Джеймс Александер - Санкт-Петербург - волшебный город

Улицы. По обеим сторонам широких и длинных петербургских улиц вы-строились высокие дома, которые выглядят совсем новыми не только потому, что их постоянно подкрашивают, но и из-за отсутствия в городе смога. Мостовые неровные — в здешних местах трудно добыть хороший камень, да и грунт слишком мягкий. Мостовая выложена определенного размера квадратами из булыжников, за укладку каждого квадрата рабочие получают небольшую сумму; некоторые улицы засыпаны щебенкой. По обеим сторонам проспектов проложены мощеные тротуары, впервые введенные императором Александром. Это новшество оказало весьма положительное влияние на здоровье жителей города, особенно женщин, которые ранее никогда не ходили пешком, теперь же часто можно видеть дам из высших слоев общества, гуляющих a pied. [17] Пешком (фр.) . Летом вас оглушает грохот экипажей, зато зимой сани бесшумно скользят по снегу.

Проспектами называются три главные улицы, расходящиеся от Адмиралтейства, чей золотой шпиль отмечает центр столицы. Длина Невского проспекта составляет три мили.

Петербургские магазины не столь приметны, как лондонские, не столь богат в них и выбор товаров. Самые большие магазины находятся в Гостином дворе.

В летнюю пору мужчины из низших сословий надевают длинные суконные кафтаны, подпоясанные узким кушаком, широкие штаны с напуском на сапоги, низкую широкополую шляпу; все носят густые бороды. Женщины покрывают голову платком, но повязывают его не высоко, как парижанки, у них он прилегает к голове и закрывает волосы. Женское платье ничем не примечательно; лишь няньки-кормилицы ходят в старинных народных костюмах. Иностранные купцы одеваются по-европейски — в сюртуки и круглые шляпы. На улицах всегда много военных, идут офицеры в высоких шляпах с плюмажем, маршируют часовые, сменяющие друг друга на постах.

Каналы. По левому берегу Невы проходят три главных канала: Екатерининский, Мойка и Фонтанка, образующие три полукруга один внутри другого, поэтому водным путем можно добраться от Невы до самых отдаленных частей города. Все каналы пересекаются красивыми каменными и деревянными мостами.

Памятник Петру I работы Фальконе — одна из главных достопримечательностей города — расположен близ Исаакиевского моста. Конная статуя воздвигнута на огромной, весом полторы тысячи тонн, гранитной глыбе. Постамент памятника был перевезен на катках из болота, находящегося в четырех милях от Петербурга. Правая рука императора вытянута в направлении реки, конь копытами попирает змею, символ зависти. Памятник окружен изящной железной оградой.

Адмиралтейство. Это громадное здание простирается в длину на треть английской мили. Во внутреннем дворе, образованном тремя стенами здания, на стапелях стоят военные суда. Здание, которое венчает высокий золотой шпиль, украшено дорическими портиками. С башни Адмиралтейства открывается величественная панорама города и окрестностей, она заслуживает осмотра в первую очередь. В залах Адмиралтейства собраны модели судов, географические и навигационные карты. На другом берегу Невы находится музей естественной истории и собрание различных курьезов.

Исаакиевский собор обращен фасадом к Неве. Его заложил Петр Великий, однако Екатерина II решила, что храм будет недостаточно помпезен, и приказала перестроить его в мраморе. Последнему императору не понравился архитектурный стиль собора, и он повелел его надстроить. По завершении строительства он станет одним из самых грандиозных храмов в мире. Начались работы. Собор, высота которого составляет 300 футов, должен иметь форму греческого креста с куполом в центре. Четыре портика состоят из 56-футовых колонн цельного мрамора, их подъем и установка — весьма любопытное зрелище. Сотни каменщиков, песнями облегчая себе работу, полируют под навесами эти гигантские монолиты.

Наше внимание привлекло здание Главного штаба, имеющее полукруглую форму, высокую центральную арку которого венчает фигура Победы на колеснице. Главный штаб объединяет различные департаменты, связанные с управлением армией, все внутренние помещения просторные и высокие. Поскольку Россия по существу является военной державой, то правительством было предписано, чтобы Главный штаб получал все необходимое самого лучшего качества. Издаваемые здесь карты недороги и отличаются точностью: географии и топографии уделяется огромное внимание; весьма обширна военная библиотека. Самая замечательная часть этого учреждения — несгораемая чугунная комната, где хранятся архивы русской армии.