Oswaldo Mendes - Sonho de voar

CAPÍTULO I Aviação: Dados de referência

A história da aviação estende-se por mais de 2000 anos, desde as primitivas formas de aviação, com papagaios e tentativas de saltos, até o estado actual da aviação supersônica e hipersônica.

Leonardo di Ser Piero da Vinci, ou simplesmente Leonardo da Vinci, foi um polímata nascido na actual Itália. É uma das figuras mais importantes do Alto Renascimento. Destacou-se como cientista, matemático, engenheiro, inventor, anatomista, pintor, escultor, arquitecto, botânico, poeta e músico.

Desde os papagaios chineses, que remontam há vários séculos antes de Cristo, até a época de Leonardo da Vinci, no século XV, observavam-se sempre sonhos e ideias de expressões de voo, mas sem um contexto científico que permitisse a construção de qualquer máquina voadora.

A descoberta do gás hidrogênio, por volta do século XVIII, permitiu o aparecimento dos balões.

Acredita-se que o termo “aviação” é derivado da junção de avis, que em Latim quer dizer “pássaro”, e action, que vem de Inglês e significa “acção” ou “progresso”.

Os irmãos Wright usavam acessórios tais como trilhos e catapultas nas operações de descolagem que, sobretudo, seriam realizadas nos actos privados e nos recintos isolados (farms), enquanto para demonstração e registo desponta maior crédito o voo do 14-bis em Paris, porque desde logo o aparelho descolou por seus próprios meios, e tudo foi testemunhado pelo público e pelas rudimentares autoridades da aviação.

Para a aviação moderna, apesar da discussão e de alguma controvérsia (cada um puxa a brasa à sua sardinha), esta foi insofismável e, sem dúvidas, uma das mais maravilhosas experiências e invenções do século XX. É daí que vem o papel glorioso e memorável dos irmãos Wright e Santos Dumont. Esses vultos e pioneiros da história da aviação comercial são reconhecidos e tratados com grande honra a nível mundial.

Wilbur e Orville, conhecidos como os irmãos Wright, foram dois irmãos norte-americanos, inventores e pioneiros da aviação, aos quais foi concedido o crédito pelo desenvolvimento da primeira máquina voadora mais pesada do que o ar, que efectuou um voo controlado no dia 17 de Dezembro de 1903.

O 14-bis, também conhecido como Oiseau de Proie (que em Francês quer dizer “ave de rapina”), foi um avião construído pelo inventor brasileiro Alberto Santos Dumont.

Primeiro voo: 23 de Outubro de 1906 (há 113 anos).

Potência (por motor): 50 hp (37,3 kW).

Peso vazio: 160 kg (353 lb).

Altura: 4,8 m (15,7 ft).

CAPÍTULO II Desenvolvimento da aviação

A história da aviação teve impulso na paixão e na atracção pelo desconhecido e pelo aventureirismo. Ela acompanhou a evolução da humanidade desde os primórdios.

Vendo as aves, o homem sonhou e imaginou que, um dia, poderia superar desafios para poder igualmente flutuar, sem mesmo ter como perceber que seria uma empreitada muito acima de qualquer fácil desígnio.

O homem jamais imaginou como seria difícil a aventura de transpor e vencer a gravidade, e colocar no céu algo mais pesado do que o ar, nem como superar-se, a si próprio, na criação do engenho para se manter sustentável no ar, sem meios nem capacidade de avaliar e definir como e qual seria a forma geométrica que poderia apresentar. Claro que, talvez, já antevia algo que pudesse lembrar o voo de pássaros a si familiares no reino animal (com asas). Assim, com talento e invento, apesar de quase não possuir nenhum conhecimento, teria de tentar desenvolver modelos, para poder vencer a resistência do ar e elevar-se.

Ao longo dos tempos, a partir de ensaios muito empíricos, na maioria desastrosos, muitos foram os fracassos, com perda total dos protótipos e sacrifício de vidas humanas, inclusive as dos próprios pioneiros.

Os papagaios foram a primeira manifestação desses experimentos, que têm as suas origens no Extremo Oriente e, certamente, na China, onde teriam surgido aproximadamente há 3000 anos, sendo intimamente ligados à religião e à mitologia. Eles chamavam muito a atenção das pessoas, e, muitas vezes, tinham a forma de um pássaro.

Um protótipo de papagaios que surgiu por volta de 1901. Foi desenvolvido por Francis Rogallo, nos EUA, e tinha asas numa versão alada da pipa celular capaz de levantar um homem.

Um balão tripulado dos irmãos MONTGOLFIER, Joseph e Michel, nos céus de Neuchâtel. França, 1783.

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