen Stalker etwa gar nicht so falsch gelegen? Oder war er nur ein Witzbold, der sich einen dummen Scherz erlaubte? Auch als sie seinen Blick länger erwiderte und ihn dadurch verjagen wollte, rührte er sich nicht von der Stelle. Als hätte er es darauf abgesehen, sie aus der Ruhe zu bringen. Erst als sie aufstand und Anstalten machte, nach draußen zu gehen, rannte er hastig davon.

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