Friedrich von Bonin - Moses, der Wanderer

Der Sonnenaufgang des nächsten Tages sah das Heer schon wieder auf dem Marsch. Noch in der Dunkelheit waren Wasservorräte von der Oase zum Heer transportiert worden, jeder Mann hatte sich satt getrunken und einen Vorrat mitgenommen, für sich und für die Tiere, die sie mitführten.

„Wir nehmen nur so viel mit, wie wir in zwei Tagen verbrauchen, keinen Tropfen mehr“, befahl Moses.

„Und wenn der Jäger sich täuscht und wir länger als zwei Tage bis zur südlichen Oase brauchen?“, fragte kritisch ein Unterführer.

„Der Jäger täuscht sich nicht“, Moses Stimme war kalt und schneidend, „und wenn doch, werden wir Durst leiden.“

Stunde um Stunde zog das Heer durch die Wüste unter der brennenden Sonne, die Männer schlurften müde durch den weichen Wüstensand, nur angetrieben durch die eiserne Energie ihres Feldherrn und die Hoffnung auf die reiche Belohnung, die ihnen versprochen war, wenn sie diesen aufständischen Sklaven besiegten. Schwer trugen sie an ihrem Gepäck und an den Waffen, aber kein Ton des Widerspruches erhob sich, am Tag nicht und auch nicht, als sie gegen Abend auf Befehl ihrer Unterführer Halt machten und ihre Zelte errichteten, die gegen die nächtliche Kälte schützen sollten. Der zweite Tag verging ebenso langsam und eintönig, gegen Abend erhob sich ein unbestimmtes Gerücht unter den Kriegern, der Jäger habe den Weg verfehlt, längst müsste die Oase in Sicht sein. Nichts war zu sehen, keine Palme, kein Baum, kein Strauch, die darauf hindeuten könnten, dass sie sich auf dem richtigen Weg befanden.

„Bist du deiner Sache noch immer sicher?“, fragte Moses den Jäger, der neben ihm ritt, als die Sonne blutrot rechts von ihnen im Westen unterging und immer noch keine Spur von Wasser zu sehen oder zu fühlen war.

Der Jäger nickte stumm und ritt unbeirrbar nach Süden, immer geradeaus, von einem geheimnisvollen Ortssinn getrieben.

„Sollen wir hier vielleicht Rast machen und morgen die Oase suchen?“ Moses war jetzt ernsthaft besorgt, als tiefschwarz die Nacht hereinbrach, nur von den Sternen am Himmel unvollkommen und gespensterhaft erleuchtet.

„Moses, vertrau mir, in ungefähr einer halben Stunde werden wir das Wasser riechen können, in einer Stunde kannst du dein Heer tränken.“ Mehr brachte Moses nicht aus dem schweigsamen Mann heraus.

Tatsächlich beschleunigten die Tiere in der vorausgesagten Zeit von allein, lebhafter geworden, ihren Gang, und nach einer Stunde sahen sie in der Dunkelheit das Licht eines kleinen Feuers, auf das sie zu hielten. Moses befahl dem Heer, anzuhalten und Lager zu machen und ritt mit wenigen Begleitern weiter.

Sechs Männer lagerten dort, sie hatten direkt am Wasser der Oase dünne Äste angezündet. Aufmerksam sahen sie den ankommenden Kriegern entgegen.

„Pharaos Friede sei mit euch“, begrüßte sie Moses und sprang vom Pferd, „wir müssen an der Oase trinken, unsere Tiere und mein Heer, wir werden es euch reich lohnen, wenn ihr uns beim Transport des Wassers helft.“

„Gerne helfen wir euch“, antwortete der älteste der Männer, ein langer Mann mit kohlschwarzem Vollbart und finsterem Gesicht. Moses hätte ihm misstraut, wenn nicht das gesamte Heer in Rufnähe gewesen wäre. Selbst wenn die Männer Böses im Schilde führten, würden sie sich nicht mit seiner ganzen Streitmacht anlegen.

Wieder wurden Reiterketten gebildet, die das wertvolle Wasser zu den Männern transportierten, die ihre Tiere und sich versorgten. Moses schlief mit seinen Unterführern diesmal beim Heer, zwar lockte auch heute die Kühle der Oase, aber die dort lagernden Männer schreckten ihn ab.

„Nun kommt die Aufgabe der Vögel“, sagte Moses später am Abend zu seinen Unterführern, „lasst die Adler fliegen, dass sie morgen den ganzen Tag jagen können. Übermorgen brechen wir auf und hoffen, dass die Vögel dann viele von den Schlangen beseitigt haben.“

Den ganzen nächsten Tag ruhte das Heer, die Männer wuschen sich an dem Wasser, sie tranken beliebig viel, Moses ließ sie in Ruhe und hoffte, sie würden sich von dem anstrengenden Marsch bis hierher erholen.

