Annabeth Albert - Frozen Hearts - Arctic Wild

Er hätte wissen müssen, dass sie in Wahrheit aus diesem Grund angerufen hatte. »Ich werde kein Buy-out annehmen, keine Rente oder wie auch immer du die Umstrukturierung nennen willst, die du und Forthright so unbedingt durchbringen wollen.«

»Denk wenigstens darüber nach.« Natalie hatte sich als geschäftsführende Partnerin in der Kanzlei positioniert. Vor einigen Jahren waren sie ein gnadenloses Team gewesen und die Tatsache, dass sie Kollegen waren, hatte sie wahrscheinlich weit länger zusammengehalten, als sie es hätten bleiben sollen. Sie hatten eine gütliche Scheidung gehabt, so weit diese Dinge je angenehm sein konnten, aber in letzter Zeit schien seine Gegenwart an Natalie zu zerren und jetzt ermutigte sie ihn, das Buy-out-Paket anzunehmen, das die Kanzlei mehreren Seniorpartnern anbot. Aber er war alles andere als überzeugt davon, dass das Angebot der richtige Kurs für seine Zukunft war. Er hatte zu lange und zu hart für diese Kanzlei gearbeitet, um in eine Richtung gedrängt zu werden, in die er nicht gehen wollte. Klar, er hatte Glück bei seinen Investitionen gehabt und konnte seine Talente zweifellos in eine andere Kanzlei mitnehmen, aber warum würde er in seinem Alter neu anfangen wollen? Nein. Auf keinen Fall.

»Es gibt nichts zum Nachdenken.« Er hielt seine Stimme gemessen, denn er wollte nicht zu diesen Idioten gehören, die in der Öffentlichkeit in ihr Handy schnauzten. »Also, wie geht es Amelia? Alles bereit fürs Camp?«

»Ja, das Kindermädchen hat alles eingekauft, das auf der Liste von Camp Flint Rock steht. Wenn du sie hinbringst, ist alles fertig. Gott sei Dank fällt das in deine Elternzeit statt in meine. Ich beneide dich nicht um die Fahrt.«

»Das ist schon in Ordnung.« Wenn er ehrlich war, graute Reuben vor der Fahrt in die Catskills, aber eher, weil er nie wusste, was er zu Amelia sagen und wie er sie dazu bringen sollte, sich von ihrem Tablet zu lösen und mit ihm zu reden. Er war ein Meister im Verhandeln, konnte multinationale Verträge abschließen und doch brachte es seine vierzehnjährige Tochter fertig, ihn in einen ungeschickten Narren zu verwandeln, der nicht einmal mit seinem eigenen Kind reden konnte. »Irgendwelche Ideen, was ich ihr aus Alaska mitbringen könnte?«

Normalerweise war er nicht der Typ Vater, der Souvenirs mitbrachte, aber etwas an Tobys Ausdruck, als er gesagt hatte, dass er keine Fotos schoss, hatte ihm ein seltsam schlechtes Gewissen eingeflößt. Die Vorstellung, mit ihr über nichts reden zu können, hatte ihr Übriges getan. Vielleicht, wenn er sie mit einem Geschenk begrüßte…

»Du meinst, ein Stofftier oder so?«, fragte Natalie beiläufig, aber er konnte auch Hohn aus ihrer Stimme heraushören. »Bitte bring keinen Staubfänger mit. Sie ist ohnehin zu alt für diesen Kram. Sorg einfach dafür, dass Geld auf ihrem Konto ist, dann kann sie sich im Camp kaufen, was sie will.«

»Klar.« Reuben beendete den Anruf mehr als nur ein wenig beunruhigt. In letzter Zeit schien Natalie ihm ständig auf diese Art unter die Haut zu gehen und er hasste es. Vielleicht wäre es das Beste, das Buy-out-Paket anzunehmen, aber zum Teufel, die anderen Partner, die darüber nachdachten, waren gut zwanzig Jahre älter als er. Ersparnisse hin oder her, er hatte noch eine Menge nützliche Arbeitsjahre vor sich und nachdem er der Kanzlei zwei Jahrzehnte seines Lebens geschenkt hatte, war er einfach nicht bereit, sich von etwas zu verabschieden, in das er so viel von sich selbst hineingesteckt hatte. Wie auch immer, es war seine Entscheidung und nicht Natalies, also kehrte er zu seiner E-Mail zurück und versuchte, seine Mitte wiederzufinden.

»Wir sind da.« Toby tippte ihm auf die Schulter, als der Bus hielt. »Lass mich dein Gepäck nehmen.«

»Ich mach das schon.« Reuben war es gewohnt, dass andere ihn bedienten, aber manche Dinge tat er lieber selbst. Außerdem hatte seine größte Tasche Räder und es war nicht gerade mühsam, sie hinter sich herzuziehen.

