Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том III

Флетчер посещал в начальную школу в Кокермуте, затем вместе со старшим братом Эдвардом учился в частной школе в Сэйнт-Биз. Имение в Мурланд Клоуз обанкротилось в 1779-м, и его мать стала испытывать финансовые затруднения, что побудило ее в 1780 году переселиться со старшей дочерью и двумя сыновьями, Флетчером и Хамфри, в город Дуглас на Острове Мэн. В том же году была опубликована баллада о прапрапрадеде Кристиана, Иллиаме Доуне, местном национальном герое, который возглавил мятеж против англичан и был казнен в 1663 году.

Некоторое время Кристиан учился в пансионате Сент Бисон, где, возможно, познакомился с девушкой из богатой семьи по имени Изабелла Кёрвен. В октябре 1782 года Изабелла Кёрвен вышла замуж за дальнего родственника Флетчера, Джона Кристиана. Некоторые исследователи полагают, что Кристиан был влюблен в нее, и именно поэтому, много позже, стал называть Изабеллой свою таитянскую избранницу Мауатуа.

В 1782 году Кристиан начал свою морскую карьеру — был зачислен на Его Величества Судно «Кембридж» (Блай служил на этом же судне шестым лейтенантом). Скорее всего, именно в это время состоялось знакомство Кристиана и Блая.

25 апреля 1783 года Кристиан стал гардемарином Его Величества Судна «Эвридика» (капитан Джордж Кортни). После почти полугодовой стоянки в Спитхэде, 11 октября «Эвридика» отправилась в Индию. 24 мая 1784 года в Мадрасе, в возрасте неполных двадцати лет Кристиан заступает на должность действующего лейтенанта. В июне 1785 года судно вернулось в Англию, и Кристиану заплатили полагающийся гонорар за два года, уволили в резерв и перевели на половинное жалование.

В течение полутора лет он искал новое подходящее место до тех пор, пока в конце 1786 года не попросился на торговое судно «Британниа», принадлежавшее Данкану Кэмпбеллу, влиятельному судовладельцу и вест-индскому плантатору. Капитаном на «Британниа» служил лейтенант Уильям Блай. Кристиан, как это часто бывало в те времена, был зачислен простым матросом, но фактически служил гардемарином и обедал в кают-компании вместе с капитаном. Судя по всему, во время первого плавания на Ямайку проявил себя с самой лучшей стороны, и поэтому во второй рейс на «Британниа» Блай назначил его вторым помощником.

7 сентября 1787 года Кристиан по рекомендации Блая был назначен помощником штурмана на «Баунти».

Описание Блая: «…24 года, 5 футов 9 дюймов ростом, чернявый или очень смуглый цвет лица, темно-коричневые волосы, крепкое телосложение; на левой груди татуировка в виде звезды, также татуирован со спины; его колени смотрят чуть в разные стороны, и его можно назвать кривоногим. Подвержен сильному потению, особенно руки, так что он пачкает все, к чему прикоснется…»

9 марта 1787 года Блай повысил Кристиана в должности и назначил действующим лейтенантом.

По некоторым данным, в июне 1788 года во время стоянки в Фолс Бэй, Капстад (ныне — Кейптаун, ЮАР) Кристиан занял у Блая крупную сумму денег.

После прибытия на Таити Блай назначил Кристиана ответственным за сбор саженцев хлебного дерева. Кристиан был одним из немногих моряков «Баунти», кто практически все время находился на берегу. Насколько известно, таитяне любили помощника штурмана.

После того, как «Баунти» покинула Таити, отношения между Блаем и Кристианом испортились.

25 апреля 1789 года на о. Номука Блай приказал группе матросов под руководством Кристиана отправиться за пресной водой, категорически запретив применять оружие против недоброжелательно настроенных местных жителей. В результате с одной из шлюпок аборигенами был украден тесак.

Придя в бешенство, Блай обвинил в этом Кристиана и в присутствии команды назвал его «трусливым негодяем», который не смог противостоять против безоружных дикарей.

Через два дня Блай, так же публично, обвинил Кристиана в краже нескольких кокосовых орехов, сложенных на палубе. Это несправедливое оскорбление (Блай называл его «проклятым псом» и «вором») стало для Кристиана последней каплей.

Ночью он собирался покинуть судно на самодельном плоту, однако после коротких разговоров с гардемаринами Стюартом и Янгом, изменил свое решение.

Ранним утром 28 апреля 1789 года Кристиан возглавил мятеж против капитана Блая и вместе с несколькими моряками с оружием в руках захватил судно. Блай и еще восемнадцать лоялистов были посажены на судовой баркас и отправлены по воле волн.

28 мая «Баунти» с мятежным экипажем под предводительством Кристиана прибыла на о. Тубуаи (ныне — Южная Группа островов Французской Полинезии), где бунтовщики решили поселиться. Спустя три дня «Баунти» отчаливает с Тубуаи, чтобы вернуться на Таити и забрать с собой женщин и домашний скот.