Андрей Поляков - Снег на экваторе

Положение усугубляется тем, что при правившем четверть века режиме президента Даниэля арап Мои раздача лесных участков считалась надежным способом вербовки сторонников. Перед каждыми выборами политическим и финансовым тузам, традиционным вождям и активистам из закромов государства раздавались тысячи гектаров лучших, порой заповедных лесов. С новыми владениями, полученными задаром или за бесценок, не церемонились, вырубая их недрогнувшей рукой под плантации и постройки.

Под угрозу попали не только мелкие крестьянские хозяйства, но и крупные цветоводческие фермы, для процветания которых требуется немало воды. Между тем выращивание цветов стало одной из крупнейших экспортных отраслей Кении, обеспечивающей средствами к существованию полмиллиона человек. По поставкам в Европу страна вошла в число лидеров, на равных конкурируя и порой обгоняя Израиль, Колумбию, Зимбабве. Кенийские розы знают и в России. С учетом вкусов потребителей, в нашу страну поставляются сорта с самыми крупными бутонами и длинными стеблями.

Демократическая оппозиция, сменившая президента Мои, поначалу стала действовать нетривиально и с плеча. Вокруг горы решили возвести сплошной забор. А пока суд да дело, разом уволили всех лесников, многие из которых запятнали себя связями с наркобаронами и лесозаготовителями. После расследования на работу приняли только тех, кто сумел доказать непричастность к порче вверенных его попечению лесов. Но, как и следовало ожидать, разовая мера, призванная покончить с проблемой одним махом, не привела к настоящим улучшениям. Да и новые властители, выждав немного, продолжили раздавать заповедные леса нужным людям. Все вернулось на круги своя. Совсем как в природе с ее цикличным климатом.

При восхождении на гору Кения с лесорубами, браконьерами и наркобаронами я не сталкивался. Не заметил и признаков хозяйственной деятельности, зато не раз видел следы крупной живности. Дикая природа, быть может, и отступает перед человеком, но на высоте более двух километров его присутствие ограничивается туристами и проводниками. Политики и нувориши в горах не водятся. Даже в Африке.

Взбиралась наша группа по витиеватому маршруту, и идти пришлось долго. Путь был короче, чем на Килиманджаро, где, чтобы добраться до знаменитого жерла потухшего вулкана, приходится преодолеть десятки километров. Но там надо спокойно и размеренно шагать по довольно пологому склону. Здесь же порой приходилось лезть по крутым откосам и предпринимать обходные маневры.

Штурм вершины шел ночью, что добавляло окружавшему пейзажу таинственности и величия. Особенно после того, как закончились последние приметы жизни. Добравшись до небольшой заиндевевшей площадки, я смог перевести дух и оглядеться. Впереди, едва заметная в лунном свете, проступала тропинка, протоптанная альпинистами в крутом каменистом склоне, на который предстояло подняться нашей группе. Где-то внизу, сзади, лежала долина.

Зеленая и приветливая под солнечными лучами, погрузившись в черноту ночи, она стала незримой и пугающей. Обернувшись, я увидел лежавший на противоположном склоне обширный ледник. Прорывая его, к небу вздымался острый пик, словно нимбом обрамленный яркими звездами – совсем как на эмблеме киностудии «Парамаунт пикчерс».

С самого начала восхождения не покидало чувство, будто передо мной проходят кадры научно-фантастического фильма. На глазах тропический лес сменялся покрытыми мхом хвойными деревьями, травяные джунгли ростом с добрый кустарник уступали место крохотным лишайникам, надоевшая влажная духота исчезала под напором сухого морозного воздуха, долгожданного и бодрящего, словно прилетевшего в далекую Африку с родной Русской равнины.

Полностью предаться иллюзии мешали всякие мелочи: заросли, корни, валуны, лужи, ручьи. Их надо было то и дело обходить, перешагивать, перепрыгивать, преодолевать, чтобы продвигаться все выше и выше к заветной вершине.

На самый верх смелости замахнуться не хватило. Чтобы покорить пик Батиан высотой 5199 метров, требуются специальное снаряжение и подготовка. Его двойник Нелион, до которого умелый метатель, стоя на Батиане, может добросить камень (если останутся силы), ниже всего на 11 метров и столь же малодоступен для скалолаза-новичка. Пришлось довольствоваться третьей по высоте вершиной – пиком Ленана. Он тоже не маленький – до пятикилометровой отметки не дотянул ничтожные 15 метров. Чтобы забраться на Ленану, достаточно крепких ботинок с рифленой подошвой и палки с металлическим наконечником. И вообще, заверили меня в турагентстве в Найроби, бояться нечего. Ежедневно туда поднимаются десятки туристов разных возрастов, в том числе пенсионеры. Некоторым покорителям перевалило за 70.