– А они не могли предупредить, что здесь бывает такое?
Йонге подавил раздраженный ответ. У напарника было на тридцать килограмм больше причин задавать язвительные вопросы.
Карта, выданная братьями Кросс, содержала множество данных, начиная от примерного маршрута аж поперек двух спейсштрассе и заканчивая общими геоданными по самой Калисее.
На маршрут они угробили две недели, пробивая дальние маяки в качестве неустойчивых, но все же ориентиров. На Калисею успели потратить один разведочный день и еще половину.
Терминатора в карте и в планах коммерческого товарищества “Далине и Вебер” совершенно точно не было.
«Фелиция» успела почти испуганно передать, что фиксирует резкое изменение газовой среды, совмещенное со скачком температуры, а следом дальнобойный передатчик накрылся. Мгновением позже страшно перекосило синхронизацию, деморализовав обоих напарников до полной потери ориентации.
Долгих двадцать минут спустя – Йонге проверил по таймеру – штормить перестало, но дикие скачки не спадали, пиками выходя за пределы допустимого.
И уже после, еле разобравшись с то и дело сбивающимся фокусом зрения, они увидели.
Дикое, беззвучное зарево, охватившее весь горизонт за спиной.
Оборвав размышления, Йонге поторопился за напарником, уже шагавшим к скалам.
Зеленоватый песок вязал ноги, цеплялся за ботинки, словно уговаривая – стой, не беги, все равно сгоришь и станешь частью меня.
Вездеходы точно так же барахтались, не достигая расчетной скорости. Шли едва-едва километров семьдесят в час, отважно штурмуя дюны.
– А кто брал такие вездеходы? – не выдержал Йонге десяток шагов спустя.
– Это, – внушительно сказал Рудольф, не оборачиваясь, – четырехтактный топливно-инъекционный движок «Rotax» с автоматической коробкой передач.
– Прекрасно!
– Способен преодолеть без дозаправки расстояние до трехсот пятидесяти кэмэ, – механик грозно сделал ударение на “кэмэ”, – по пересеченной местности!
– И что?
– И все, – зло ответил напарник. – Какой бюджет, такая и машина. О песке надо было предупреждать!
– Я смотрел только на зыбучесть!
Синхрон опять вскипел и тут же намертво отрубился. Йонге споткнулся, подвернул ногу и беззвучно проклял братьев Кросс.
Съемка с атмосферников зыбучести действительно не показала. И сейчас карманная версия георадара тоже успокаивающе помаргивала зелеными огоньками: ни обрывов, ни затаившихся трясин – сплошной песок, покрывающий скальное основание толстенным слоем.
Меси себе и меси, пока не дойдешь, куда нужно. Или не накроешься горелой дюзой.
До скал ого-го еще топать.
Рудольф даже не шел, а передвигался – с неумолимостью легкого танка. В раскаленном мареве он был единственным якорем, за который цеплялся взгляд, и Йонге неотрывно пялился ему в спину.
Вот голова дорогого друга Рудольфа, не защищенная ни шлемом, ни каской, пронзительно-белобрысая от природы. Смешно будет, когда у них кончится противосолнечный и сквозь белые волосы начнет просвечивать обгоревшая розовая кожа. Хотя Рудольф, конечно, не дурак, намотает что-нибудь на себя.
Вот шея друга Рудольфа, красная то ли от перегрева, то ли от напряжения. Вот плечи друга Рудольфа – широкие такие плечи, надежные, могут унести не только тридцать плюс десять килограмм, но еще и стандартный рюкзак, в котором множество полезных вещей, снятых с первого вездехода. Жалко, спасательного маячка там нет. Не делают гипер-маячки размером с рюкзак. Даже с два рюкзака – все равно не делают.
Вот остальное тулово друга Рудольфа, затянутое в легкую куртку: с размером старина Руди не угадал, рукава натягивались, то и дело грозя треснуть.
Под респиратором Йонге почти против воли усмехнулся. Напарника он с удовольствием подкалывал насчет разожранного брюха, и Рудольф немедленно выходил из себя. Он-то гордился мышечным рельефом и всячески культивировал здоровый образ жизни, третируя Йонге, который то начинал вкалывать как проклятый, то снова жрал «всяческое дерьмо».
Хорошо бы сейчас подзакусить таким второсортным дерьмищем и запить совсем уже невообразимым пойлом. А то концентрированные батончики надоели ужас как…
Размышляя о концентрированном дерьмище и отличиях его от дерьмища, поданного на тарелочке, Йонге уткнулся взглядом в задницу Рудольфа и бессмысленно рассматривал ее, пока глаза не заболели. Голова закружилась, его качнуло и он поморщился, прикрываясь ладонью.
Читать дальше