Thomas Westphal - Das Königreich Jerusalem

Baldwin starb 1118 während eines Feldzugs gegen Ägypten ohne Erben, und das Königreich wurde seinem Bruder Eustace III. von Boulogne angeboten, der Baldwin und Godfrey auf dem Kreuzzug begleitet hatte. Eustachius war nicht interessiert, und stattdessen ging die Krone an Baldwins Verwandten, wahrscheinlich einen Cousin, Baldwin von Le Bourg, über, der ihm zuvor in Edessa gefolgt war. Baldwin II. war ein fähiger Herrscher, und auch er verteidigte sich erfolgreich gegen die Invasionen der Fatimiden und Seldschuken. Obwohl Antiochia nach der Schlacht von Ager Sanguinis im Jahr 1119 stark geschwächt war und Baldwin selbst von 1122-1124 vom Emir von Aleppo gefangen gehalten wurde, führte Baldwin die Kreuzfahrerstaaten 1125 in der Schlacht von Azaz zum Sieg. Unter seiner Herrschaft wurden die ersten militärischen Orden gegründet, die Johanniter und die Tempelritter, die ersten schriftlichen Gesetze des Königreichs, die 1120 auf dem Konzil von Nablus verfasst wurden, und der erste Handelsvertrag mit der Republik Venedig, der Pactum Warmundi, im Jahr 1124. Die zunehmende maritime und militärische Unterstützung durch Venedig führte zur Einnahme von Tyrus im selben Jahr. Der Einfluss Jerusalems wurde weiter auf Edessa und Antiochia ausgedehnt, wo Baldwin II. als Regent fungierte, als die eigenen Anführer in der Schlacht fielen, obwohl es während Baldwins Gefangenschaft auch in Jerusalem Regentschaften gab. Baldwin war mit der armenischen Adligen Morphia von Melitene verheiratet und hatte vier Töchter: Hodierna und Alice, die in die Familien des Grafen von Tripolis und des Prinzen von Antiochien einheirateten, Ioveta, die eine einflussreiche Äbtissin wurde, und die älteste, Melisende, die sein Erbe war und ihm nach seinem Tod 1131 mit ihrem Ehemann Fulk V. von Anjou als Königsgemahlin nachfolgte. Ihr Sohn, der spätere Baldwin III., wurde von seinem Großvater zum Miterben ernannt.

Darstellung von Kreuzfahrern aus einer Ausgabe des Petit Larousse von 1922

Fulk war ein erfahrener Kreuzfahrer und hatte während einer Pilgerfahrt im Jahr 1120 militärische Unterstützung für das Königreich mitgebracht. Als Vater von Geoffrey V. von Anjou und Großvater des späteren Heinrich II. von England brachte er Jerusalem in die Sphäre des Angevinischen Reiches. Nicht allen gefiel die Einsetzung eines Ausländers als König. Im Jahr 1132 behaupteten Antiochia, Tripolis und Edessa ihre Unabhängigkeit und verschworen sich, um Fulk daran zu hindern, die Oberhoheit über Jerusalem auszuüben. Er besiegte Tripolis in einer Schlacht und regelte die Regentschaft in Antiochia, indem er eine Heirat zwischen der Gräfin, Melisendes Nichte Constance, und seinem eigenen Verwandten Raymond von Poitiers arrangierte. In Jerusalem widersetzten sich die einheimischen Adligen der Kreuzfahrer Fulks Vorliebe für sein angevinisches Gefolge. 1134 lehnte sich Hugo II. von Jaffa gegen Fulk auf und verbündete sich mit der muslimischen Garnison in Ascalon, wofür er in Abwesenheit wegen Hochverrats verurteilt wurde. Der lateinische Patriarch intervenierte, um den Streit zu schlichten, doch dann wurde ein Mordanschlag auf Hugo verübt, für den Fulk verantwortlich gemacht wurde. Dieser Skandal ermöglichte es Melisende und ihren Anhängern, die Kontrolle über die Regierung zu erlangen, so wie es ihr Vater beabsichtigt hatte. Fulk wurde daraufhin "so berüchtigt, dass er selbst in unwichtigen Fällen keine Maßnahmen ohne ihr Wissen und ihre Unterstützung ergriff".

Fulk sah sich nun mit einem neuen und gefährlicheren Feind konfrontiert: dem Atabeg Zengi von Mosul, der die Kontrolle über Aleppo übernommen hatte und auch Damaskus ins Visier genommen hatte; die Vereinigung dieser drei Staaten wäre ein schwerer Schlag für die wachsende Macht Jerusalems gewesen. Eine kurze Intervention des byzantinischen Kaisers Johannes II. Comnenus in den Jahren 1137-1138, der die kaiserliche Oberhoheit über alle Kreuzfahrerstaaten durchsetzen wollte, konnte die Bedrohung durch Zengi nicht aufhalten. 1139 erkannten Damaskus und Jerusalem die Schwere der Bedrohung für beide Staaten an, und es wurde ein Bündnis geschlossen, das den Vormarsch von Zengi aufhielt. Fulk nutzte diese Zeit, um zahlreiche Burgen zu errichten, darunter Ibelin und Kerak. Nach dem Tod von Fulk und Kaiser Johannes bei verschiedenen Jagdunfällen im Jahr 1143 fielen die Zengi in Edessa ein und eroberten es im Jahr 1144. Königin Melisende, die nun Regentin für ihren älteren Sohn Baldwin III. war, ernannte einen neuen Konstabler, Manasses von Hierges, der nach Fulks Tod die Armee anführen sollte, aber Edessa konnte nicht zurückerobert werden, obwohl Zengi selbst 1146 ermordet wurde. Der Fall von Edessa erschütterte Europa, und 1148 kam es zum Zweiten Kreuzzug.

