Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том II

На Тубуаи пока ничего подобного нет, туристическая инфраструктура здесь вообще еще не очень развита. Но, тем не менее, в августе-сентябре горбатые киты в большом количестве появляются и у этих берегов. Я летел сюда как раз в конце сентября, и у меня был шанс попытаться осуществить еще одну свою мечту: не только посетить остров, где мятежники с «Баунти» строили свою крепость, но еще и — чем черт не шутит? — посмотреть на местных китов.

Скажу сразу: мечта сбылась на 200, да нет, на 300 %. Я побывал на Тубуаи, увидел Кровавую Бухту и место, где когда-то стоял Форт Джордж. И я не просто имел счастье наблюдать за горбачами издалека. Я ПЛАВАЛ С НИМИ В ТЕЧЕНИЕ СОРОКА (!!!) МИНУТ.

С самого начала Лоран предупредил: никакой гарантии, что мы встретим их, нет и быть не может. Крупнейшие млекопитающие Земли — дикие непредсказуемые животные, раз на раз не приходится, и здесь, по его выражению, «не зоопарк» («it’s not a Zoo»). И, тем не менее, перед выходом в море нас тщательно проинструктировали. Вся группа туристов (нас было шестеро) усаживается по периметру лодки, лицами к воде. Каждый внимательно вглядывается в свой сектор поверхности океана и, при появлении малейших признаков китов, дает сигнал всем.

Признаки могут быть следующими. Во-первых, это бурлящий круговорот и пена на волнах. Во-вторых, это блестящая черная спина с характерным плавником. И, наконец, в третьих, это знаменитый фонтан брызг, который кит вертикально вверх выбрасывает при всплытии. Эта струя воды, бьющая из дыхала, бывает высотой до шести метров и потому видна издалека. И ее, в отличие от двух первых примет, ни с чем не спутаешь.

При этом временной интервал между подъемами на поверхность у взрослой особи может достигать сорока минут. Это значит, что, всплыв для добора воздуха в одном месте, кит вовсе не обязательно в следующий раз появится здесь же: за время очередного погружения он может пройти приличное расстояние на недосягаемой для людей глубине. Так что надо ловить момент.

Правда, новорожденный младенец, пока мама находится где-то рядом, внизу, всплывает подышать чаще, примерно каждые пятнадцать минут. Для людей это надежда не упустить пару.

ОК, всё ясно. Поехали.

…Прошло почти четыре часа поисков. Лодку Лорана нещадно подбрасывало на волнах, и мы, мокрые с ног до головы от летящих встречных брызг, отбили себе все мягкие места на жестких сиденьях. В глазах рябило от непрерывного всматривания в бликующую на солнце поверхность океана, и я несколько раз возбужденно вскакивал, принимая за кита очередной белопенный барашек или проплывающее бревно. Надежды таяли.

Что ж, начал утешать я сам себя. Не судьба, значит.

И вот, вы не поверите. Буквально через пару минут после того, как я окончательно сдался, похоронил свою мечту и малодушно возжелал поскорее вернуться на берег, чтобы отдохнуть и обсохнуть, в лодке раздался радостный крик. Первой кита заметила девушка, с которой я сидел спина к спине.

Никто поначалу даже не поднялся. Очередная ложная тревога? Но Лоран вдруг резко притормозил, и двигатель лодки заработал на малых оборотах.

— It’s just a baby, — негромко произнес наш гид, напряженно всматриваясь в волны. Это значило, что мамаша где-то рядом и сейчас, возможно, тоже всплывет. Я, если честно, пока не увидел ничего, кроме странного водоворота неподалеку. Все, глядя в одном направлении, затаили дыхание и застыли, как по команде «Морская фигура, замри» в игре «Море волнуется».

И вот, не прошло и пяти минут, как метрах в тридцати от лодки на поверхности показалась могучая черная спина. С громким шипением выдала приветственный, как мне показалось, фонтан. И снова скрылась под водой.

КИТ!!!

Дальше все происходило по инструкции, но в таком ускоренном темпе, какой бывает при быстром просмотре пленки. Лоран подал короткий знак: «Готовность ноль», и мы, лихорадочно путая свои и чужие маски-трубки-ласты, снарядились в одну секунду. Лодка тем временем остановилась, и прозвучал сигнал «Все в воду».

Нас не нужно было долго упрашивать. Все, как один, почти бесшумно (чтобы не спугнуть животных) соскользнули в воду. Каждый стремился обнаружить китов первым. Согласно инструктажу мы, стараясь не молотить ластами, спиной вверх и головой вниз рассредоточились вокруг лодки.

Наступила пауза. Не знаю, как у остальных, но у меня в те экстремальные минуты зрение усилилось многократно. Видимость под водой была отменная, наверное, метров пятьдесят, и мои глаза в маске сканировали толщу мирового океана, словно два супер-мощных лазера. Я слышал только свое учащенное дыхание.