Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том III

Многим исследователям не дает покоя простой вопрос: если человек умер еще в 1852, почему его похоронили лишь 6 лет спустя? Кроме того, нынешние потомки Джосайи Ноулза утверждают, что не имеют никаких документальных свидетельств того, что у капитана «Уайлд Уэйв» был брат. Еще одна загадка?

И что в этом случае на самом деле закопано под этой плитой на Оэно?.. Это типичный коралловый атолл Южных Морей: в кольце рифа располагается живописная голубая лагуна, глубиной не более пяти метров. Строго говоря, Оэно состоит из нескольких крошечных островков, самый крупный из которых имеет площадь менее одной квадратной мили. Здесь растет кокосовая пальма и чахлый кустарник, водятся несколько видов красивых тропических птиц, и в лагуне много рыбы. Но главное достоинство Оэно — прекрасный пляж, покрытый белым коралловым песком, мелким и мягким. Именно поэтому уже много лет этот островок — любимое место отдыха современных питкэрнцев.

Как известно, на Питкэрне своего естественного пляжа нет, и в хорошую погоду островитяне садятся на два баркаса и отправляются сюда на пикник. От Бухты Баунти до Оэно ночь пути, и рано утром туристы высаживаются на песчаный берег. Здесь ими оборудован небольшой лагерь: два полотняных навеса, деревянный туалет (так называемый «дункан»: кабинка с дыркой над выгребной ямой) и даже электрогенератор. Если копнуть поглубже, то ручной помпой можно накачать солоноватую, но вполне пригодную для питья воду, и питкэрнцы обожают устраивать тут «барбекью».

Остров Хендерсон (координаты 24°20’S и 128°20’W) располагается в 104 морских милях (193 км) к северо-северо-востоку от Питкэрна. Это самый крупный из всех четырех островов Питкэрнской группы; его размеры — 7,3 км в длину и 4,8 км в ширину (по площади — 37 км 2— это почти в восемь раз больше Питкэрна). По своему геологическому происхождению Хендерсон — так называемый «макатеа», большой коралловый массив, в незапамятные времена поднявшийся из воды. Остров состоит из известняковых пород, на которых произрастают кокосовые пальмы и деревья миро.

Несомненно, что когда-то этот клочок суши был обитаем. В начале 90-х годов XX столетия американский археолог Маршалл Уэйслер проводил раскопки на Хендерсоне и обнаружил неопровержимые свидетельства того, что в середине второго тысячелетия нашей эры (примерно в XV веке) здесь жили люди. Несмотря на то, что на острове отсутствуют пригоднаядля земледелия почва, полезные ископаемые и источники пресной воды, в течение достаточно долгого времени на Хендерсоне существовало поселение древних полинезийцев. Скорее всего, это были выходцы с соседних Питкэрна и Мангаревы. Однако по неустановленной причине к первому визиту европейцев местные жители навсегда покинули остров.

С тех пор Хендерсон остается необитаемым. Впрочем, периодически здесь появлялись люди.

В январе 1606 года сюда высаживались моряки экспедиции Педро Фернандеса де Кироса. Они стали самыми первыми европейцами, ступившими на землю нынешних островов Питкэрнской группы (за двести — без малого — лет до мятежников с «Баунти»). Кирос назвал остров в честь Святого Иоанна Крестителя — Сан Хуан Баутиста.

Капитан калькуттского «Геркулеса» Джеймс Хендерсон еще раз открыл остров в 1819 году, и с тех пор эта точка на карте носит его имя. Впрочем, некоторое время остров назывался Элизабет — по имени английского китобойного корабля капитана Генри Кинга, «открывшего» питкэрнского соседа в том же 1819-м, но на два месяца позже Дж. Хендерсона.

Через пару лет остров вошел в историю легендарных «робинзонад». 20 декабря 1820 года до Хендерсона добрались три шлюпки с экипажем американского китобойца «Эссекс», уничтоженного гигантским раненным кашалотом. Через неделю 17 человек, убедившись, что остров практически непригоден для житья, и не зная о спасительном для них поселении на соседнем Питкэрне, снова сели в шлюпки и отправились на восток, в сторону Южной Америки [7]. Но трое китобоев — Томас Чэппл (Thomas Chapple), Уильям Райт (William Wright) и Сет Уикс (Seth Weeks) — добровольно остались на берегу.

«Робинзоны» провели на Хендерсоне в общей сложности 103 дня. Они выжили, не поедая друг друга (в отличие от своих товарищей по несчастью, уплывших на шлюпках). Хотя в первые же дни моряки обнаружили наглядный пример того, что их ждет на этом необитаемом острове: в одной из узких пещер в прибрежных скалах они наткнулись на восемь человеческих скелетов [8]. Но это их не особо напугало. Укрываясь от жары и тропических ливней в этих самых пещерах, они собирали дождевую воду в парусиновые тенты, ловили голыми руками птиц и рыбу, сбивали кокосы и выковыривали из ракушек улиток.