7.

Bakhnen ging mit Moses voran, beide führten ihre Reittiere am Zügel. Aufmerksam beobachteten sie die vor ihnen liegende Wüste, den Boden, sie setzten ihre Schritte erst dann, wenn sie sicher waren, dass sie nicht auf eine Schlange traten. Seit einer Stunde waren sie jetzt unterwegs.

„Jetzt kommt der gefährlichste Weg, den wir gehen müssen“, hatte Moses die Männer am Morgen ermuntert. „Seht sehr genau hin, wohin ihr tretet, seht euch vor Schlangen vor. Aber geht nicht zu langsam, wir haben Wasser wieder für zwei Tage, dann kommen wir an den Nil und zum Heere des Nubiers, das ihr dann schlagen müsst. Ihr Anführer heißt Ramupiram, merkt euch den Namen, wer den Namen seines Feindes kennt, ist ihm überlegen. Und jetzt, voran!“ Und Moses war als erster losgegangen.

Bakhnen hatte die ganze Nacht vor dem Feuer gesessen, auf dem er in einem Kessel eine geheimnisvolle Substanz kochte.

„Wenn einer der Männer gebissen wird, soll er sich bei mir melden. Ich werde ihn dann mit diesem Gegengift zu retten versuchen“, hatte er Moses geantwortet, der ihn nach dem Inhalt des Kessels fragte.

Bisher hatten sie noch keine Schlange gesehen, keiner der Männer war gebissen worden. Aber da, vor ihnen, sahen sie eine Schar der Adler auf dem Boden, offensichtlich in ihr Mal vertieft und näherkommend sahen sie, dass die Adler Schlangen gefressen hatten und noch fraßen, massenhaft, aber eben nicht alle. Weit vor ihnen dehnte sich die Wüste, goldgelber Sand flimmerte in der Morgenhitze und dann huschte direkt vor Moses Füßen eine Sandviper davon, ringelte und verschwand im Boden. Moses hatte sie nicht gesehen, bevor sie sich bewegte. Laut klopfte er nun, vorgehend, auf den Boden, immer und immer wieder, langsam voranschreitend.

„Macht es mir nach“, rief er nach hinten, „schlagt auf den Boden, immer und immer wieder, zwei Tage lang, bis wir diese verfluchte Wüste hinter uns haben.“

Sen ganzes Heer bewegte sich langsam hinter ihm her, ein merkwürdiger Anblick, schwerbewaffnete Krieger, in Lederrüstungen, mit Gepäck auf den Schultern und Stöcken in den Händen, mit denen sie auf den Boden schlugen, fest und regelmäßig.

Schlangen flohen vor ihnen her, Hunderte, Tausende, und immer wieder flogen die Adler auf, kamen im Sturzflug auf den Boden zurück und hielten eine Schlange in den Krallen, die sich wand.

Zwei Tage bewegte sich auf diese Weise das Heer, sehr selten und nur kurz rasteten sie, nicht nur Moses, auch die Krieger drängten auf Fortsetzung des Marsches, alle wollten diesen unheimlichen Teil der Wüste möglichst bald hinter sich haben.

Von Zeit zu Zeit schrie einer der Krieger auf, schrill und angsterfüllt klangen die Schreie, Moses wusste, dass da einer seiner Männer gebissen worden war. Bakhnen blieb dann immer wieder zurück, ohne dass Moses ihn dazu hätte auffordern müssen, er versuchte, die Männer zu heilen.

Dennoch verlor Moses auf diesem Marsch mehr als vierzig Soldaten durch Schlangenbisse, trotz aller Vorsicht hatten sie nicht verhindern können, dass sie gebissen wurden und Bakhnen hatte sie nicht retten können.

8.

Gegen Ende des zweiten Tages, die Schlangen waren deutlich weniger geworden, ihre Aufmerksamkeit hatte sehr nachgelassen, sah Moses drei Männer auf sich zureiten, aus der Richtung kommend, in die sie ritten. Als sie näherkamen, erkannte Moses die Späher, die er ausgesandt hatte, um die Stellung der Feinde zu erkunden.

„Wenn wir jetzt genau in dieser Richtung weitermarschieren, kommen wir in drei Stunden an den Nil, und zwar an eine unbewachte Stelle. Ramupiram und seine Männer lagern ungefähr drei Stunden flussabwärts. Sie können uns weder hören noch sehen, wenn wir am Nil lagern, aber wir müssen sehr vorsichtig sein, dass wir nichts in den Strom werfen, damit nicht die Feinde sehen, dass hier oberhalb eine größere Armee lagert.“