Nach einem Treffen in Akkon im Juni einigten sich die Kreuzfahrerkönige Ludwig VII. von Frankreich und Konrad III. von Deutschland mit Melisende, Baldwin III. und den wichtigsten Adligen des Königreichs auf einen Angriff auf Damaskus. Das Gebiet von Zengi war nach seinem Tod unter seinen Söhnen aufgeteilt worden, und Damaskus fühlte sich nicht mehr bedroht, so dass ein Bündnis mit Zengis Sohn Nur ad-Din, dem Emir von Aleppo, geschlossen wurde. Vielleicht erinnerte man sich an die Angriffe auf Jerusalem, die in den vorangegangenen Jahrzehnten von Damaskus aus unternommen worden waren, und so schien Damaskus das beste Ziel für den Kreuzzug zu sein, und nicht Aleppo oder eine andere Stadt im Norden, die die Rückeroberung von Edessa ermöglicht hätte. Die anschließende Belagerung von Damaskus war ein völliger Fehlschlag; als die Stadt kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen schien, rückte das Kreuzfahrerheer plötzlich gegen einen anderen Abschnitt der Mauern vor und wurde zurückgedrängt. Die Kreuzfahrer zogen sich innerhalb von drei Tagen zurück. Es gab Gerüchte über Verrat und Bestechung, und Konrad III. fühlte sich vom Adel Jerusalems verraten. Was auch immer der Grund für die Niederlage war, die französischen und deutschen Armeen kehrten nach Hause zurück, und einige Jahre später war Damaskus fest unter Nur ad-Dins Kontrolle.

Das Scheitern des Zweiten Kreuzzugs hatte langfristig schwerwiegende Folgen für das Königreich. Der Westen zögerte, groß angelegte Expeditionen zu entsenden; in den nächsten Jahrzehnten kamen nur kleine Armeen, angeführt von europäischen Adligen, die eine Pilgerreise unternehmen wollten. Die muslimischen Staaten Syriens wurden in der Zwischenzeit allmählich von Nur ad-Din geeint, der das Fürstentum Antiochia in der Schlacht von Inab 1149 besiegte und 1154 die Kontrolle über Damaskus erlangte. Nur ad-Din war äußerst fromm, und während seiner Herrschaft wurde das Konzept des Dschihad als eine Art Gegenkreuzzug gegen das Königreich interpretiert, das der politischen und geistigen Einheit der Muslime im Wege stand.

In Jerusalem wurden die Kreuzfahrer durch einen Konflikt zwischen Melisende und Baldwin III. abgelenkt. Melisende regierte noch lange nach der Volljährigkeit Baldwins als Regentin weiter. Unterstützt wurde sie unter anderem von Manasses von Hierges, der im Wesentlichen als Wachtmeister für sie regierte, von ihrem Sohn Amalric, den sie als Graf von Jaffa einsetzte, von Philipp von Milly und von der Familie Ibelin. Baldwin behauptete seine Unabhängigkeit, indem er Streitigkeiten in Antiochia und Tripolis vermittelte, und gewann die Unterstützung der Ibelin-Brüder, als diese begannen, sich der wachsenden Macht von Manasses zu widersetzen, dank seiner Heirat mit ihrer verwitweten Mutter Helvis von Ramla. 1153 ließ sich Baldwin zum alleinigen Herrscher krönen, und es kam zu einem Kompromiss, bei dem das Königreich in zwei Hälften geteilt wurde, wobei Baldwin Akkon und Tyrus im Norden erhielt und Melisende die Kontrolle über Jerusalem und die Städte im Süden behielt. Baldwin gelang es, Manasse durch einen seiner eigenen Anhänger, Humphrey II. von Toron, zu ersetzen. Baldwin und Melisende wussten, dass diese Situation unhaltbar war. Baldwin drang in die Besitztümer seiner Mutter ein, besiegte Manasses und belagerte seine Mutter im Davidsturm in Jerusalem. Melisende ergab sich und zog sich nach Nablus zurück, doch Baldwin ernannte sie zu seiner Regentin und Hauptberaterin, und sie behielt einen Teil ihres Einflusses, insbesondere bei der Ernennung kirchlicher Beamter. 1153 startete Baldwin eine Offensive gegen Askalon, die Festung im Süden, von der aus die ägyptischen Fatimidenarmeen seit der Gründung des Königreichs immer wieder Jerusalem überfallen hatten. Die Festung wurde erobert und der Grafschaft Jaffa zugeschlagen, die sich noch im Besitz seines Bruders Amalric befand.