Михаил Облянцев: Индия глазами советских друзей

Листья пальмы — неизменный материал для изготовления разнообразных предметов домашнего обихода: посуды, коробок, корзин, зонтов, вееров, шляп и т. д. Все это очень искусно раскрашивается в яркие цвета. Листья пальмы (вайи) идут на крыши жилищ, древесина, обработанная креозотом, служит прекрасным строительным материалом.

Очень ценится в Индии манговое дерево. Оно — высокое, раскидистое, дает много тени. Плоды висят на тонких плодоножках, напоминающих шнуры длиной до полуметра. Индию называют родиной манго. Период его цветения считают в народе началом весны. Созревает манго в самое жаркое время года, когда мало других фруктов. Плоды его популярны не только в Индии, но и за ее пределами. Индийское манго считается лучшим в мире.

Подсчитано, что в Индии ежегодно собирают свыше двух миллионов тонн манго и произрастает около тысячи его сортов. У каждого — свой аромат и вкус. Особенно ценятся сорта «альфонсо», «дусехри», «лангра», «бомбей». Ароматная мякоть этих плодов не только вкусна, но и полезна. Их используют на различных стадиях созревания. Из незрелых, зеленых — готовят острые соусы (чатни), разнообразные желе и маринады. Любимое лакомство детей — амават — получают, выпаривая сок зрелых плодов. Из недозревших манго делают компоты и напитки. В народе считают, что такой напиток — хорошее средство против солнечного удара. Необыкновенно вкусным бывает мороженое, приготовленное с добавлением мангового сока.

Если манго неприхотливо и растет в лесу, то папайя — растение культурное, требует ухода. Папайю называют дынным деревом. Ее плоды по форме, аромату и цвету мякоти похожи на дыню.

Дерево папайя — стройное, высокое (до 6 метров) с небольшой кроной. Листья крупные, с пальчатовидными надрезами. На верхушке, под кроной висят крупные плоды. На каждом дереве их бывает до 200 штук.

Очень хорош сорт «королевская папайя»: мякоть ее темно-кремового цвета, с красными прожилками, нежна и приятна на вкус. Внутри плода много черных семян, которые также идут в пишу. Сок плода папайи содержит фермент папаин. Он улучшает вкусовые качества вин, мясных и рыбных изделий. Добывают его и из корней папайи. Папаин — тонизирующее вещество, способствующее расщеплению белков. Узнав об этом его свойстве, мы стали готовить мясные блюда, добавляя в них плоды папайи. Еда получалась вкусной, и время ее приготовления сокращалось вдвое.

Завезли дынное дерево и в Советский Союз, в Главный ботанический сад Академии наук Казахской ССР, где оно не только прижилось, но и плодоносит.

Кокосовая пальма, манго, папайя доставляют большую радость людям, а вот хлебное дерево — медведям. Для индийского медведя плоды хлебного дерева такое же лакомство, как для русского мед. Они растут на стволе и на толстых ветвях огромного раскидистого дерева, имеют продолговатую форму, темно-зеленый цвет, пупырчатую поверхность и очень большой (двадцать килограммов и более) вес. В районе Сунабеды растет много хлебных деревьев, и медведи с гор повадились спускаться за их плодами. При нас дважды эти вылазки косолапых закончились трагично: медведи были чем-то сильно раздражены и напали на людей, основательно покалечив их.

Индийцы редко употребляют в пищу плоды хлебного дерева, лишь в голодные, неурожайные годы приготавливают из них нечто вроде хлеба. Местные жители, и особенно охотники, извлекают семена плода, заключенные в оболочку, напоминающую красный перец. Мякоть оболочки, отмытая от «теста» плода, довольно вкусная, высококалорийная и обладает сильным тонизирующим свойством. Доставать семена из плода — занятие весьма трудное и неприятное: мякоть сильно прилипает к рукам, и они потом плохо отмываются…

В Индии, пожалуй, нет ни одного базара или магазина, где бы круглый год не продавали бананы. Они, по сравнению с другими фруктами, дешевы. Те индийцы, которые не выращивают собственных бананов, покупают их большими гроздьями. Сколько весит гроздь бананов — трудно сказать. Обычно ее несут двое мужчин. Дома ее подвешивают в подсобном помещении и потом отрывают от нее банан за бананом. Сортов их в Индии — множество. Все они разные по вкусу, аромату, размерам. Есть бананы величиной с детский пальчик, а есть — длиной до полуметра. Наиболее ценные — так называемые королевские бананы — среднего размера, с розоватой в красную крапинку сердцевиной.