Федор Белогуров - Зов странствий. Сборник рассказов

– Обращение к Сигмалиону! Вы узурпировали городскую власть! Вы причина колоссального убытка казны! Вы восстали против короля нашего Ингрида Светлого, поэтому приговорены к смерти королевским судом!

Однако исполнять приговор никто не решался. Воцарилась страшная тишина. Маленький рыцарь выслушал все это и горько усмехнулся. Он посмотрел в усталые глаза генерала и начал говорить.

– Раз уж предстоит мне умереть, то позволю задать себе один вопрос.

– Это какой же? – генерал напрягся.

– Скажите, генерал, кому вы служите? – спросил маленький рыцарь. У генерала вздыбилась седина. Он приосанился, принимая максимально официальный вид, и с гордо поднятой головой выпалил:

– Я служу королю Ингриду Четвертому верой и правдой, ибо это моя жизненная цель и клятва.

– Ясно, – сказал маленький рыцарь, глядя на свои ухоженные грядки с морковью и хмуря толстые брови.

Солдаты стояли, они боялись даже подойти к драконоборцу, не то, что вступить с ним в бой. Тогда генерал сказал, что объявит всех предателями короны, и солдатам ничего не осталось, кроме как привести приговор в исполнение. Под похоронный гул стальных доспехов, королевские воины начали кромсать маленького рыцаря.

Дальше случилось странное. Как солдаты ни резали драконоборца своими алебардами, как ни кололи мечами, как ни били его топорами, он все равно стоял, будто и не чувствовал ран и боли. Маленький рыцарь смотрел на свои изрезанные руки. Из-под оборванных лоскутов кожи просвечивала серебряная чешуя. Вдруг в голове его зазвучал знакомый голос: «Убивший дракона, сам становится драконом. Вот тебе и весь секрет, маленький Сигмалион».

И как только услышал юноша эти строки, обратился он в серебряного дракона. Тут же сжег генерала алым пламенем, а солдатам велел уйти из города, и не смели они противиться, а лишь бежали в ужасе.

Тогда оторвался тяжелым прыжком дракон от земли и полетел в замок короля. Прибыл серебристый змей в тронный зал и сел перед королем на свои могучие лапы, да так, что даже половицы задрожали пред остротой его когтей. Дракон раскрыл пасть и звонче самого грозного грома заговорил. Спустя годы поговаривали, что эти слова было слышно даже в других странах.

– Непосильные налоги, ужасное отношение к подданным, постоянные войны и голод. Ингрид Четвертый! Ты предал свой народ, и за это будешь наказан!

Король хотел сказать что-то в свое оправдание, но не смог ничего придумать, ожидание кошмарной участи поглотило его сознание. Алое пламя стало точкой в конце приговора. Тиран пал, как и любой другой, такова судьба.

Так началось справедливое правление юного дракона. Уже через год даже самый несчастный крестьянин почувствовал, что жизнь его стала лучше. Женщины снова плакали, но теперь от счастья, мужики трясли кулаками, но одобрительно. Однако маленький рыцарь знал, что не для этого ему дана была столь могучая сила. Мощь не для того, чтобы править, а чтобы охранять порядок. Он обратился в юношу и отправился на поиски человека, что достоин был владеть короной.

Люди, довольные своим правителем, создали новый герб. На нем был изображен серебряный дракон на красном фоне, что было символом его крови и пламени. От придворных они узнали, что новый правитель пусть и силен, но очень скромен, поэтому в народе его прозвали Серый король. На рыночных площадях, на фасадах зданий, даже во дворах то и дело мелькал новый символ короны. Страна цвела. Среди великолепия новых дорог и улиц, закутавшись в черный кожаный плащ, бродил юноша в поисках достойного.

Ходил серебряный юноша к мастерам и мастерицам. И были они один другого краше и талантливей. Плотники, столяры, кузнецы, каменщики, охотники, да вот беда – никто из них не разбирался ни в науке, ни в законе.

Отправился дракон к художникам. От мала до велика, они обжигали людские сердца своим трудом. Мастера изобразительного искусства, поэты, скульпторы, и снова беда – знали они только свое дело. Опечалился дракон, но поиски не бросил. Он отправился к знахарям. Они хорошо знали науки, могли и писать, и считать, пользовались сложными инструментами, да вот незадача – странное чувство подсказало правителю, что знахари тоже не подойдут.

Пришел юноша к ученым. Они понимали закон и науку, но не было им интересно правление, они жаждали знаний и стремились лишь к ним.

Странствовал дракон до зимы. Шел он по городам и деревням и нигде не мог сыскать подходящего человека. Было так до тех пор, пока дракон не прибыл в самую заброшенную деревушку на краю страны. Несколько улиц в три дома, и все, кроме одного, были заброшены. В доме том жили юноша по имени Бо и еще несколько детей младшего возраста. Оказалось, что Бо кормит и оберегает детей, с тех пор как бросили их взрослые в попытке убежать от бедности и голода. Взрослые те действительно смогли убежать, да только вот самое главное оставили. Не по-людски это. Юноша поэтому не смог уйти из деревни. Он ухаживал за детьми и домом. Он отлично умел охотиться и собирать дрова. Ближе к осени Бо шил для своих подопечных одежду. По кулинарным книгам парень освоил готовку и передал эту обязанность старшему из братьев. Вместе ребята вели хозяйство, считали свои запасы. Бо научил всех детей грамоте, для того чтобы, когда они выберутся из глуши, никто из них не пропал. Все шестеро разношерстных ребят, о которых Бо заботился, были сыты, одеты и всесторонне развиты.