Эрнест Генри Шеклтон - Юг! История последней экспедиции Шеклтона 1914-1917 годов

«Эндьюранс» достиг Южной Джорджии 5 ноября 1914 года и встал на якорь в бухте Короля Эдуарда, залив Камберленд, у Грютвикена, береговой станции Аргентинской Промысловой Компании (Argentina Pesca Company). В течение месяца, проведённого на острове, в свободное от общей рутинной экспедиционной работы, значительная часть времени была посвящена изучению китов и китобойного промысла и, одновременно, другим исследованиям животного мира этого интересного субантарктического острова. Были посещены шесть из семи существующих китобойных станций, и было получено общее представление обо всей производственной отрасли.

От Южной Джорджии путь «Эндьюранс» лежал по прямой к группе Южных Сандвичевых островов между островами Saunders и Candlemas. Затем юго-восточным и южным курсами мы вышли к барьеру Земли Котса, вдоль которого прошли несколько сотен миль, пока не были вынуждены взять к западу, где мы 19 января 1915 года, к сожалению, были зажаты на 76º34’ ЮШ и 37º30’ ЗД огромными массами тяжёлого пакового льда. К 19 марта 1915 года корабль продрейфовал до 76º59’ ЮШ и 37º47’ ЗД, а затем его понесло на запад и север до тех пор, пока он не был разрушен на 69º5’ ЮШ 51º 30’ ЗД 26 октября 1915 года. Мы продолжали постепенно дрейфовать на север, плывя на льдинах, пройдя Землю Грэхама и остров Жуанвиля и, наконец, 9 апреля 1916 года взяли лодки и 15 апреля достигли острова Элефант. Таким образом, зона юрисдикции Фолклендских островов была практически полностью обогнута и может быть интересным сравнить упоминания о китах, увиденных за пределами зоны к югу от неё с данными о каждом виде, выловленными в ходе интенсивного промысла в этой области.

Наиболее продуктивная часть Южной Атлантики лежит к югу от 50-го градуса южной широты, где активный промысел ведётся вплоть и даже за полярным кругом. Считается общепринятым фактом, что численность китов в антарктических водах зависит от ледовой обстановки и, кажется вполне резонным предположить, что именно этим может быть объяснено сравнительно небольшое число китов, замеченных экспедицией более севернее и в более открытом море, китобои утверждали, что их неудачные промысловые сезоны почти всегда совпадали с недостатком льда. Все без исключения экспедиции, которые проникали далеко на юг и сталкивались с «хорошим» паковым льдом, сообщали о большом количестве встреченных там китов, даже на самых дальних южных широтах, так что своими знаниями о встречаемости китов в Антарктике мы во многом обязаны этим экспедициям, хотя основной их целью было либо открытие новых земель или же сам полюс. Наибольшее число антарктических Экспедиций было проведено в двух районах – в Южной Атлантике и в море Росса, и отчёты о наличие китов, как результат, повествуют об этих двух областях. Экспедиции в промежуточные области, в частности, Бельджики в западную и Гаусса в восточную части Антарктиды, сообщают об умеренно большом количестве китов, так что они обитают отнюдь не только в двух районах, упомянутых выше.

Эффективная промысловая область, как можно предположить, расположена в радиусе ста миль от каждой береговой станции или плавучего завода, и приблизительная оценка промыслового района всех Фолклендских станций составляет примерно 160 000 квадратных миль. В общей же сложности площадь всей Фолклендской зоны составляет около 2-х миллионов квадратных миль, что грубо менее одной шестой части всего Антарктического бассейна. Возникает резонный вопрос, насколько «процент вылова» в течение короткого промыслового сезона влияет на общее поголовье китов, но об этом пока можно только гадать, поскольку достоверные результаты сравнения этих цифр могут дать, главным образом, только научные и другие экспедиции в районы за пределами области интенсивного промысла. С другой стороны достаточно очевидно, однако, что один из видов – горбатый кит (горбач) в опасности полного уничтожения, а синие и финвалы, две другие разновидности полосатиков, которые составляют основную часть добычи, встречаются пока так же часто, как и раньше.

Китов, добываемых различными китобойными станциями Фолклендской зоны можно разделить на три основных вида – синий кит ( Balaenoptera musculus ), финвал ( Balaenoptera physalis ) и горбач ( Megaptera панартериит ), кашалотов ( Physeter catodon ) и гладких китов ( Eubalaena glacialis ) ловят случайно и редко, а сейвалов ( Balaenoptera borealis ) стали ловить в Южной Джорджии лишь в 1913 году, и в настоящее время они составляют весомый процент улова на Фолклендских островах. На ранней стадии китобойного промысла в Южной Джорджии и до сезона 1910-11 практически весь улов составляли горбатые киты. В 1912-13 вылов полосатиков в Южной Джорджии и Южных Шетландских островах были следующим: