Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 7

С приходом дня «Стрелок» оказался на опушке леса. Он не слышал стука лошадиных копыт в течение всей ночи. А сейчас, когда наступил день, и он мог видеть далеко, Денни принялся отыскивать следы пребывания в этих местах Стабука и Иезавель, но его поиски были напрасными.

— Черт возьми,— бормотал «Стрелок».— Это совершенно бесполезно, я должен отдохнуть. Бедная маленькая Иезавель! Если бы я только знал, куда утащила ее эта крыса. Но я не знаю. Мне надо отдохнуть.— Он осмотрел лес.— Вот неплохое укрытие. Лягу и немного посолю. Черт подери, как же я вымотался!

Когда он подошел к лесу, его внимание привлекло что-то двигающееся в двух милях к северу от него.

Он резко остановился и увидел двух лошадей, выбежавших из леса и рванувшихся неистово к предгорью. Их преследовал лев.

— Черт подери! — воскликнул «Стрелок».— Это, должно быть, те самые лошади, А что, если лев напал на малышку?

Усталость мгновенно была забыта. И Денни Патрик бегом отправился на север. Но он не мог бежать долго и вскоре перешел на шаг. В голове его была сумятица догадок и предположений.

Он видел, как лев прекратил преследование и повернул в северо-восточном направлении. «Стрелок» был рад этому, но не столько за себя, сколько за Иезавель, которой не угрожает больше опасность, хотя и не был уверен, что она жива. Возможно,— размышлял он,— девчонка успела взобраться на дерево. Лев бы не стал гнаться за лошадьми, если бы перед тем растерзал ее.

Его сведения о поведении львов были очень скудны. Как и большинство людей, он верил, что львы нападают на всех несчастных, попавшихся на их пути до тех пор, пока сами чего-то не испугаются. Он вспомнил, как недавно напугал пантеру. Но, конечно, думал он, Иезавель не смогла бы испугать льва.

Он шел по опушке леса, когда внезапно услышал выстрел, произведенный на некотором расстоянии.

Это был звук ружья Стабука, стреляющего в Тарзана. Денни Патрик попытался идти быстрее. Нельзя было терять времени, если он хотел помочь Иезавель. Но он слишком устал, чтобы двигаться быстро.

Через несколько минут предсмертный крик Стабука донесся до его ушей. Это снова побудило его ускорить ходьбу. За воплем умирающего последовал жуткий крик человека-обезьяны, которого по некоторым причинам Денни не узнал, хотя дважды слышал этот клич раньше. Возможно, расстояние и шум деревьев заглушили и изменили голос.

Он продолжал брести, время от времени пытаясь перейти на бег, но его перетруженные мускулы не повиновались ему, и он принужден был отказаться от этой попытки. Денни уже еле переставлял нош даже при ходьбе.

— Я не гожусь ни на что,— бормотал он.— Парень увозит мою девушку, а у меня нет даже сил тащить самого себя. Я просто размазня.

Через некоторое время Денни Патрик вошел в лес, чтобы добраться до того места, откуда появились лошади.

Вдруг он остановился. Кто-то пробирался сквозь кустарник по направлению к нему. Он вспомнил о льве и вытащил нож. Потом спрятался за куст и стал ждать, но ждать пришлось недолго, нарушитель тишины вскоре появился перед ним.

— Иезавель! — закричал «Стрелок», выходя из укрытия. Голос его дрожал.

Вскрикнув от испуга, девушка остановилась и узнала его.

— Денни!

Это было последней каплей. Ее нервы не выдержали. Она упала на землю и истерически зарыдала.

«Стрелок» сделал к ней несколько шагов. Он пошатывался, колени его дрожали. Он тяжело опустился на землю в нескольких ярдах от девушки. Потом случилось неожиданное. Слезы навернулись на глаза «Стрелка» Денни Патрика. Он бросился лицом вниз и тоже зарыдал.

Они лежали так несколько минут, потом Иезавель взяла себя в руки и села.

— О, Денни! — воскликнула она.— Тебе плохо? О, твоя голова! Не умирай, Денни! Пожалуйста!

Он немного успокоился, вытер глаза рукавом рубашки.

— Я не умираю,— сказал он.— Но, по правде, чуть не умер. Один из бандитов хватил меня дубинкой по голове. А сейчас я просто плакал.

— Это потому, что тебе очень больно, Денни? — спросила Иезавель.

— Нет, не потому. Мне уже не больно, но я не плакал с тех пор, когда был маленьким. Последний раз распустил нюни, когда умерла моя мать. А сейчас просто не выдержал, когда увидел, что ты жива. Понимаешь,— добавил он нерешительно.— Ты мне очень нравишься, малышка.

— И ты мне тоже, Денни,— сказала она ему.— Ты просто первоклассный.

— Кто я? Что это значит?

— Я не знаю,— ответила Иезавель.— Это я по-английски говорю, а ты не понимаешь по-английски, правда?