Amy Blankenship - Lampu Malam (Buku 2 Perjanjian Darah)

"Ibuku seorang pencuri", jawab Kane, melompat dan menghenyak kedua kakinya ke dada satu langsuir yang meluru berlari padanya. Langsuir itu terpelanting dan Kane mendarat di belakangnya. Menendang kakinya, dia bangun semula pantas. "Dia tidak percaya perkongsian".

"Kita berdua tahu ibumu bukan pencuri", jelas Michael. "Dia seorang yang dididik dengan baik".

Kane ditumbuk di muka dan terpelanting ke belakang. Michael mengikuti pergerakannya semasa dia terbang merentasinya dan ke atas sampah yang seakan sama dengan yang Kriss pernah tumbuknya dahulu. Dia mengeluh bila sedar Kane sangat kusut berdarah. Kane meluru ke perlawanannya semula, mengoyak musuh-musuhnya bila dekat.

"Perlu bantuan sekarang?" tanya Michael bersama bunyi tulang patah dan kaki memercik di kolam yang bertambah besar setiap minit. Dia ketawa bila Kane mula mengumat jampi Syn tapi ditumbuk di mulut sebelum sempat menghabiskannya.

"Tidak", Kane menyeringai dan ludah keluar darah ke muka penumbuknya yang menumbuknya sangat kuat hingga dia nampak bintang. Mengambil satu kayu dari kerusi patah semasa berlawan tadi, dia menusuknya ke mulut langsuir itu dengan kuat hingga tembus ke belakang lehernya.

Michael menjengkel mukanya tapi tidak masuk campur. Dia melihat teliti, mengira tiga langsuir mati dan empat hidup. Kane melawan tanpa takut, lebih lagi sekarang dari masa dia tertanam hidup-hidup. Yang mengingatkan Michael pada satu soalan yang belum ditanyanya: bagaimana Kane memecahkan jampi pengurung tanpa darah dari pacar rohnya?.

Kurang dua puluh minit kemudian, Kane terjatuh melutut. Dia melihat melalui kabur merah pandangannya pada bunyi tepukan yang datang mendekatinya. Dia mengesat darah dari mulutnya dan cuba menolak dirinya dari lantai. Dia ketawa bila tidak berdaya kerana lantai itu licin dengan darah.

"Pemenang dapat seratus penampal luka dan tidur semalam di rumah Michael". Dia menunduk dan memeluk pinggang Kane untuk menariknya berdiri. Mereka berdua terhoyong-hayang sebelum dia berjaya mengimbangi mereka.

"Kamu ada rumah?" tanya Kane berharap jika dia terus bercakap dia tidak akan pengsan sebelum sampai ke sana. Dia tahu di mana Michael tinggal, tapi dia tidak mahu mengakunya sebab itu akan mengingatkan Michael untuk marah padanya kerana menjauhinya. Dia tidaklah suka dirinya kerana itu tapi dia rasa perlu menjauhkan dirinya.

"Ya, saya sudah dewasa sekarang. Lagipun, keranda untuk zaman dahulu". Dia tersentap dalam hati sedar Kane mungkin tidak fikir jenakanya lucu. "Tempat itu besar. Ia pernah jadi museum seni berunsur Viktoria sehingga mereka bina yang baru di Beverly Hills. Mungkin jika kamu tinggal dengan saya, tempat itu akan rasa seperti rumah".

"Saya mahu anak anjing", ujar Kane tiba-tiba sementara memaksa kakinya melangkah untuk tidak jatuh semula.

"Kamu mahu apa?" tanya Michael.

"Jika kita tinggal bersama, saya perlu cari anak anjing".

Michael terpaksa senyum pada kawan lamanya. Nampaknya sifat penyayang anjing Kane tidak luntur berdekad lamanya.

"Jadi, apa terjadi pada Micah?" tanya Nick pada Steven semasa mereka parkir di tengah-tengah dua bas di lot parkir di sebelah gereja itu.

“Micah dan Quinn bergaduh seperti biasa tentang siapa buat peraturan dan Micah pergi untuk menenangkan dirinya", jawab Steven semasa keluar kereta. Dia masih rasa ianya lucu yang harimau kumbang pandu... kamu boleh agak... kereta jaguar. "Lagipun, mereka ajar sesama mereka berlawan, jadi menumpang sesama mereka sudah biasa".

"Jadi kenapa dia belum balik?" ujar Nick.

"Itu yang jadi persoalannya", keluh Steven. "Quinn fikir Micah lari pergi tapi saya lebih tahu".

"Apa yang buatmu amat pasti?" tanya Nick curiga.

"Sebab Alicia baru pulang untuk beberapa minggu sebelum dia hilang. Micah memang menunggu hari bila dia boleh bawa Alicia pulang. Walaupun semasa Nathaniel hidup, ianya Micah yang seakan ayah kepadanya. Dia tidak akan lari pergi begitu sahaja semasa Alicia di rumah". Dia mengangkat bahu dan tambah, "Atau jika dia mahu tinggalkan keluarganya, dia akan bawa Alicia bersamanya".

Nick mengangguk mushkil jika langsuir-langsuir itu bertanggungjawab atas kehilangan Micah. Itu tidak berbunyi bagus, jadi demi Micah Nick berharap dia cuma panas baran dan belum bertenang. Dia akan tanya Alicia lagi esok.

Steven memandang ke gereja besar itu dengan ukiran-ukiran dan patung-patung yang rumit. Ia nampak seakan dibawa dari Rom yang menunjukkan kekayaan manusia penuh dosa yang masuk keluar pintunya. Yang terkaya yang paling banyak dosa, itulah sebab mereka menunjukkannya pada agama mereka.

Yang sebenarnya tempat ini di mana datuk bandar datang berjabat tangan dan menerima duit dari samseng setiap Ahad selepas sembahyang. Jadi soalan yang ditanya pada dirinya ialah... kenapa gadis itu datang ke sini sendirian tengah-tengah malam?.

Gereja itu gelap kecuali beberapa tingkap berlampu di tingkat dua. Dari apa yang dia ingat, itu adalah kawasan pejabat. Dia mushkil jika paderi yang dia tinggalkan selamat di dalam almari baju sebenarnya tinggal di sini. Ia sesuatu dia tidak jangkakan sehingga sekarang. Penganut Katholik berdedikasi, dia fikir begitu.

Dia telah menerangkan pada Nick apa yang terjadi malam kelmarin... kebanyakkannya sebenarnya. Tidak mungkin dia akan beritahu tentang insiden jubah budak koir itu. Mengeleng kepala, Steven menarik pintu hadapan berharap ianya berkunci tapi yang sedihnya, ia terbuka.

"Tidak berapa bijak", Nick mengerut sambil keluarkan pisau berpemegang tulang dari lengan bajunya dan masuk ke dalam. "Kamu fikir selepas apa yang terjadi malam kelmarin, mereka akan mula mengunci pintu".

"Mungkin seperti apa yang dikata... ianya sentiasa terbuka", Steven mengangkat bahu tapi masuk berhati-hati. "Atau mungkin paderi tua itu menunggu seseorang".

"Saya ulang, tidak berapa bijak", Nick tersentap tahu bukan mereka sahaja makhluk paranormal di dalam bangunan itu. "Saya bau manusia di tingkat atas tapi ada sesuatu yang lain di sini dan saya mushkil ia datang untuk buat pengakuan".

"Saya pergi untuk pastikan paderi itu selamat. Jika kamu jumpa langsuir, buat bijak dan biarkan mereka sehingga kita panggil bantuan". Steven naik ke tingkat atas meninggalkan Nick buat keputusannya.

Nick mengangguk dan mula mencari ruang bawah tanah gereja itu. Selalunya raksaksa terburuk... lebih dalam mereka suka duduk. Dia tidak kisah pun bersembunyi semasa menyiasat sebab musuhnya boleh melihat dalam gelap sebaik dirinya sendiri.

Terjumpa pintu bertanda 'Ruang Bawah', Nick bukanya dan cepat-cepat turun tangga. Dia mengedut hidung pada bau hapak, lembab itu dan terbersin. Dia memang benci ruang bawah.

Steven buat perkara sama di tingkat atas, membuka pintu dan menjenguk bila melaluinya. Melihat cahaya dari bawah pintu pejabat yang sama dari malam kelmarin, dia ketuk kali ini. Dia boleh hidu bau dari balik pintu dan tahu orang tua itu keseorangan.

"Itu kamu ke, Jewel?" suara orang tua berbunyi.

Steven melangkah ke belakang bila pintu dibuka... dia dan paderi bersemuka. Muka tua sayu dan lembut itu bertukar, matanya terbeliak dan mulutnya terlopong. Steven mengangkat tangan tahu apa akan berlaku, dan dia tidak kecewa bila paderi itu cuba menghempas pintu itu ke mukanya.

Menolak pintu itu, Steven menyelit masuk dan biarkan berat orang tua itu menutupnya semula di belakangnya. Berpusing, dia rampas senjata yang dihayun padanya dan mencampaknya ke seberang bilik dan rasa geram. "Saya beritahu sebelum ini, saya bukan langsuir".

"Saya terjaga di dalam almari". Paderi itu mengingatinya semasa dia ke belakang pada meja. Steven mengeluh bila melihat orang tua untuk meraba-raba atas meja mencari senjata lain. Dia mengangkat kening melihat jari paderi itu memegang stapler besar.

"Saya tidak mahu menyakitimu", ujar Steven. "Tapi jika kamu tidak lepaskan stapler itu, kamu akan terjaga dalam almari lagi". Dia mengangguk bersyukur bila lelaki itu lepaskannya dan diri tegak, yang tidak pun setinggi mana.