Геннадий Дмитриев - Я был капитаном Фицроем

Жажда становилась все сильнее, наверное, это от раны в груди. Сознание периодически покидало меня, потом вновь возвращалось. Мне чудились вдали, на горизонте, паруса кораблей. Они приближались, они становились все больше и больше, они уже закрывали собой звезды, и я понял, что корабль движется ко мне. Двигался он довольно быстро, странно, как может двигаться парусный корабль, когда на море полный штиль, ветра нет совершенно, а он все-таки плывет. Может это летучий голландец? Или просто предсмертный бред. Сознание вновь покинуло меня. Очнулся я уже на палубе корабля, вокруг суетились какие-то люди, звучала английская речь. Английского я практически не знал, но вдруг к удивлению для себя заметил, что понимаю прекрасно все, о чем говорят, и поймал себя на том, что и мыслю-то я по-английски.

— Кто Вы? — спросил какой-то матрос, склонившись надо мной.

— Я — капитан Фицрой, бывший командир корабля, преданный своим адмиралом, и своей страной! — неожиданно для себя ответил я.

День выдался ясным, с хорошим ветром, направление его способствовало благоприятному ходу операции, разработанной капитаном Фицроем и его штурманом, все было рассчитано до мелочей, но и, несмотря на это, риск был велик, одно неправильное действие кого-то из капитанов могло свести на нет усилия остальных. Дело было в том, что капитаны пиратских кораблей не имели опыта совместных боевых действий, каждый из них привык рассчитывать лишь на себя и своих матросов, и весь стройный план Фицроя мог рухнуть, если вдруг кто-либо из этих морских разбойников, не привыкших к действиям в строю, погонится за добычей вместо того, чтобы сковывать огнем и маневром корабли конвоя испанцев.

Пираты построились тремя группами, две должны напасть на испанцев спереди и сзади, связать боем конвой, а когда те галеоны, что везут груз, не примут бой, а попытаются уйти, третья группа, состоящая из самых быстроходный кораблей, перехватит груженые галеоны и освободит их трюмы от золота, награбленного у местных племен. В составе третьей группы была «Габриэла», а «Святую Марию», имеющую хорошее вооружение, но недостаточно быстроходную, Фицрой отправил во вторую группу кораблей, назначив ее командиром Даниэля Маклорена. Капитан Фицрой наблюдал в трубу за канонерской лодкой, которая, получив сигнал, поднимет на мачте вымпелы, что укажут количество кораблей испанцев и направление их пути.

Время шло, а сообщения все не было, Фицрой нервничал, он опасался, как бы пираты, устав от ожидания, не принялись действовать самостоятельно, на свой страх и риск. И вот наконец на мачте канонерской лодки взвились вымпелы, испанские галеоны в количестве двадцати судов шли кильватерной колонной в направлении пролива Мона, между островами Эспальола и Сан-Хуан так, как и предполагал Израэль Гендс. Оставалось дождаться, когда корабли испанцев минуют пролив. Фицрой дал команду пиратам рассредоточиться и приготовиться к атаке, первая группа кораблей укрылась за Эспаньолой, вторая и третья за Сан-Хуаном, они не могли видеть, когда испанцы минуют пролив, и лишь канонерская лодка, что находилась напротив пролива в виду островов, могла наблюдать за движением испанцев.

Выстрел из пушки, что произвела канонерская лодка, был сигналом к атаке, первая группа пиратских кораблей вышла из-за Эспаньолы и атаковала с наветренной стороны замыкающие строй галеоны, дав залп, пираты снова отошли на расстояние, повторяя атаки одну за другой. В это же время, группа, что скрывалась за островом Сан-Хуан, атаковала первые корабли строя испанцев, строй смешался, корабли конвоя приняли бой, прикрывая транспортные суда, которые, поставив все паруса, спешили уйти как можно дальше от места боевых действий. И когда они отошли достаточно далеко, корабли Фицроя и Тича догнали их, атаковали, взяв на абордаж. Очистив трюмы одного галеона, они атаковали следующий, и так, пока весь груз испанцев не оказался в трюмах пиратских кораблей. Захватив в качестве трофея четыре испанских галеона, Фицрой и Тич направились к Тортуге, а те корабли пиратов, что сковывали огнем и маневром галеоны конвоя, когда паруса Фицроя и Тича скрылись за горизонтом, оставили испанцев и ушли.

Испанские корабли, не получив существенных повреждений, вполне могли бы броситься в погоню за пиратами, но их больше заботила судьба тех галеонов, что ушли с грузом подальше от места сражения, когда же выяснилось, что грузовые суда ограблены, а четыре из них захвачены в плен, что-либо предпринимать было уже поздно, пираты к тому времени уже отшвартовались в гавани Тортуги, не потеряв ни одного корабля.