А. Марков - Русские на Восточном океане

В половине Мая вся дорога из Иркутска покрывается обозами с товарами, вплоть до селения Качуги, расположенного на самом берегу реки Лены. Тут стоит множество разной Формы судов, лодок, паозков, которые с виду похожи на барки, но только гораздо меньшего объема. Все эти суда нагружаются пришедшими из Иркутска товарами, и чрез пространство 2500 верст, вниз по Лене, плывут к Якутску целый месяц, а в обратный путь слишком 2 месяца тянутся лошадьми и народом, с величайшим трудом.

Лена — одна из величайших рек в России. Во время плавания по ней, тело как будто погружается в сон и чувствуете какую-то особенную склонность к бездействию. Берега этой реки более низменны и ровны; течение тихое, спокойное; по пути не встречается ни крутых поворотов, ни порогов. Время от времени представляются взорам гигантские утесы; в грозном безмолвии смотрятся они в зеркало спокойных вод… вокруг все дико, пустынно, самобытно…. ни звука, ни следа человеческого.

Лена скрывается в Мае и несет огромные льды свои в Ледовитое море; при разлитии она возвышается почти до 3-х саженей, затопляет низменные места и образует род озер.

Жители расселены небольшими селениями по обеим сторонам Лены, отстоящими одно от другого на довольно большое расстояние, и вообще очень нуждаются в продовольствии. В иные годы им недостает даже хлеба и других произрастений: причиною тому климат и почва, неблагодарная к трудам земледельца. — По большей части они пользуются привозимыми на торговых судах как хлебом, так и другими товарами, которые выменивают на пушные товары, слюду, кедровые орехи и холст, довольно грубый и годный более для упаковки.

Скотоводство по берегам Лены очень в плохом состоянии; зато большое изобилие в рыбе: там стерлядь живая, в — 3/4 арш., стоит 25 коп. асс. или одну полушку черкасского табаку.

Самая главная промышленность береговых жителей Лены состоит в звериной ловле, особливо белок, за которыми они уходят далеко от своих селений в лес, живут там, начиная от Покрова до самой весны, и изредка навещают свои семейства, где, запасшись провизией, снова уходят в лесные шалаши. Большим пособием при ловле белок служат им собаки, которые очень хорошо приучены к этой охоте, по духу слышат, где находится белка, и если завидят ее на дереве, то, не упуская из виду, лают до тех пор, пока не подойдет хозяин и не убьет винтовкою маленького зверька. При счастливой ловле охотник добывает в неделю более 100 белок.

Вообще есть замечание у тамошних жителей, что если большой урожай кедровых орехов, то в этот год будет много белок. Лучшие по Лене белки, отличающиеся как черным цветом, так пухом и величиною, добываются в Олекме и продаются там от 25 до 40 коп. асс. за шкуру.

Добывание слюды считается у жителей Лены важным промыслом, но редкие занимаются отысканием её: они твердо уверены, что этот клад не всякому дается, а только попадается на счастливого. Если кто из туземцев решается на этот промысел, то надевает на себя чистое белье, и, не говоря никому о своем намерении, отправляется в путь, — Когда по особым признакам удастся ему найти слюду, он старается один, без помощи других, воспользоваться этим кладом; но часто одному представляется большой труд в разбивании скалы, заключающей в себе слюду; в таком случае промышленник собирает партию товарищей и делит добычу с своими сотрудниками.

По обеим сторонам Лены растут в изобилии кедровые орехи. — Тамошние жители в конце лета собирают кедровые шишки, сушат их, кладут в мешок и колотят до тех пор, пока орехи не вывалятся из гнезд, потом провевают их, чтоб отделить от шелухи. В урожайные годы кедровые орехи продаются не дороже двух руб. за пуд; большое количество их закупают в Иркутск, где выбивают из них масло.

Во время плавания по реке Лене беспрестанно представляются взорам дикие живописные виды, которым эта величественная река еще более придает красоты. Но вот, вдали уже виден низменный берег, заставленный судами, пришедшими из Иркутска с разными товарами. Это город Якутск. Он стоит на левом берегу Лены, имеет 9 церквей, гостиный двор, довольно хорошо выстроенный, и свечной завод — вот все, что можно сказать про этот город; так в нем скучно, однообразно. Зато в Июне месяце, при открыли ярмарки, этот тихий, отдаленный город оживляется, делается многолюдным, шумным, деятельным. В Якутск собираются торговцы из окружных и дальних мест; тут бывает также складка мамонтовой кости.

В Якутск собираются Якуты и Тунгусы и ведут с Русскими значительную торговлю. Оба эти народа исповедуют христианскую веру и ужасно робки, особливо Тунгусы. — Когда последним, при переправе на оленях из одной долины в другую для жительства, попадается навстречу кто-нибудь из Русских проезжих, они останавливаются всем своим рогатым караваном, снимают свои клинообразные шапки и почтительно кланяются проезжим.