Сергей Афонькин - Знакомьтесь - Европа

В наши дни ее ежегодно посещают пять с половиной миллионов туристов.

Другой и гораздо более старый символ Парижа — знаменитый собор, расположенный посреди Сены на острове Сите. Многим он известен по роману Виктора Гюго, в котором описаны красавица Эсмеральда и горбун Квазимодо. Главный западный фасад собора сразу запоминается своими двумя величественными, почти 70-метровыми башнями и расположенным посередине огромным окном-розой. Его диаметр равен 13 м. Окно украшено витражами, изображающими сцены из Библии. Собор знаменит в христианском мире и своей уникальной реликвией — терновым венцом Иисуса Христа.

Первый камень в основание собора был заложен еще в начале XII века. Знаменитые башни собора были возведены во второй четверти XIII века. Завершилось же строительство лишь к середине XIV века. На фасаде собора множество скульптур. По замыслу создателей, они должны были рассказывать обо всей истории христианства — от Адама и Евы до конца света. Не менее знамениты многочисленные скульптуры жутковатых средневековых химер-горгулий, расположенные на верхней площадке собора в основании башен.

Историки утверждают, что название этого знаменитейшего дворца Европы произошло от расположенного в этих местах в старину волчатника (на французском louvre — «волчица»). В конце XII века здесь был средневековый замок. После перестройки он превратился в постоянную королевскую резиденцию. Еще одна кардинальная перестройка Лувра произошла в середине XVI века. Именно тогда возникли главные очертания дошедшего до наших дней дворца. Позже Лувр не раз достраивали, украшали, присоединяя целые галереи и боковые крылья. Жизнь французского королевского двора кипела в Лувре до 1682 года. Затем главной королевской резиденцией стал Версаль (речь о нем еще впереди). Бурные ветры Французской революции вдохнули в Лувр новую жизнь. Наполеон распорядился продолжить строительство и пополнял коллекции музея за счет побежденных и ограбленных им стран. Параллельно Большой галерее была возведена Северная галерея (так называемый «корпус Наполеона») и построена Триумфальная арка, которая являлась уменьшенной копией римской арки императора Септимия Севера. Свой современный вид замок приобрел в 1871 году.

В наши дни Лувр является одним из крупнейших музеев мира. В залах музея находятся величайшие произведения скульптуры, живописи, прикладного искусства — всего около 400 тысяч экспонатов. Еще одна, уже современная достопримечательность Лувра — стеклянная пирамида. Ее придумал американский архитектор китайского происхождения Йох Минг Пи.

Парижане считают Елисейские Поля самым красивым проспектом в мире. Он соединяет Триумфальную арку и площадь Согласия. Раньше она называлась площадью Людовика XV — в ее центре королю был воздвигнут конный памятник. Во время Французской революции статую короля убрали, а на ее место поставили гильотину, на которой были обезглавлены король Людовик XVI и королева Мария-Антуанетта. Позже в корзину с опилками полетели головы самих революционеров — Дантона и Робеспьера. Место их казни тогда называли площадью Революции. Теперь это площадь Согласия. В ее центре стоит 250-тонный обелиск египетского фараона Рамзеса II. Он был подарен Франции Египтом в 1831 году. С другой стороны Елисейских Полей стоит Триумфальная арка. Она начала строиться в начале XIX века по приказу Наполеона в честь военных побед Франции и была завершена лишь в 1836 году. После окончания Первой мировой войны под аркой были погребены останки Неизвестного солдата и зажжен вечный огонь.