Григорий Лапшин - Автостопом на Эльбрус

- Почему?

- Потому что вы приезжие. Вас все будут тут обманывать, могут обокрасть или даже похитить... А уж подвозить бесплатно никто не станет, даже не надейтесь...

- Вы же вот подвозите!? -- задал я свой любимый вопрос.

- Я -- другое дело. Просто в аэропорт русских друзей отвозил и увидел вас.

- Хорошо. Но давайте вы высадите нас не на автовокзале... Нам хотелось бы на улицу Теплосерную...

- От того места, куда я еду, до Теплосерной на трамвае совсем недалеко.

- Спасибо вам за все.

В час дня нас высадили в центре Пятигорска. Напротив стоит киоск мороженного. Стаканчик стоит 2-40. Пломбир в пачке -- 3 рубля. УРА!

Центр Детско-Юношеского Туризма (ЦДЮТ) на Теплосерой-52 оказался старинным зданием с внутренним двориком и верандами. Половину здания занимала охранная фирма, на втором этаже мы нашли сотрудников Центра -Марину Игоревну Завадскую (методиста, которая любезно рассказала нам обо всех достопримечательностях города и даже одолжила план-схему) и Андрея Юрьевича Никитина -- завхоза, который выделил нам электроплитку для приготовления обеда, а позже и место для ночлега. Все сотрудники находились в радостном возбуждении и готовили закопченные стеклышки, чтобы наблюдать солнечное затмение, благо на небе не было ни облачка.

Пока закипал суп, мы услышали с улицы крики: "Началось! Началось!" Выбежали, глянули в стеклышко -- на правую половину солнечного диска наползает темное полушарие. Но уж очень медленно -- рука устает держать стекло. Спросили:

- А долго будет продолжаться представление?

- Больше часа.

- О! Тогда мы пошли обедать, а потом еще раз глянем, когда побольше будет...

Приготовили суп, поели, снова вышли в дворик. Заметно похолодало. Все вокруг выглядит как через солнечные очки -- краски померкли, свет потускнел. От солнца остался лишь тоненький серпик в верхней части круга. Очень интересно выглядит тень от человека, стоящего на крыльце

-- четкие границы тени расплываются. Кажется что на ладони 20 полупрозрачных пальцев. Пытаемся фотографировать.

После обеда и расспросов Марины Игоревны мы направились пешком к знаменитому ПРОВАЛу. Провал закрывался в пять часов вечера (чтобы не провалили?) и мы спешили, чтобы успеть посетить место, увековеченное гражданином О. Бендером, который продавал, как известно, билеты на входе. Вопреки нашим опасениям, в этот раз билеты "на вход в Провал" никто не продавал. В пещеру можно было зайти совершенно бесплатно но и только. Заканчивалась пещера теплым зеленым озером, которое было огорожено от людей толстой решеткой, и если бы в нем жили звери, то они смотрели бы на туристов как на обезьян в зоопарке, которые тянут руки сквозь прутья, и корчат гнусные рожи (озеро удушливо воняет сероводородом). То и дело щелкали бесполезные на таком расстоянии вспышки фотоаппаратов.

Мы не стали здесь долго задерживаться, сфотографировались у входа в ПРОВАЛ и пошли пить нарзан. Нарзан наливали бесплатно в специальном стеклянном домике, который называется бювет; и в строго определенные часы. Нам повезло -- этот источник был открыт. Нарзан можно было пить на выбор: холодный-газированный или горячий-вонючий. Впрочем, он и холодный имел запах тухлых яиц и большого энтузиазма у нас не вызвал. (Горячий, как нам объяснили, полезнее холодного.) В углу "нарзанного зала" стояли ящики с цветами, а над ними, на стеклянной стене, висело оригинальное объявление:

"УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА, ЦВЕТЫ НАРЗАНОМ НЕ ПОЛИВАТЬ!"

Сфотографировав столь экстравагантное воззвание, пошли к беседке ЭОЛОВА АРФА -- красивому сооружению в древнегреческом стиле. Она стоит на вершине обрыва, откуда открывается прекрасный вид на панораму Пятигорска, но Главного Кавказского Хребта (далее ГКХ) по-прежнему не было видно из-за вездесущей дымки.

Чуть ниже этой беседки находится ГРОТ ЛЕРМОНТОВА -- туда ведет тропинка вдоль скальной стенки. Плиты на ней уже основательно стерты множеством ног туристов. Вопреки ожиданию ГРОТ представлял собой не пещеру Али-Бабы, а небольшую нишу в скале, забранную решеткой. Все пространство внутри "грота" -- метра два объемом - внушало тоску и уныние -- мы так и не поняли, что романтичного нашел в нем Лермонтов для своего романа "Герой нашего времени"?

На склоне горы "Горячей", прямо над зданием ЦДЮТа, есть еще одна беседка, называемая "Китайской", хотя изготовлена она в наше время из водопроводных труб (Китайских?) и кровельного железа. Недалеко от нее знаменитая скульптура БРОНЗОВЫЙ ОРЕЛ, символ Пятигорска. У "орла" толпилось так много туристов, что нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы разогнать детей и сделать фотографию. От "орла" тропинка спускается еще ниже и привела нас к ГРОТУ ДИАНЫ, где Лермонтов, как гласит табличка, устраивал пикники с танцами. Этот грот был куда веселее и просторнее, чем первый, но все впечатление портили огромные гвозди -- каждый камень на потолке грота был прибит(?) к своду огромным бронзовым гвоздем, всего их было несколько сотен.