Анастасия Соколова-Буалле - Франция изнутри. Как на самом деле живут в стране изысканной кухни и высокой моды?

Жаркий полдень раскаляет мостовые старинных городков. Их обитатели прячутся по домам, и жизнь замирает. Опустевшие улицы превращаются в сказочный мираж.

Вечером мы останавливаемся в маленьких отелях. Покупаем клубнику и идем встречать закаты к берегу реки. Мышцы гудят, и мы спим сладко, как младенцы! Я никогда так не потела. И даже не знала, что однажды смогу проехать 100 километров за день.

Я вспоминаю утро 3 июня 2018 года. Мой день рождения. Прохладный бриз, свежесть, влага, поднимающаяся от реки, стаи птиц, царство изумрудной зелени и голубое зеркало речных затонов. На меня накатывает щемящее чувство близости с природой и благодарности за прожитый опыт.

Вдохновили нас на эту поездку друзья, франко-немецкая пара. В Германии широко приняты путешествия на двухколесном друге. Анна-Лена, так звали нашу подругу немку, давно холила и лелеяла этот проект. В течение двух недель они слали нам довольные, счастливые снимки с разных уголков великой французской реки.

В 2015 году мы с мужем тоже решили последовать их примеру. Каждое лето мы брали несколько дней отпуска, грузили наши велосипеды в поезд и вновь начинали наше путешествие с города, где мы закончили на год раньше. Один год нам пришлось пропустить. Славные французские железные дороги бастовали, и мы не могли добраться до нужного нам пункта. Впрочем, июнь тогда выдался ужасным, Париж и долину Луары заливало, и в столице даже началось наводнение. Остальные годы и погода, и транспорт были к нам добрее, и в 2019 году мы закончили нашу эпопею.

Я не знала, во что ввязывалась. После первых 80 километров, не чувствуя пятой точки, я завалилась спать. Внутри я смелая трусишка, и такие путешествия даются мне непросто. Например, страшно не люблю бывать в местах, где я одна. Не люблю проезжать через деревни, потому что боюсь собак. Но постепенно тандем из велосипеда и Луары превратился в один из самых ожидаемых отпусков в году! Это много вкусной еды, красивые пейзажи. И возможность увидеть страну изнутри.

800 километров обустроенных и обозначенных велодорог проходят через королевские замки, сады и виноградники. Даже если вы не говорите по-французски, сориентироваться очень просто. Неподалеку найдется населенный пункт – если что-то случится, вам помогут!

Дорога начинается у слияния двух рек, Луары и Алье, и заканчивается на Атлантике. Поэтому велосипедистов ждет разнообразие пейзажей – от маковых полей до устричных ферм. Мы начали свое движение наоборот с Атлантики, где жили в момент начала эпопеи.

Путь пересек невероятное количество старинных французских городков: Тур, Анже, Сомюр, Нант. Мы спали в пещере, наслаждались цветущими садами с дурманящим ароматом жимолости. Ту ночь в пещере мой муж до сих пор мне припоминает. Добыча камня для строительства велась здесь же и оставила за собой огромное количество дыр в породе. Предприимчивые люди придумали в них жить, а сейчас устроили отели. Спать в полной темноте, без всякого звука и с постоянно сырыми простынями – так себе удовольствие за 90 евро. Зато какой опыт!

У нас была возможность побыть наедине с собой и подумать, глядя на кисельные воды реки среди пшеничных полей. Мы наслаждались местной гастрономией – долина Луары известна своим шикарным вином, фруктами, рыбой и овощами. Нам пришлось пережить также множество приключений, начиная от встреч с коровами, заканчивая проколотой шиной и воровством вишни, пока муж ремонтировал колесо.

Шины прокалывало у нас два раза. Первый раз это случилось с мужем, второй раз уже со мной. Тогда мы отклонились от пути и ехали по автомобильной трассе. День был жаркий. Нам повезло, неподалеку оказался съезд. Одна незадача, рядом с нами постоянно раздавались хлопки. Муж решил, что это охотники и надо быть максимально осторожным и не высовываться из-за кустов, где мы нашли укрытие для ремонта в тени.

Но тревожность не покидала нас. Примерно в 100 метрах от нас я увидела остановившуюся машину. Внутри все тряслось, не хотелось пасть жертвой шальной пули. Я выскочила из-за кустов и стала махать месье водителю, чтобы он пошел в нашу сторону. Водитель тоже испугался не на шутку. Нечасто в безлюдных местах выскакивает из-за кустов молодая женщина в коротких обтягивающих велосипедках.

Наши переговоры были похожи на установление перемирия на франко-прусской войне. Ни одна из сторон друг другу не доверяла, но уж больно хотелось пойти на контакт. В итоге я объяснила месье, что у нас прокололо шину и мы переживаем из-за хлопков вокруг, наверно, это охотники?