»Willst du eine kurze Tour oder eine Übersicht? Das ist der größte Flughafen der Welt für Wasserflugzeuge und viele unserer Kunden hören auf dem Weg zu unserer Startbahn gerne etwas über verschiedene Flugzeugtypen und sehen sich die Exemplare an.«

»Nicht nötig.« Wenn er ehrlich war, machte es ihn etwas nervös, in dem kleinen Flugzeug abzuheben. Immer, wenn von Flugzeugabstürzen berichtet wurde, geschahen die üblicherweise mit privaten Maschinen wie diesen. Selbst Firmenjets machten ihn zappelig, ähnlich wie Gespräche mit Natalie. Und auch wenn es sicher war, er war kein kleiner Mann und hatte aufgehört, zweite Klasse zu fliegen, sobald er es sich hatte leisten können. In einer engen Sardinenbüchse mit Flügeln zu sitzen, entsprach nicht gerade seiner Auffassung von Spaß, aber das würde er Toby nicht erzählen. Außerdem hatte er noch anständigen Empfang und konnte im Gehen seine Nachrichten überfliegen.

»Kein Problem. Normalerweise kommentiere ich schon etwas über das Headset, während wir fliegen, aber wenn es zu viel wird, sag einfach Bescheid.« Genau wie am gestrigen Abend klang Toby umgänglich und hatte den Ton eines Typen angeschlagen, der leicht zufriedenzustellen war, aber in seinen Augen blitzte kurz Ärger auf, bevor er wieder ein einladendes Lächeln aufsetzte.

Reuben weigerte sich, ein schlechtes Gewissen zu bekommen, weil er ein schlechter Kunde war. Craig hatte ihm bereits geschrieben, dass er dem Reiseführer am Ende der Reise ein großzügiges Trinkgeld geben sollte, und das hätte er auch ohne die Erinnerung getan. Er war vielleicht mürrisch und pingelig, aber kein Arschloch. Und wenn er unnötiges Geplauder wie die Tour des Flughafens, die er nicht brauchte, ablehnen musste, dann würde er das tun und sich deswegen nicht schuldig fühlen. Sie machten kurz an einem kleinen Gebäude halt, damit Toby seinen Flugplan prüfen konnte, bevor sie zu den Flugzeugen weitergingen.

Am Rand des großen Sees schaltete er widerwillig sein Handy aus und packte es weg, als Toby neben einem roten Flugzeug an einem kurzen Dock stehen blieb. Es war eins von vielen Flugzeugen, die an den Docks mit verschiedenen Nebengebäuden am Ufer standen.

Die Maschine war sogar noch kleiner als Reuben erwartet hatte. Wenn Leticia und Craig gekommen wären, hätte es Raum für alle drei in der Kajüte gegeben, die sich direkt hinter dem Cockpit und Tobys Platz befand, aber nicht viel mehr. Es war eindeutig eng, selbst nach den mangelhaften Maßstäben kommerzieller Flugmaschinen. Er befolgte Tobys Anweisungen, wie er hinaufklettern sollte, nahm das Headset, das der ihm reichte, und versuchte, eine Position zu finden, in der er die Knie nicht bis zu den Ohren hochziehen musste. So viel zu der Hoffnung, er könnte auf dem Flug seinen Laptop auf dem Schoß halten – es gab keine ausklappbaren Tische oder anderen Raum für das Handgepäck, das Toby bereits hinter ihm verstaut hatte, bevor er es sich zurückholen konnte. Da sein Handy ausgeschaltet und der Laptop außer Reichweite war, saß er untätig da, während Toby um das Flugzeug herumging und dies und das überprüfte, bevor er ins Cockpit glitt und ins Headset sprach, um vermutlich mit dem Tower zu kommunizieren. Reuben war zugleich bereit für den Aufbruch und voller Furcht vor dem Abflug. Er war stolz darauf, ein vernünftiger, logisch denkender Mann zu sein, und versuchte, sich daran zu erinnern, wie viele Flugzeuge jeden Tag problemlos an diesem Ort kamen und gingen, aber sein Magen protestierte trotzdem beharrlich.

»Alles in Ordnung?«, erklang Tobys Stimme knisternd über das Headset. »Es dauert noch ein paar Minuten, bevor wir das Okay bekommen, aber vor dem Fenster kannst du Flugzeuge beim Landen beobachten. Das Frühstück wird es an unserem ersten Stopp geben, einem See in der Nähe von Seward. Wir fliegen über die Kenai-Halbinsel und da wir heute klaren Himmel haben, sollten wir eine gute Sicht auf die Bergpässe und andere Merkmale haben.«