Сергей Афонькин - Знакомьтесь - Европа

По дороге можно завернуть на северо-западное побережье Нормандии. Там в бухте Сен-Мишель расположен небольшой островок, который во время прилива полностью окружен водой. Во время отлива вода отступает почти на 25 км, и к острову можно подойти почти вплотную. В центре острова — скала высотой 78 м, а на ней почти сказочный замок. Строительные работы начались на острове в XI в. Сен-Мишель облюбовали монахи, которые начали возводить здесь аббатство, более похожее на крепость. Строительство закончилось в 1520 году. Вокруг аббатства возник небольшой городок. В XV веке замок Мон-Сен-Мишель осаждали англичане, однако они так и не смогли одолеть его неприступные стены.

С островом связано несколько легенд. Англичане верили, что на этом острове король Артур убил жившего там великана. Монахи аббатства порой намекают, что где-то в толстых крепостных стенах замурована легендарная святая чаша — Святой Грааль. Неудивительно, что Мон-Сен-Мишель входит в пятерку самых популярных достопримечательностей Франции. Ежегодно остров посещает до 3,5 млн человек.

По дороге к столице Франции стоит заглянуть в город Руан. Он расположен в 230 км на северо-западе от Парижа. Самое известное сооружение города — знаменитый Руанский собор. Он начал строиться очень давно — в 1202 году. Работы продолжались несколько веков, и поэтому разные башни собора отличаются одна от другой. Однако все они являются прекрасным примером архитектуры, которую называют готикой. Готика зародилась в XII веке на севере Франции, в XIII веке она распространилась на территорию современных Германии, Австрии, Чехии, Испании, Англии. В Италию готика проникла позднее… Хотя термин «готический стиль» чаще всего применяется к архитектурным сооружениям, готика охватывала также скульптуру, живопись, книжную миниатюру.

Собор в Руане знаменит также своими замечательными витражами. Не случайно город образно называют столицей витражей Франции.

Две башни Шартрского собора, не похожие одна на другую, возносятся над окрестной долиной. Находится собор в городе Шартр в 96 км к юго-западу от Парижа. Был он заложен на месте древнего друидского святилища в XI веке и освящен в 1260 году. Западный вход, именуемый «Королевским порталом», украшен статуями королей и королев. Над ним располагаются четыре окна со знаменитыми витражами XII века, которые почти в первозданном виде дошли до наших дней.

Это одно из наиболее почитаемых церковных зданий в мире. Шартрский собор, как и Руанский, является местом паломничества.

Наконец-то мы добрались до Парижа! Сегодня символом города является заметная издали красавица — Эйфелева башня. А ведь во время строительства ее называли и «трагическим уличным фонарем», и «курьезной фабричной трубой», и даже «скелетом колокольни». Решение возвести в центре необычную конструкцию было принято в конце XIX века — башня строилась к открытию в 1889 году Всемирной выставки. На конкурс было подано около семисот работ. Выиграл Александр Эйфель — лучший на то время создатель металлических конструкций. Он предположил построить гигантскую пирамидальную башню, высота которой вдвое превосходила бы высоту Пирамиды Хеопса в Египте. Работы начались на Марсовом поле, где был возведен мощный фундамент. Монтажом занимались 300 верхолазов. Башня состояла из 12 тысяч железных деталей, для их соединения потребовалось 2,5 млн заклепок.

Ее верхняя площадка, составляющая в поперечнике всего 1,4 м, поднимается над землей на 300 м. На вершину башни ведут 1792 ступени, но работают и лифты.