Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 7

— Боже! Как восхитительна эта еда! А ведь это так прекрасно — снова питаться по-человечески! — заметила девушка.

— Вы знаете, вот уже несколько месяцев я не ел ничего, даже отдаленно напоминающего нормальную еду. Лорду Пасмору повезло, что у него такой чудесный повар.

Оба замолчали, наслаждаясь завтраком.

— Вы заметили, какие симпатичные люди в экспедиции у лорда? — спросил Смит.

— В них есть еще одна замечательная черта,— сказала леди Барбара.

— Какая же?

— В их одежде нет и намека на европейскую. Она свойственна только чернокожим, простая и строгая. Европейская одежда кажется в Африке совершенно нелепой!

— Полностью согласен с вами,— сказал Смит.— Интересно, почему мне не удалось нанять такой же бравый отряд?

— Очевидно, лорд Пасмор давно путешествует по Африке и обзавелся большим опытом. Новичок никогда не смог бы привлечь таких людей, как эти.

— Мне страшно не хочется возвращаться в свой собственный лагерь, постараюсь пробыть здесь как можно дольше,— сказал Смит.— Но все-таки должен буду возвратиться. А в этом есть еще одна неприятная деталь!

— Какая? — спросила леди Барбара.

— Я больше не увижу вас,— сказал Смит с подкупающей прямотой, подтвердившей искренность его сожалений.

Девушка какое-то мгновение молчала, как будто его слова вызвали мысли, которые раньше не приходили ей в голову.

— Это правда,— заметила она.— Мы больше не увидим друг друга, но это не продлится вечно. Я уверена, вы навестите меня в Лондоне. Не странно ли, мне кажется, что мы уже старые друзья. А ведь познакомились всего два дня назад. Хотя, может быть, вы так не считаете. Знаете, я так давно не видела людей из моего мира, что вы показались мне давно потерянным братом, когда появились так неожиданно.

— У меня возникло то же самое чувство,— ответил Смит, как будто я знал вас всю жизнь. И...— он заколебался.— Я не смогу жить без вас в будущем.— Он немного покраснел, когда говорил последние слова.

Девушка посмотрела на него с улыбкой, теплой, понимающей улыбкой.

— Прекрасно, что вы сказали мне все это,— произнесла она.— Это можно принять за объяснение в любви, не так ли? — добавила она с веселым и дружелюбным смехом.

Он потянулся через стол и положил свою руку на ее ладонь.

— Примите как объяснение,— подтвердил он.— Я не умею говорить подобные вещи.

— Но это же несерьезно,— сказала она.— Мы ведь совсем не знаем друг друга.

— Я всегда знал вас! — ответил он.— Я думаю, что мы вместе резвились в теплых водах, когда были амебами еще до Кембрийского периода.

— Ну, вы меня сейчас просто скомпрометировали,— воскликнула леди Барбара, заливаясь смехом.— Я уверена, что в то время еще не было девушек. Надеюсь, вы были вполне воспитанной амебой. Вы же не целовали меня, не так ли?

— К несчастью, у амеб нет рта,— сказал Лафайет Смит.— Но благодаря нескольким миллионам лет эволюции я излечился от этого дефекта.

— Давайте снова станет амебами,— предложила девушка.

— Нет уж,— ответил Смит.— Не хочу, потому что не смогу сказать вам, что я, я...—он запнулся и покраснел.

— Пожалуйста, пожалуйста, не говорите ничего,—воскликнула леди Барбара.—Мы такие прекрасные друзья, не надо портить дружбу.

— Неужели это испортит наши отношения? — спросил юноша.

— Не знаю. Возможно. Я боюсь...

— Неужели мне никогда нельзя будет сказать вам о моих чувствах? — спросил он.

— Может быть, потом, когда-нибудь,— прошептала девушка.

Неожиданно раздавшийся выстрел прервал их разговор. Чернокожие в лагере мгновенно насторожились. Многие вскочили на ноги. Все напряженно прислушивались к доносившимся до них звукам таинственной встречи вооруженных людей.

Юноша и девушка услышали, как вождь разговаривал со своими собратьями на африканском диалекте. В его поведении не было и признака тревоги, говорил он тихо и отчетливо. Было ясно, что он отдает приказания. Люди быстро пошли к своим шалашам. Чуть позже леди Барбара увидела, что мирный лагерь преобразился. Каждый мужчина вооружился, как по волшебству. У всех оказалось современное оружие и патронташи с патронами. Головные уборы из белых перьев приводились в порядок, белая краска быстро накладывалась на лоснящуюся кожу.

Смит подошел к вождю.

— Что случилось? — спросил он.

— Я не знаю, господин,— ответил негр.— Но мы должны быть готовы ко всему.

— Появилась какая-то опасность? — продолжал белый.

Вождь выпрямился, приняв величественную позу.