Alexandre Dumas - Die Wege des Herrn

"Lothario! Lothario!" rief er, "der Schuft!"

Und er fiel rückwärts, schäumend mit dem Mund und bleich wie der Tod.

Vom Hotel des Grafen von Eberbach fuhr Samuel Gelb mit seiner Kutsche durch das Tor eines riesigen Schlosses in Maisons, dessen riesiger Park, der an den Wald grenzt, auf der anderen Seite nur durch den Fluss begrenzt wird.

In diesem reichen und weitläufigen Schloss versammelte ein bei der Bourgeoisie beliebter Bankier ein- oder zweimal in der Woche die wichtigsten Vertreter der allgemeinen Meinung zum Abendessen.

Samuel Gelb war durch diesen Mittelsmann dem Hausherrn vorgestellt worden, der ihn gebeten hatte, ihn mit den Führern des Tugendbundes in Verbindung zu bringen, und den er wiederum gebeten hatte, ihn mit den Führern des Liberalismus in Verbindung zu bringen.

Zwei Tage nach seiner Vorstellung hatte Samuel eine Einladung zum Abendessen für den nächsten Tag erhalten.

Nach dem Verlassen von Julius' Haus war Samuel gegangen, um seinen Gesprächspartner abzuholen, und sie waren gemeinsam nach Maisons gefahren.

An diesem Tag gab es ein großes Abendessen.

Einige der Gäste waren bereits eingetroffen, die anderen waren auf dem Weg. Als der Bankier begrüßt wurde, gesellten sich Samuel und sein Begleiter zu den Gästen in den Gassen des Parks, die, während sie auf die Zeit warteten, sich zu Tisch zu setzen, in Paaren oder Gruppen flanierten.

Samuels Introducer sprach einige der Redner hier und da an und nannte sie Samuel.

Sie tauschten drei oder vier banale Floskeln aus und gaben sich die Hand.

Aber unter diesem Anschein brüderlicher Begrüßung, den die liberalen Führer Samuels Begleiter entgegenbrachten, gab es eine spürbare Unbeholfenheit und Zurückhaltung.

Er selbst wies Samuel Gelb darauf hin.

"Ich kann ihren Händedruck nicht missverstehen", sagte er, "ich weiß, dass sie mich nicht mögen".

"Warum ist das so?", fragte Samuel.

"Weil sie ehrgeizig sind und ich nicht; weil ich der Sache diene und sie der Sache für sich selbst. Deshalb sehen sie mich als eine Art lebendigen Vorwurf an. Meine Verleugnung beschämt ihre Gier. Ich bin ein Deserteur des Interesses, ein Verräter an der Selbstsucht. Ach, ach, wenn Sie nur wüssten, wie wenige es unter diesen Tribunen und Anwälten gibt, die etwas anderes wollen als ihren eigenen Einfluss! Ich habe sie geübt, und die Rötung ist auf meine Stirn gekommen. Sie fürchten mich, und sie meiden mich als ihr Gewissen. Aber ich werfe ihnen nicht vor, dass sie mich nicht lieben; ich zahle ihnen ihre Gleichgültigkeit zurück. Es ist nicht für sie, dass ich arbeite".

"Ich natürlich auch nicht", sagte Samuel. "Und die Menschen auch nicht. Lasst sie ihre kleinen unterirdischen Ränke schmieden; lasst die Maulwürfe ihre Löcher unter den wackeligen Privilegien und den verfallenen Institutionen der Vergangenheit machen; der Zusammenbruch wird sie zermalmen! Die Revolution, die diese Männer ohne Glauben und ohne Kraft vorbereiten, wird keine Schwierigkeiten haben, ihre miserablen Berechnungen zu überwinden. Sie sollen die Schleuse anheben, und der Fluss wird sie mitreißen".

Die Glocke läutete, und sie gingen in einen riesigen Speisesaal, der von Licht und getriebenem Silber glänzte.

Das Abendessen war hervorragend.

Eine Fülle von seltenen Weinen, unerhörten Fischen und chimärenhaften Früchten, Monsterblumen in Monstervasen aus Sèvres und Japan, eine Schar von Dienern und, in einer Baumgruppe im Garten, ein Orchester, dessen Musik in vagen Schüben kam, um die Unterhaltung zu begleiten, ohne sie zu überdecken: alles wirkte zur vollständigen Befriedigung der Sinne zusammen. Mit den Kosten für diese Gesellschaft hätten drei Familien ein Jahr lang ernährt werden können.

"Wer würde glauben", sagte Samuel seinem Gesprächspartner ins Ohr, "dass wir eine Demokratie gründen?"

Während des Abendessens standen zu viele offene Ohren um die Gäste herum, als dass das Gespräch nicht in allgemeiner Form geführt werden konnte.

Samuel rächte sich für dieses erzwungene Schweigen, indem er die Seelen dieser Männer studierte, die den Anspruch hatten, eine Revolution zu machen und dann zu beherrschen.

Es gab an diesem Tisch in der Tat eine Sammlung von Charakteren, die es wert sind, von einem ernsthaften Beobachter untersucht zu werden.

Der Herr des Hauses zuerst.

Das war der Geschäftsmann einer Revolution, der flexible und charmante Vermittler von zu koppelnden Meinungen, das Bindeglied zwischen Ideen und Menschen. Durch das Bankwesen an Spekulationen gewöhnt und immer erfolgreich, war er bereit für politische Spekulationen, und er brachte zu ihnen die Kühnheit und Weite, die er in seinen kommerziellen Operationen hatte. Er war der Typus des volkstümlichen Bourgeois. Er hatte nichts von dem leidenschaftlichen Elan, der die Massen auf den öffentlichen Platz treibt; aber in einem Salon war es unmöglich, ihm zu widerstehen. Samuel sondierte mit einem Blick die oberflächliche Macht und weibliche Dominanz dieses Mannes, von dem man mit Recht sagt, er habe den Herzog von Orleans nicht verschworen, sondern verursacht.

Zur Rechten des Bankiers saß ein berühmter Chansonnier, Akademiker, Abgeordneter, Minister durch Verweigerung, Genie, Ruhm durch Verachtung, der sich seit einem Monat im Schloss eingerichtet hatte und bei einem Glas Tokai-Wein über die Mansarde und ihre Klötze sprach.

Gegenüber von Samuel plapperte ein kleiner Anwalt-Historiker-Journalist unaufhörlich mit einer kleinen, säuerlichen, schrillen Stimme, die die Ohren seiner Nachbarn zerriss. Er plapperte ununterbrochen über sich selbst, über den Artikel, den er am Morgen im National verfasst hatte, über die Geschichte, in der er die großen Figuren von 1789 auf seine Größe reduziert hatte.

Der Rest des Personals bestand aus Journalisten, Fabrikanten und Abgeordneten, die alle der liberalen Meinung angehörten, einige der revolutionären Fraktion, deren Kühnheit fast so weit ging, vom Sturz des Königs zu träumen, um einen anderen König an seine Stelle zu setzen; die anderen, der doktrinären Fraktion, die die Politik und nicht die Menschen ändern wollte und nichts Besseres verlangte, als Karl X. zu behalten, unter der Bedingung, dass er seine Prinzipien nicht beibehalte.

Denn unter diesen kämpferischen Freiwilligen für die Freiheit gab es nicht einen, der die Kühnheit besaß, über die Charta hinauszuschauen.

Nach dem Essen gingen sie in den Garten.

Die warme Maiabendluft war parfümiert mit den reizvollen Ausdünstungen des blühenden Flieders.

Der Kaffee wurde in einem grünen Raum serviert, in dem die Fackeln und Lampen wie eine Insel aus Licht mitten in der Nacht die Wege erhellten.

Das Gespräch verlief noch einige Zeit in Allgemeinplätzen. Dann, nach und nach, zogen sich die meisten Gäste zurück und nahmen den Weg nach Paris.

Als nur noch die Eingeweihten und die wichtigsten Führer übrig waren, sieben oder acht an der Zahl, wurden die Diener entlassen, und das Gespräch wandte sich der Politik und dem Verhalten der Opposition in den Zeitungen und in den Kammern zu.

Es versteht sich von selbst, dass Samuel Gelb geblieben war.

Er war nicht wegen der Küche oder dem Keller des Bankiers gekommen. Niemand schien von seiner Anwesenheit überrascht oder peinlich berührt zu sein. Im Gegenteil, die Führer der bürgerlichen Revolution waren nicht abgeneigt, ihre Rolle und Bedeutung vor einem dem Tugendbund angeschlossenen Ausländer zur Schau zu stellen.

"Nun", sagte der Bankier, indem er ihn direkt ansprach, als wolle er ihm erlauben, in diesem intimeren Gespräch zu bleiben, "was meinen Sie, wie wir uns in Frankreich verhalten? Ich hoffe, Sie waren nicht allzu unzufrieden mit unserer kühnen Ansprache der Zweihunderteinundzwanzig".