Christopher Golden - BLUTBESUDELT OZ

»Gayle! Mach, dass du da runterkommst! Ein Tornado ist im Anmarsch!«

Als sie die Stimme ihres Vaters hörte, atmete sie tief aus. Sie hatte nicht einmal gemerkt, dass sie die Luft angehalten hatte. Es war ihr unmöglich, die Augen von dem gewaltigen Trichter abzuwenden, der zuckend durch die Luft tanzte. Einen kurzen Augenblick lang glaubte sie sogar, Engel am Himmel zu sehen, die sich gegen die Wolken stemmten und vergeblich versuchten, das Unwetter aufzuhalten.

Doch das war unmöglich. Was waren das für Engel, die nicht mit einem Sturm fertigwurden? Trotzdem, sie hätte schwören können, dass da gerade Männer mit Flügeln aus gewaltigen Höhen zu Boden gestürzt waren. Gefallene Engel – oder Dämonen, die im Gefolge des Tornados das Land nun restlos ausplündern und verwüsten wollten.

»GAYLE!«

Der Ruf ihres Vaters riss sie aus ihrer Schockstarre. Gayle lief aus ihrem Zimmer und in den Flur. Im Haus war es nicht sicher, es konnte nicht sicher sein. Dessen war sie sich genauso bewusst, wie sie auch wusste, dass der Blick aus dem Fenster nicht mehr derselbe sein würde.

Die Treppe knarrte und schien unter ihren Füßen zu schwanken, als sie nach unten rannte. Ihre Augen brannten von dem Staub, der durch die geöffnete Haustür wehte. Ihr Vater wartete im Türrahmen auf sie.

»Nun mach schon, Schatz! Schnell!«

Pa war so viel dünner als früher, trotzdem hob er sie auf, als wäre sie noch ein kleines Kind, und trug sie über den Hof zur Falltür hinüber, die in den Sturmschutzkeller führte. Ihre Mutter wartete bereits davor. Sie hatte einen der hölzernen Türflügel geöffnet und musste sich förmlich dagegenstemmen, damit ihn der Wind nicht wieder zuschlug. Die Falltür führte in die Tiefe der Erde hinab. Gayle war es dort unten immer unheimlich gewesen.

Hinter ihrer Mutter ragte jene grauenerregende Finsternis auf, die den Tag verschluckt hatte. Gayle hörte nichts bis auf das ohrenbetäubende Brüllen des Tornados, der sich aus den Wolken gelöst hatte und nun, eine Spur der Verwüstung hinter sich herziehend, auf ihr Haus zukam.

Sie taumelte die Holztreppe hinunter und lief zitternd in die vollkommene Dunkelheit des Sturmschutzkellers. Ihre Mutter, eine starke Frau, die vor der Zeit gealtert war, folgte ihr auf dem Fuß. Ihr Vater kam als Letzter. Er blieb kurz stehen, um die Falltür zu schließen und sie mit einem Querbalken zu sichern, der dicker war als sein Oberschenkel.

Dann kauerten sie sich im kühlen, dunklen Kellerraum eng aneinander. Gayle fragte sich, was von der Farm wohl übrig bleiben würde, wenn die Wut des Sturms nachließ. Sie schloss die Augen und klammerte sich in der Finsternis an ihre Eltern. Über ihnen heulte der Sturm und rüttelte an den hölzernen Türflügeln. Sie kniff die Augen fest zusammen, um die Albträume und die Nacht auszusperren.

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