Евгений Вишневский - Приезжайте к нам на Колыму! Записки бродячего повара - Книга первая

В обкоме, конечно, переполох. Думали, думали и решили так: что столько золота взяли, молодцы, представим к награде, деньги выплатят вам все, до последней копейки, но... — тут наша попутчица сделала эффектную паузу, — но, поскольку деньги большие, положат их вам в банк, открыв для этой цели собственный расчетный счет. Теперь что же у них получается: денег полмиллиона, да все безналичные. А что у нас на безналичные деньги купишь, когда лимитов на разные товары не только что какой-то там семье, детскому саду не выбить.

— А начальству, планирующим органам за это не нагорело? — спросил Саня.

— Какое там! — замахала руками разговорчивая бухгалтерша. — Всем досталось: кого с работы сняли, кому строгий выговор, кому денежный начет...

С большим недоверием отношусь я к этому рассказу: я немного разбираюсь и в планировании, и в бухгалтерском деле, и мне все здесь кажется очень похожим на вранье, но, во-первых, это же Колыма, дикий и диковинный край; во-вторых же, как я уже неоднократно писал на этих страницах, я пишу лишь то, что слышу, и устанавливать истину при этом вовсе не намереваюсь.

Во время этого рассказа добрый Юра под шумок пытался отдавать Басе отменные куски утятины, но я отнял их у нее все и съел сам, совершенно справедливо рассудив, что Басе вполне хватит и костей, за что был снова осыпан градом насмешек.

Но вот трапеза и отдых закончены, мы уселись в нашу колымагу (предварительно затушив костер, разумеется, и убрав мусор) и приготовились продолжать путешествие, а Колька и сын попутчицы все еще плещутся в озере. Мы кричали им, показывали кулаки, шофер беспрерывно сигналил — все бесполезно! — они продолжали купаться. Пришлось прибегнуть к крайнему средству: шофер тронул машину, и мы медленно поехали. Только тогда, подхватив одежду, мокрые ребята кинулись догонять вещевку. Мы слегка припугнули их, прибавив газу, но потом, конечно, остановились. Грязные, как трубочисты, ослушники (пыль, смешавшись с водой, покрыла их тела ровным слоем грязи), тяжело дыша, ввалились в машину, и мы вновь полетели по трассе.

Следующую остановку мы сделали на прииске Каскелен (нынче здесь — вольный прииск, а в прошлом же был каторжный лагерь).

— Стоп, ребята, — сказал нам шофер, притормозив машину возле поселковой столовой, — тут обязательная остановка.

— Почему это? — подозрительно спросил Колька.

— Первый поселок с магаданским пивом по трассе, — развел руками водитель. — А первое пиво обязательно попробовать надо. Закон трассы.

— Но ведь вы же за рулем, — удивился Гена.

— Так я же пиво пить буду, а не водку, — обиделся шофер.

Однако столовая оказалась закрытой на обед (странно это звучит: столовую надо открывать на обед, а не закрывать) и до открытия было еще минут пятнадцать. Мы выстроились возле дверей заведения, образовав небольшую живописную очередь. От нечего делать обозреваем окрестности. С удивлением замечаем, что в окрестных дворах, огороженных проволочной сеткой, полным-полно белых петухов с огромными красными гребнями, а курицы почему-то нет ни одной. (Петушиные бои они, что ли, устраивают здесь?) Спросил об этом у какого-то грязного пьяницы, дремавшего на высоком деревянном крыльце столовой. Тот почему-то рассердился моему вопросу:

— А тебе какое дело? — с вызовом спросил он. — Хочу петухов разводить — и развожу. Это раньше тут все запрещали, а теперь, что хочу, то и делаю, и ты мне не указ!

Я хотел объяснить ему, что запрещать ничего не собираюсь, да и кто я такой, чтобы что-то запрещать, но тут пришла насупленная баба в неопрятном белом халате и отперла столовую.

Мы вошли в довольно большую прихожую, светлую и чистую, но, правда, битком набитую пивными бочками, и как-то так вышло, что мы у прилавка оказались самыми первыми, а за нами, словно из-под земли, выросла вдруг громадная очередь. Я стою самым первым. И подходит ко мне какой-то неопрятный старик с огромной седой вьющейся шевелюрой, стоящей дыбом, и очень тонкими чертами лица; подходит и тихо спрашивает:

— Могу ли я попросить вас об одном ничтожном одолжении, милостивый государь?

— Да, пожалуйста, — отвечаю я.

— Купите мне две кружки пива и котлетку, — и протягивает рубль.

— Хорошо, — говорю я и беру у него рубль.

Что тут поднялось, не передать, как заорала на меня вся очередь:

— Не бери ему!

— Самого из очереди выкинем!

— Он никогда в очереди не стоит!

— Что мы, хуже его?!

И уже протягивались ко мне чьи-то руки, и кто-то уже замахнулся, намереваясь двинуть меня по шее, и вся очередь угрожающе подтянулась, но, во-первых, за мной стояли все наши ребята, во-вторых, я уже успел купить и себе, и старику пива и талончиков, дающих право на получение еды. Старик сунул сдачу в карман и буркнул, бросив ненавидящий взгляд в толпу: