Михаил Облянцев - Индия глазами советских друзей

Индия богата цитрусовыми: лимонами, апельсинами, мандаринами (и их гибридами), грейпфрутами. Повсюду встречается так называемая помела, местная разновидность грейпфрута, хорошо утоляющая жажду благодаря кисло-сладкому с горчинкой привкусу. На сельских базарчиках мы часто встречали фрукты, о которых прежде никогда не слышали, например, сапоту. Внешне она похожа на некрупный картофель, на вкус — приторно сладкая. У нее очень своеобразный, приятный запах. Кусочка сапоты достаточно, чтобы во всей квартире чувствовалось ее благоухание. Правда, сапота, как и другие фрукты тропиков, к сожалению, имеет один недостаток: малое содержание витаминов.

На склонах гор растут небольшие деревья, очень похожие на яблони. Они легко переносят засуху, не требовательны к почве. Это орехи кэшью, без которых не обходится ни одно празднество в индийской семье и ни одна кондитерская фабрика в мире. Первой родиной орехов была Южная Америка, но около 400 лет назад их завезли в Индию, где они обрели вторую родину. Особенно много выращивают кэшью в штате Керала, на юге Индии. Плод по виду напоминает румяное яблоко. В нижней его части развивается орех. Один орех на «яблоке». Само «яблоко» в свежем виде употребляют мало, но из его сока, богатого витамином «С», изготовляют ароматный уксус, острые приправы, джемы и напитки. Но более всего ценится сам орех благодаря его высоким вкусовым и питательным качествам. В Индии принято поджаривать их с солью или с сахаром.

В последнее время обнаружили, что экстракт из скорлупы орехов кэшью имеет некоторые особые свойства. Одно из них — водоотталкивающее. Поэтому экстракт стали применять для обработки лодок, рыболовных сетей и изделий из дерева. При помощи полимеризации его превращают в твердую или полужидкую смолу — сырье для производства высококачественных красок и пластмасс. Главные покупатели экстракта — Япония, США и Великобритания. Индия экспортирует в год орехов на сумму около миллиарда рупий. Спрос на них очень высокий, однако подготовка их к экспорту: сбор, обжаривание, л)щение, сортировка и т. д. — весьма трудоемкие процессы, тем более что почти все они производятся вручную.

Щит со словами приглашения в штат Орисса укреплен под большим деревом, с которого до самой земли спускаются длинные воздушные корни. Это — баньян — священное дерево индусов и буддистов. Корни, достигнув земли, дают жизнь новым стволам. Нередко одно дерево имеет несколько сотен стволов, образуя как бы дерево-рощу.

В один из праздников мы получили приглашение участвовать в экскурсии на кофейную плантацию. Мы прибыли туда через несколько часов езды по красивой горной дороге. История кофе в Индии такова. Примерно 400 лет назад на зеленых холмах Чандрагири (ныне — в штате Карнатака) произошла ожесточенная битва, в которой Бабабудан-сахиб нанес поражение своему противнику, одному из местных вождей, и в знак победы совершил паломничество в Мекку. Много месяцев преданные воины ожидали возвращения своего военачальника из далекой земли. Вернувшись, Бабабудан передал воинам семена не виданного ими ранее чудесного растения, которое могло дать людям «еду и питье». Из посаженных на склонах холмов семян через некоторое время выросли небольшие деревца. На них появились красные ягоды, содержащие внутри два крупных семени.

Кофейное дерево, точнее, кустарник весьма капризен. Он плохо переносит жару, требует хорошо обработанную землю и достаточное количество влаги. Поэтому кофейные кусты в Индии сажают на склонах холмов вместе с растениями-затенителями. Для повышения урожая производят постоянную подрезку кустарника, оставляя высоту около двух метров. На живописных холмах Южной Индии, в штатах Карнатака, Тамилнаду и Керала, культивируются лучшие в мире сорта кофе, в том числе и «арабика». Здешние природные условия идеальны для них. Склоны холмов купаются в лучах южного солнца, обильно орошаемая тропическими ливнями лесная почва богата перегноем, подпочва хорошо дренирована.

Спрос на кофе на мировом рынке растет. Кофейные плантации в Индии расширяются. Развивается производство «робуста» — сорта, который идет на приготовление растворимого кофе. Эту культуру начинают выращивать и в других штатах — на востоке и севере Индии — Андхра-Прадеше, Мадхья-Прадеше, Ориссе и Ассаме.