Николай Урванцев - Два года на северной земле

Четвертый, наименьший член группы, остров Пионер, площадью 1649 кв. км, расположен в северо-западной части архипелага, между Комсомольцем и островом Октябрьской революции, отделяясь от первого проливом Юнгштурм, а от второго проливом Красной армии.

Пролив Юнгштурм шириною от 5 до 11 км, являясь ответвлением пролива Красной армии, имеет ледниковое же происхождение, как и он. При западном входе лежит ряд мелких шхерного характера известняковых островков, препятствующих вскрытию льдов в проливе в летнее время, хотя можно полагать, что это явление случается все же чаще, чем в восточной части пролива Красной армии. Берега Пионера довольно изрезаны, чаще каменисты, образуя в большинстве случаев скалистые крутые, подчас обрывистые склоны в несколько метров высоты. В юго-западной части вдается далеко вглубь залив Калинина, по своим глубинам и защищенности представляющий отличную гавань для судов, конечно, в годы, когда около него нет (или очень мало) льдов. Поверхность острова ровная, слабоволнистая, с максимальной высотой в северо-восточном углу порядка 200 м над уровнем моря. Здесь же расположена и ледниковая шапка-купол, нигде не доходящая до берега моря. Высоты купола несколько более 300 метров. Гидрографическая сеть развита слабо, настоящих речек нет ни одной.

Из мелких островов следует упомянуть группу островов С. Каменева, расположенную цепью северо-западного простирания вдоль южной части острова Пионера. Острова представляют гряду сильно складчатых известияков, имея то же простирание, что и они. Еще недавно в группе было шесть островов, в настоящее же время, благодаря поднятию, большинство из них соединилось между собою галечными отмелями и косами, и только остров Домашний, где расположена станция, лежит более или менее обособленно. Ширина наиболее крупного из них, Среднего, в южной части достигает 7 км, при наибольшей высоте 20–25 метров. Домашний имеет ширину от 0,7 до 0,1 км при максимальной высоте в 17 метров.

Оледенение архипелага Северной Земли довольно значительно, уменьшаясь по направлению на юг. На Комсомольце вся южная часть покрыта сплошным ледниковым щитом с тремя вершинами, из которых наивысшая достигает 500–600 метров. Только на севере острова есть более или менее значительнее площади суши, свободные от льда. На острове Октябрьской революции покров уже разбился на четыре не связанных между собою участка, образующих обособленные ледниковые шапки; та же картина на Большевике, но купола здесь имеют меньшие размеры и приурочены к северной части острова. В общем площадь, занятия ледниками, достигает 15 181 кв. км, составляя 41,7 % всей площади архипелага вообще. По островам распределение таково: на Комсомольце покрыто ледниками 65,0 % площади, на острове Октябрьской революций 45,8 % и на Большевике 21,5 %.

Так как пересечение острова Большевик сделано лишь в юго-восточной части, его центральная часть осталась неосвещенной. Поэтому возможно, что показанные на карте два ледниковых щита на самом деле состоят из большего числа мелких куполов, связанных перемычками из тонких фирновых полей.

Мощность ледниковых щитов на Северной Земле не велика, достигая максимума в северной части архипелага. Наибольший щит на острове Комсомолец имеет мощность едва ли выше 200 м, остальные вероятно много меньше. У моря (где они до него доходят) щиты образуют отвесные обрывы — ледниковые барьеры, метров до десяти высотою. Иногда обрывы отсутствуют, и край ледника, снижаясь, незаметно сливается со льдом моря. В долинах, прорезающих крутые склоны восточных берегов архипелага, купола отделяют языки, кое-где, особенно в северной части, доходящие до уровня моря. Чаще, впрочем, они кончаются слепо среди нагроможденных ими морен и галечных полей.

Лишь в немногих местах, главным образом на Комсомольце, заметны признаки активности ледников в виде отделяющихся айсбергов, поломанного морского льда и обильных трещин на самом леднике. Чаще же языки не обнаруживают никаких признаков движения. Зато следы отступания и отмирания ледникового покрова можно наблюдать повсюду в виде древних моренных гряд, висячих долин, древних кар, ледниковых валунов и т. д. По тальвегам лощин, речных долин и фиордов нередко можно видеть мертвые льды, уже не связанные с питающими их куполами и сохранившиеся единственно благодаря медленности таяния в затененных местах, где они лежат. Несомненно, современное оледенение представляет лишь остатки древнего, гораздо более мощного покрова, не только перекрывавшего весь архипелаг целиком, но и распространявшегося за его пределы в область моря на многие километры. Ледниковый покров и в настоящее время продолжает сокращаться, отступая в некоторых местах при благоприятном лете на несколько метров за сезон.