Анатолий Музис - В кого метит пуля

– Я последнюю банку еще позавчера спустила, – сказала Ася.

– Последнюю надо было поберечь, – задумчиво ответил Нюкжин.

Ася не приняла замечание на свой счет и правильно сделала. Они продолжали осмотр. Муки оставалось на одну выпечку, значит хлеба на четыре дня. Сливочное масло практически кончилось, но подсолнечное заполняло половину десятилитровой канистры. Чаю и сахару оказалось в достатке.

Но исключительно потому, что прислали целый мешок, а не половину, как заказывал Нюкжин. Сослались на то, что некогда развешивать. Обычно все продукты, что оставались по окончании полевого сезона, «висели» на начальнике, с него вычитали их стоимость. Но сейчас лишний сахар оказался совсем не лишним. Последним извлекли мешочек с компотом, сухофрукты, на одну-две заварки, смотря как заваривать.

Они настолько настроились на скорую эвакуацию, что позволили себе расслабиться. Утратили чувство осторожности, чувство постоянной готовности к непредвиденному. Они – Нюкжин и Полешкин. Остальные, что? Как галчата, рот раскрывают, только дай!..

– С сегодняшнего дня переходим на двухразовое питание. На заварку – кружку крупы. Днем и вечером – чай. Хлеб сде-лать последнюю выпечку, – Нюкжин посмотрел на Асю. – Однако всю муку не расходуйте. В крайнем случае, пойдет на затируху.

Ася согласно кивнула: мол, все поняла!

– Светлана! – сказал Нюкжин. – Мы с Вами пойдем на обрыв. Приготовьте рюкзак, сито… А вы, – он посмотрел на Полешкина и Андрея, – разметьте площадку под сброс и займитесь дровами.

– Ведь улетаем, – сказал Андрей. – Зачем дрова?

– Мне, Андрюша, твоя работа не нужна, мне важно, чтобы ты устал, – присловьем прокомментировал распоряжение начальника Полешкин.

– Все-то ты знаешь, – неодобрительно заметил Нюкжин.

Он постоял еще немного, наблюдая, как Полешкин направлял пилу, а Андрей подкачивал резиновую лодку на реке, им предстояло переправиться на тот берег. Затем возвратился в палатку.

Светлана доставала из спецящика журнал горных выработок.

– Так хорошо все упаковали, – сказала она с сожалением.

Светлана каждый день меняла прическу. Нюкжину нравилось, когда она собирала волосы в пучок. Тогда четко обозначались ее удлиненная шея и плавная линия подбородка. Такая прическа делала ее серьезной, взрослой. Но сегодня Светлана заплела волосы в две косички. Одна из них, – потолще, – изгибалась дугой и кончалась бантиком, похожим на флюгер. Другая, резко поднималась кверху и, переламываясь посередине, падала вниз, как у вислоухого зайца. Ее большие голубые глаза смотрели широко и наивно. Наивность, конечно, наигранная, под девочку-подростка, шалунью. И вела она себя, как шалунья. Андрей искал ее и уже несколько раз звал:

– Вета?! Ветка?! Где ты?

А она притихла, не отзывалась и только хитро поглядывала на Нюкжина.

– Ветка?!..

Андрей просунул в палатку свою кудлатую голову. Его встревоженные глаза сразу стали обиженными.

– Ты что молчишь? – сердито спросил он.

А Светлана залилась радостным смехом. Вот, мол, как забавно: и разыграла его, и пошутила, и повеселилась.

И Андрей, забыв горести и тревоги, тоже улыбался. И Нюкжин не мог смотреть на них без улыбки.

«Молодые! – думал он. – Вертолет не летит, есть нечего… А они резвятся!»

Андрею, разумеется, нужна была не Светлана. Он просто не находил места, если не видел ее перед глазами. И когда все привычно легло на свои полки, он вспомнил главное, зачем шел в палатку.

– Иван Васильевич! Мы возьмем ружье и карабин?

Оружием разрешалось пользоваться только с ведома начальника.

– Возьмите, – сказал Нюкжин. – Только не вздумайте стрелять в лебедей.

– Ну, что Вы!

Нюкжин подал ему карабин и ружье, которые обычно лежали в изголовье его спального мешка. Достал из спецящика патроны.

– Не задерживайтесь долго, – сказал он. – Лучше завтра съездите еще раз.

– Хорошо! – кивнул Андрей и исчез, взглянув напоследок на Светлану.

– Славный парень, – улыбнулся Нюкжин. – Зачем Вы дра-зните его?

Светлана опустила голову, словно не расслышала. А может быть она не хотела, чтобы он прочитал ее мысли?..

Наиболее удобное место для расчистки обрыва находилось за нижним концом террасы. Река подмывала склон, очищая его от наносов. А осыпи накапливались у подножья, образуя маленький, временный пьедестал. Подготовка к эвакуации отодвинула обрыв в прошлое. А сейчас они снова вышли к нему. Раскопанный и перекопанный, он показался Нюкжину родным и близким. Особенно слой песка под торфяником, редкий для этих мест и вдвойне редкий, потому что наполнен сучьями, листьями, шишками ископаемых растений прошлого. Слой каждый раз выдавал что-то неведомое, звал: «Покопай еще!.. Покопай!». И Нюкжин копал. Он заполнял песком сито, а Светлана просеивала песок, тщательно отбирая в пакеты древесный мусор. Мелкие фракции она промывала, отделяя самые крошечные частицы органики.