Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том III

На флоте — с 8 лет (в 1762 году был зачислен юнгой и слугой капитана судна «Монмаут»). На действительной морской службе — с 16 лет: сначала простым матросом, а затем гардемарином полгода проплавал на 10-пушечном шлюпе «Хантер» в акватории Ирландского моря. С 1771 по 1774 год в качестве матроса 36-пушечного фрегата «Кресент» несколько раз посетил острова Вест-Индии (Карибский бассейн). В течение долгих стоянок в порте приписки Дуглас, на Острове Мэн, самостоятельно изучал навигацию и картографию. С 1774 по 1776 год — служба на корабле «Рэйнджер» (Ирландское море). В 1776 году, в возрасте неполных 22 лет, Блай успешно сдал теоретическую часть экзамена на звание морского офицера и несколько дней спустя получил неожиданное и очень престижное назначение на Его Величества Судно «Резолюшн», под командование прославленного капитана Джеймса Кука.

С 1776 по 1780 год в качестве штурмана принимал участие в Третьей, последней экспедиции Кука. Вместе с экипажами «Резолюшн» и «Дискавери» побывал во всех четырех океанах — Атлантическом, Индийском, Великом (Тихом) и Арктическом (ныне — Северном Ледовитом). Посетил множество новых земель, в том числе — о. Таити в Южных Морях. За время четырехлетнего путешествия проявил себя грамотным моряком, превосходным навигатором и отличным картографом. В частности, первым нанес на карту только что открытые Куком Сандвичевы острова (ныне — Гавайи), Авачинскую бухту (ныне — Петропавловск-Камчатский) и др. Глубоко лично переживал трагическую гибель капитана Кука 14 февраля 1779 года в бухте Кеалакеакуа на Гавайях.

Вернувшись в Англию, Блай обосновался в Дугласе на Острове Мэн, где 4 февраля 1781 года женился на Элизабет (Бетси) Бетам, дочери друга своего отца. Через 10 дней после свадьбы отбыл на действительную военную службу.

В 1781–1783 годах участвовал в Четвертой Англо-Голландской войне. Дважды — на кораблях «Белль Поуль» (15 августа 1781, битва у Доггер Банка) и «Кембридж» (1782, поход на осажденный Гибралтар) — принимал участие в активных боевых действиях против голландского флота.

По окончании войны, как и большинство морских офицеров, был уволен в запас и переведен на половинное жалование. С 1783 по 1787 год, вплоть до назначения на «Баунти», работал по найму у дяди своей жены, влиятельного судовладельца и плантатора Данкана Кэмпбелла — служил капитаном нескольких торговых и транспортных судов, перевозивших товары и грузы в Вест-Индию.

16 августа 1787 года лейтенант Блай при содействии Д. Кэмпбелла был назначен командиром Его Величества Вооруженного Судна «Баунти», снаряжаемого для особой миссии — перевозки саженцев хлебного дерева из Южных Морей в Вест-Индию.

28 апреля 1789 года, когда после почти полугодовой стоянки на о. Таити «Баунти» возвращалась с грузом хлебного дерева, группа моряков во главе с помощником штурмана Флетчером Кристианом подняла мятеж и захватила корабль. Блай вместе с восемнадцатью лоялистами был насильно посажен на судовой баркас и отправлен по воле волн. Баркас Блая совершил беспрецедентный в истории героический 42-суточный переход в 3618 морских миль от островов Дружбы (ныне — Королевство Тонга) до о. Тимор, Голландская ост-Индия (ныне — Индонезия). В результате назад, в Англию, из 19 человек вернулось лишь 12, в том числе и Блай.

История с мятежом сделала Блая знаменитым. Уже в июне 1790 года выходит его книга «Рассказ о мятеже на „Баунти“». А спустя год, успев прослужить капитаном на двух небольших судах, Блай получает приказ отправиться во вторую экспедицию за хлебным деревом.

С 1791 по 1793 год руководит второй экспедицией за хлебным деревом на кораблях «Провиденс» и «Ассистант». После успешного выполнения миссии (саженцы благополучно доставлены с о. Таити на Ямайку и Сент-Винсент) Блай получает щедрое денежное вознаграждение от Комитета Плантаторов Вест-Индии и становится членом Королевского Общества (Британской академии наук).

В 1795 году он по заданию Адмиралтейства руководит переоборудованием старого торгового судна «Уорли» в боевой крейсер «Калькутта». В том же году его семью постигает горе: его единственные сыновья, новорожденные близнецы Уильям и Генри, умирают, не прожив и 24 часов.

В начале 1796 года Блай становится командиром Его Величества Судна «Директор», 64-пушечного военного корабля. 19 мая 1797 года команда «Директора» присоединяется к самой массовой забастовке в истории флота — так называемому «Великому Мятежу в Норе» — и отправляет капитана Блая на берег.